И его тоже не было. И их отношений. И всего того внезапного счастья. Мия опустила наконец палочку и покосилась на, казалось, задумавшегося Грюма. Почему-то повисла почти гнетущая тишина, нарушаемая только шумом газовой плиты.
— Хотите — верьте, хотите — нет. А лучше порежьте лук. С заклинанием у меня выходит очень крупно.
— Так сделайте вручную сами.
— Боюсь расплакаться, — усмехнулась она и пододвинула к себе поближе разделочную доску с морковью, которая тоже магически нарезалась только на круги, что ей совершенно не нравилось.
— Вы же не склонны к истерикам.
— Перед луком все равны, — максимально ровным тоном заключила Мия. — Уверена, даже Воландеморта можно растрогать парочкой луковиц.
— Вы называете его по имени, — выдал Грюм, но неожиданно покорно взялся за нож.
— А как мне ещё его называть? Всеми этими дурацкими эвфемизмами? Тёмным лордом? Сам придумал себе пафосное прозвище, а потом запретил им пользоваться, какая глупость, — картофель отправился в кастрюлю, масло растапливалось на сковородке. — Но, чтобы я могла звать его Томом, мы недостаточно близки, — Мия хихикнула. — Мистером Реддлом? Полагаю, это мгновенно выведет его из себя.
— Вы встречались?
— Я… видела его, — морковь она нашинковала не хуже, чем какой-нибудь лирный корень для зелья. — Но это не было близкое знакомство ни в одном из смыслов, слава Богу. Иначе я тут не стояла бы.
— И в каких обстоятельствах это произошло? — Грюм со своей частью тоже справился и рыдать вроде не собирался.
Мия ещё пару раз взмахнула палочкой, контролируя процесс. До Молли ей было, конечно, далеко, но бытовую магию она со временем все же неплохо освоила.
— В конфликтных.
— Расскажите.
Она уменьшила огонь под сковородой и перемешала содержимое. Грюм, видимо, терпеливо ждал продолжения.
— Чего вы добиваетесь? Чтобы я вам все выложила в обход Дамблдора?
— Вы и так уже рассказали много интересного, так почему бы не продолжить в том же духе?
— Чтобы вы ещё и действовать начали самостоятельно?
Грюм был вполне на это способен, а ей не то чтобы нравилось во всем подчиняться директору, но… Как Дамблдор и пытался ей втолковывать, это, вероятно, ни к чему хорошему не приведет в глобальном временном смысле. Да и у неё скорее появятся два командира, требующих содействия, чем тайный сообщник, реализующий её стремления охотнее, чем директор.
— И чем же это плохо?
— Я знаю некоторые имена, но у меня нет никаких доказательств вины этих людей. А чтобы подловить их, вы начнете за ними следить, как за мной, тратить на это время, отвлекаться от более реальных проблем. И все это в условиях разгорающейся войны. Да и не факт, что вам это что-то даст в итоге.
— Я слышу в ваших словах Альбуса, — проницательно заметил Аластор.
— И мне все это тоже совсем не нравится. Я ведь на самом деле не из тех, кто может просто сидеть на месте и выжидать. Но аврор Грюм, послушайте, в его позиции действительно есть смысл. Мы поступим глупо, если начнем что-то проворачивать за спиной у Дамблдора.
— Очень проникновенно, — хмыкнул он, явно разочарованный её ответом. — Я почти поверил в вашу искренность.
— Да ну вас!
Она проверила картофель на готовность. Магия могла существенно облегчать жизнь. Но и усложнять умела прекрасно.
========== Глава 7 ==========
Она не заметила, как прошел май. Что-то происходило, но как будто не с ней. Ей все никак не удавалось понять. Принять. Казалось, ещё мгновение, и он вернется к ней, как ни в чем не бывало. А все это окажется какой-то жестокой шуткой, представлением. Классический трюк из детективов: разыграть собственные похороны, чтобы обмануть недоброжелателей, а потом вдруг воскреснуть, утерев всем нос и отомстив.
