Естественно, он напрягся, едва она коснулась его боков, но хотя бы не оттолкнул. И спустя какое-то время все же расслабился в несколько чрезмерно заботливых руках. Несмотря на обстоятельства, от самого ощущения физического контакта её и вовсе словно прошибло током. Ужасно, ужасно неуместное стремление. Мия надавала бы сама себе по жадным ладоням, однако, была слишком счастлива, чувствуя его снова. Снейп, чужой, настороженный, конечно, не обнял её в ответ, но уткнулся куда-то в висок, дыша глубоко, правда, все равно отчетливо неровно. Он пах иначе, был определенно хрупче по телосложению, а его волосы действительно нуждались в уходе. Он был без пяти минут, если не уже Пожирателем. Он любил Лили Эванс, по крайней мере, точно до сих пор ревновал. Он заинтересовался «мадам Фицрой» только из-за того, что она знала то, чем он тоже желал обладать.

Мию это все совершенно не заботило. Ведь он был жив.

— Почему вам не плевать на меня? — его голос был неуместно спокойным и четким.

— Потому что не плевать, — Мия сжала пальцы чуть сильнее. — У чувств нет логики.

Конечно, это была тщательно завуалированная ложь, хотя Снейп был, очевидно, не в том состоянии, чтобы подлавливать на горячем. Но, может, не так уж и сильно она обманывала. В любом случае её эмоции и действия по отношению к нему особой рациональностью не отличались.

— Это все равно не объясняет…- Снейп так бодро говорил, что это начало всерьез беспокоить её.

Он наверняка перебарщивал с окклюменцией, не в силах удержать баланс.

— Вам так сложно поверить, что вы мне симпатичны? — и снова чуть более откровенно, чем следовало.

— Мадам Фицрой! — дверь распахнулась, на пороге показался взволнованный первокурсник, Николас Фирс.

Снейп отпрянул от неё, но застыл у ближайшего лабораторного стола. Николас приоткрыл рот, глядя на них в недоумении.

— Да, мистер Фирс? — одернула Мия студента.

Ему стоило бы научиться стучаться, но упрекать его в этом прямо на месте она не стала. Это сделало бы ситуацию ещё более неловкой.

— Простите, вы не знаете, когда профессор Слизнорт вернется? — попытался сконцентрироваться Николас.

Хотя Мия уже ожидала, что он сейчас просто пискнет и сбежит, окончательно смутившись.

— Завтра утром, к началу занятий.

Николас пробурчал что-то неразборчивое, но с отчетливой ноткой отчаяния.

— Может, я смогу вам чем-нибудь помочь?

Сегодня вечером, как нетрудно было догадаться, она была ответственна за факультет.

— Я пишу доклад по трансфигурации, — неуверенно выдал он. — И мне очень нужна одна книга из Запретной секции.

— К сожалению, я не могу выдать такое разрешение. С этим вопросом вам лучше обратиться к профессору Макгонагалл. Она присутствует сейчас в школе.

Фирс отчетливо вздохнул. Просить что-то у декана Гриффиндора ему очевидно сильно не хотелось, учитывая, что он ещё и делал все в последний момент.

— Спасибо и простите за беспокойство, — пробормотал он и с явным облегчением выскользнул обратно за дверь.

Возникла неловкая пауза, но Снейп быстро нарушил её, правда, спросил совсем не то, что Мия ожидала:

— Супруг поднимал на вас руку? — в его голосе даже появилась какая-то энергия, вот, правда, вряд ли светлая.

Она испытала крайне смешанные чувства из-за специфики его интереса, но частично даже порадовалась, что он не замкнулся и не сбежал вслед за Николасом.

— Нет, он… Он был гораздо старше, знал меня ещё ребенком, учил многому. Так что если хотел причинить боль, а такое случалось, не буду скрывать, то вполне мог сделать это просто словом. Ему было не сложно найти уязвимое место и надавить на него.

— И вы это терпели? — Снейп вскинулся, но так и не оглянулся на неё.

— Как сказать, — усмехнулась Мия. — С учетом, что я тоже знала много неблаговидных фактов из его биографии и могла за себя постоять, иногда выходило даже наоборот. Мало того, я сама поднимала на него, эм, палочку. Однажды он так достал меня своими претензиями к тому, как я готовлю Очищающий раствор, что я вспылила, сказала, что он сам может заниматься этим вопросом хоть каждый день и, вместо того чтобы очистить котел, совершенно случайно, — она вздохнула, — выплеснула его содержимое на него. Мантии, конечно, пришел конец, но ожогов удалось избежать.

