— Удар на упреждение? — фыркнула она. — Мне стоит сегодня же подать объявление в газету, чтобы уж точно расставить все точки над i?

— Было бы чудесно, — небрежно бросил он.

Она уже откровенно подобралась и серьезно уставилась на него.

— Я же правильно понимаю, что ты…

— Гермиона, мы уже год находимся в отношениях. Это логичное развитие событий. Или ты против?

— Нет, не против. Но не мог бы ты быть чуть более…

— Я люблю тебя.

Она медленно встала и шагнула к нему.

— Я тоже тебя люблю.

Северус взял её за руку и погладил внутреннюю сторону ладони большим пальцем. Она сморгнула, запоздало краснея, и уставилась в пол, понимая, что вряд ли сможет защитить сознание окклюменцией в такой момент. А показывать ему всю ту невообразимую мешанину из приторно розовых сердец, свадебных платьев и цветов, что захватила её разум, не хотелось из соображений гордости. Да и это была просто первичная шоковая реакция. К примеру, в тех же нарядах на один раз она совершенно не нуждалась.

*

По уже привычному сценарию выхода из хронологического сбоя ей пришлось задержаться в доме Дамблдора почти на неделю, чтобы убедиться, что её состояние в очередной раз стало более-менее стабильным. К счастью, время вело себя как шелковое, или, по крайней мере, Гермиона не замечала резких скачков, а директор не передавал ей какие-то тревожные показания своего прибора. Так что уже девятого числа она вышла на улицу и прогулялась до магазина. Ближайшего маггловского продуктового, но было неплохо для начала.

Впрочем, несмотря на со всех сторон хорошие новости соваться на ту же волшебную Косую аллею в принципе не слишком хотелось. Делать там ей по сути было нечего, а общественность ещё бурлила, переваривая последние события. После очередного покушения на Медоуз и убийства Крауча по Министерству прокатилась волна арестов. Конечно, по большей части это была просто показательная порка, и люди отделывались увольнениями да штрафами, но прошло и несколько полноценных судов: Отдел тайн и аврорат подчистили уж точно. А ещё выяснилось, что Филчу наконец-то вынесли окончательный приговор. Видимо, кто-то из Пожирателей, как тот же оставшийся в живых Лестрейндж, дал показания или пошел на сделку, сдав Эрмия.

При этом положение Доркас, как Гермиона и предполагала, существенно укрепилось в политическом смысле. Была она готова к такой ответственности или нет, но результаты ближайших выборов выглядели более чем предсказуемыми. По крайней мере в кресло начальника Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними её уже посадили. Хотя в нем Медоуз, кстати, выглядела вполне себе естественно и за обязанности свои взялась с огоньком. Видимо, Дамблдор решил не биться лбом об стену и взялся за вопрос либерализации магического общества с немного другой стороны: он не стал срочно продвигать права магглорожденных и сквибов, а начал поднимать тему угнетения волшебных народов. Может, так он и договорился с гоблинами, чтобы они пустили его в чужую ячейку? Пообещал какие-нибудь послабления законодательства? Разрешение от владельца — это одно, а их внутренние порядки — совсем другое.

В любом случае хоть в воздухе и чувствовался ветер перемен, времена стояли все ещё неспокойные, так что для второй своей прогулки Гермиона выбрала надежный Хогвартс. Где, правда, провела едва ли час — как только Северус освободился, он сам вернул её на Баркер. Видимо, неактивный, но неприятно понурый Барти всё же его тревожил. Её, если честно, тоже. Она так и не смогла поверить, что он смог так быстро отказаться от своих идеалов, несмотря на случившееся с семьей. Наоборот, ей казалось, что вероятность того, что из этого умного, сильного, но психически нестабильного волшебника вырастет новый Тёмный лорд, только возросла.

Впрочем, эта проблема ещё не успела назреть, так что никто из них на самом деле не хотел зацикливаться на мальчишке прямо сейчас. Темы их с Северусом разговоров, как приличных, так и интимных, в постели или там, где их заставало желание, быстро сосредоточились на личном ближайшем будущем. Вообще, со всеми этими зачастившими провалами во времени она не собиралась спешить с планами. Но, учитывая, сколько негатива было в последние (для неё) недели, полезно было начать задумываться о мирной стабильной жизни. Душевный подъем ещё никому не навредил.