Ей почти удалось убедить себя в этом, но, видимо, он решил убежать в Бразилию с фальшивым маггловским паспортом без неё. Она так и не наткнулась на него, выходя из ванной или спускаясь по лестнице. Не увидела тень на стене или мутное отражение в стекле, чтобы обернуться с замершим сердцем. Никто не послал ей сову, даже не оставил прощальную записку под дверью. Дом стоял пустым. Его тут не было, и её как будто тоже.
Друзья заходили к ней. Неловкий в своей мягкой заботе Невилл, который после войны так до конца не оправился и сам. Порывистая Джинни, то обнимающая её с нежностью, то отчитывающая за отсутствие силы воли. Рон… С Роном было комфортнее всего: теперь он практически всегда молчал и неожиданно хорошо научился готовить. Но и они не могли нянчиться с ней бесконечно. Да и она сама игнорировала их, замкнувшись, хоть, вроде, и не хотела обижать. А, в конце концов, попросила уйти. Несмотря на все сопротивление и ругань им все же пришлось сдаться и подчиниться. Она не могла сказать, к худу это было или к добру. С ними ей по крайней мере приходилось выползать из постели, есть, моргать, дышать… Все было так бессмысленно.
*
В Министерстве в этом времени она уже побывала, да и оно не то чтобы сильно отличалось от себя же образца девяностых годов до того, как власть окончательно захватил Воландеморт, так что совершенно ничем Мию не удивило. Все та же толпа, будто большая часть населения магической Британии работала на правительство (естественно, такое впечатление складывалось просто потому, что в атриуме в будни всегда почему-то было полно народу), высокие потолки и та дурацкая статуя в фонтане, которая совершенно не отражала реальное положение дел в обществе. Ну, хотя бы не уничижающий магглов монумент, который установили Пожиратели. А после победы там и вовсе стоял нейтральный взмывающий ввысь феникс. Красиво, но обезличено.
По разбираемому делу она шла фактически жертвой, так что тревожиться из-за этого тоже не стоило. Пытки с Веритасерумом ей устраивать никто не собирался, а уж на обычные вопросы со своей окклюменцией она ответит спокойно. Единственное, что нервировало, так это то, что Грюм сжимал её руку слишком сильно и тащил за собой, словно они сильно опаздывали, хотя вышли, очевидно, даже раньше, чем он собирался.
— Аластор, — она подалась к нему, шепча на ухо, насколько могла, учитывая их разницу в росте, — вы сопровождаете меня, а не конвоируете. Ведите себя мягче и не бегите так.
— Спасибо за совет.
— Я же настоящая мастерица лжи, судя по вашим словам, так что лучше прислушайтесь.
Они быстро оказались на проходной, где ей необходимо было предъявить палочку и записаться, как и любому посетителю. Грюм небрежно предъявил аврорский значок. Мия мило улыбнулась охраннику и воспользовалась моментом, чтобы перехватить руку Аластора и самой взять его под локоть, прижимаясь к боку и изображая небольшую слабость. Так хотя бы их движения не выглядели слишком очевидно напряженными.
Навряд ли Грюму это понравилось, но спорить перед публикой он не стал и даже послушно замедлил шаг. Появился какой-то элемент притворства, но с их с Гарри и Роном визитом в Министерство во время охоты за крестражами по уровню адреналина было, конечно, не сравнить. А до Отдела тайн ей тем более нынче не суждено было добраться. Слушание проходило в седьмом зале, так что им пришлось спуститься всего на второй уровень здания, не успев вдоволь насладиться скоростью местного лифта.
Рядом постоянно находились люди, кто-то здоровался с Грюмом, но Мия лишь скромно хлопала глазами. Формально она тут никого не знала, да и на деле замечала только весьма условно знакомые лица. Вот эту женщину, сотрудницу Отдела регулирования магических популяций, «скормили» дементору после обвинения в нечистокровности Комиссией по учету маггловских выродков. Мия не знала её имени, но случайно стала свидетелем смерти, так что сразу признала, несмотря на разницу в возрасте, так это зрелище впечаталось тогда в мозг. Было жутко видеть, что сейчас та стояла в коридоре в двух шагах от Альберта Ранкорна, который часто и выступал обвиняющим в тех кадровых чистках. В данный момент, судя по всему, он был ещё стажером, и Мия едва не пропустила его, не узнав без бороды.