— Как он отреагировал?

— Сказал, что он меня не держит и вообще не совсем понимает, что я делаю у него в доме и в лаборатории, в частности, если не собираюсь совершенствовать свои умения в зельеварении. Мы тогда с ним ещё не дошли до стадии, — Мия чуть замялась, — близких личных взаимоотношений.

Собственно, в тот день и дошли. На той самой чертовой кухне, где он впоследствии погиб. Она искала свою любимую кружку, чтобы забрать её и уйти, когда он все же признал, что не хочет её отпускать.

— Но вы остались.

— Я всегда была перфекционисткой. И бросать что-то на полпути не хотела.

Да и у Северуса нашлись неожиданные и очень приятные аргументы за продолжение их совместной деятельности. Пускай и не в плане варки зелий, тут он продолжил изводить её завышенными требованиями. Но у неё, в конце концов, тоже обнаружилась куча потребностей.

— Вы научились делать идеальный Очищающий состав, — выдал Снейп.

— Более того, в какой-то момент уже я начала отчитывать моего дражайшего супруга, что он проявляет недопустимую небрежность в мытье лабораторной посуды, — Мия улыбнулась, вспомнив подробности.

— Думаю, нам тоже лучше приступить к работе, чтобы успеть до отбоя.

Они принялись обсуждать зелье, которое он выбрал в качестве следующей темы ещё до всех этих трагичных событий. И, вроде, общались, как обычно, но диалог все равно казался каким-то вымученным, механическим. Правда, что она могла поделать? Разбавить атмосферу шуткой? Не смешно.

Впрочем, она все же немного расслабилась. Снейп теперь был под её присмотром и не производил впечатление человека, находящегося на краю депрессии. Он был расстроен, но не сломлен. Возможно, печаль из-за потери матери уравновешивалась в его сознании с чем-то вроде удовлетворения в связи со смертью отца. Да и вряд ли его мать была такой уж любящей, судя по неухоженности и замкнутости Снейпа, хотя думать так о покойнице было грубо и поверхностно.

Конечно, она в очередной раз не могла спросить Снейпа напрямую, что же произошло, но его вопрос ясно обозначил область вероятных сценариев. Семейный, бытовой конфликт. Колотил ли Снейп старший миссис Снейп постоянно? Или это было скорее редкостью? Учитывая время, нравы и уровень их жизни, первый вариант был реалистичнее. Но миссис Снейп была все же ведьмой, возможно, муж опасался её, а в тот день просто что-то пошло сильно не так.

*

Так как она вновь продинамила Беррес, отдуваться за неё снова пришлось Грюму. И, конечно же, он опять пришел к ней почти перед отбоем, хотя дополнительное занятие по ЗОТИ наверняка закончилось ещё час назад. Видимо, общался с Мэган, а потом все же удосужился почтить визитом её, да ещё и без приглашения. Но, кажется, их конфликт поугас после того момента откровенности, так что ничего неприятного эта встреча не сулила. Хотя Мия все равно чувствовала некое напряжение между ними.

— …и тут она меня поджарила, — с усмешкой заключил Грюм.

Он зачем-то пересказывал ей их с Беррес бой, хотя Мия просто молча отмывала фиалы от образцов ученических зелий и даже не поддакивала.

— Вышло феерично. Но вот плащ немного жаль, — он потер подпалину на рукаве.

— А лицо не жаль? — все же не удержалась от комментария она.

На его щеке виднелся отчетливый красный след. Не волдырь, но и не совсем мелочь.

— Ерунда, — оспорил Грюм.

— Шрамы украшают мужчину? — фыркнула Мия. — Боюсь, эта травма вам брутальности не добавит, напоминает скорее лихорадочный румянец.

— Под рукой не оказалось Противоожоговой мази, а сейчас уже поздно.

— Ничего не поздно. Во втором шкафу слева, на нижней полке, — скомандовала она.

Он, как ни странно, подчинился и быстро нашел нужную склянку. Вот только вместо того, чтобы сразу приступить к самолечению, зачем-то шагнул к ней.