Конечно, Дамблдор все ещё не собирался выставлять её из своего дома. Ведь информация о будущем в её голове до сих пор была опасна, как не уставал напоминать Грюм, так что «мадам Фицрой» удобнее было держать на коротком поводке. В деньгах она остро не нуждалась. С тех пор, как ей пришлось обналичить и закрыть счет в Гринготтсе, монет в кошельке практически не убавилось. Да и Северус теперь имел средства к существованию, так что ей как минимум не нужно было думать ещё и о его жизненных сложностях. А если ещё вспомнить, что галлеоны, которые она отдала Рону, также остались чуть ли не в полной сохранности…

В общем, потребность в жизненной стратегии находилась скорее на психологическом уровне, чем на материальном. Но всё же Гермиона обвела пару объявлений о сдаче квартиры в «Пророке», а один вариант выделила особенно. Хотя при многочисленных достоинствах у него имелся и один существенный недостаток: спальня находилась прямо над пекарней. Приятный запах — это, конечно, хорошо, но так и растолстеть недолго, если заходить за выпечкой слишком часто! С работой дела обстояли хуже, ведь никаких конкретных идей у неё не было. Хотя сейчас, в отличие от лета семьдесят седьмого, у неё имелся реальный трудовой опыт в местном, а не выдуманном французском учреждении. И не в каком-то проходном, а в самом Хогвартсе! С поддержкой Дамблдора и с различными связями с теми же членами Ордена, её перспективы выглядели куда приятнее в общих чертах. К тому же она неожиданно получила приятный бонус из-за своей исполнительности: Слизнорт дал ей рекомендательное письмо, проявив несвойственную заботливость. Или это уже Снейп похлопотал за неё? Кажется, они в очередной раз поменялись ролями.

Северус, к слову, тоже строил планы. В частности он не забыл об идее устроить им полноценное свидание, поэтому шестнадцатого декабря пригласил её на ужин в «Три метлы». Выбранное место, к слову, заодно давало возможность поддержать слухи о их связи в школе, раз уж они оба были не прочь вернуть былую славу. Студентов в Хогсмиде, правда, в этот день не бродило, наплыв ожидался в выходные перед Рождеством, но Розмерта и прочие любопытствующие были неплохим компромиссом по части распространения сплетен. Однако, глобальное равновесие помогло им и в этой задаче, послав за соседний столик Эванс и Люпина, слава Мерлину, без Блэка.

— Мадам Фицрой! — воскликнула Лили, как только заметила её. — Здравствуйте. Рада увидеть вас снова.

— Думаю, учитывая обстоятельства, Мии будет достаточно, — улыбнулась она, лягая Северуса под столом, чтобы он сделал лицо дружелюбнее. — Здравствуйте.

— Добрый вечер, — скромно обозначил свое присутствие Римус, очищая уличную мантию от подтаявшего снега.

— Добрый, — отзеркалил Снейп.

— Сириус подойдет позже, — уточнила Эванс, ставя стул так, чтобы видеть собеседников. — У него разговор с братом.

— Всё хорошо?

— Да, наверное. Отец пригласил его встретить Рождество дома, так что…

— Звучит неплохо.

Лили пододвинула к себе кружку с чаем, который, видно, заказала, едва зайдя с улицы в кафе.

— Не сочтите за бестактность, но… — любопытный взгляд метнулся от неё к Снейпу и обратно.

Они все вроде как были в неплохих отношениях, так что действительно можно было перейти на более личные темы. Да и, учитывая примирение Лили и Северуса, обозначить актуальное положение дел было совсем не лишним. О его патронусе Гермиона за пару недель не забыла и собственнические замашки в себе не изжила.

— Ваши рассуждения о наших с мистером Снейпом отношениях прошлой зимой были поспешными, но в каком-то смысле пророческими, — выдала она и улыбнулась шире.