Можно было бы, конечно, сбежать в Хогвартс в драматичном порыве, ворваться в класс во время урока и, оторвав Снейпа от рабочих обязанностей, страстно поцеловать его при свидетелях, но Гермиона сдержалась. Это вряд ли вышло бы так красиво, скорее уж неловко, так она ещё могла и провалиться в хронологическую дыру где-нибудь в процессе, что совсем испортило бы момент. Так что, как только за Аластором закрылась дверь, она просто занялась повседневными делами, ожидая, пока Северус сам к ней нагрянет.

Ждать пришлось до вечера. То ли Грюм не стал спешить с новостями, а такого мелочного пренебрежения по отношению к Снейпу от него вполне можно было ждать. То ли Слизнорт не внял просьбе Северуса и не отпустил его с работы пораньше, что тоже было весьма вероятно. В любом случае Гермиона подскочила с дивана и застыла посреди гостиной как только услышала, что открылась входная дверь. Северус стремительно пересек комнату и взмахнул руками, видимо, не решившись полноценно обнять её, но всё же положил невесомые на фоне Аластора ладони на талию. Она тоже подалась вперед, обхватив его плечи чуть откровеннее. Но на этом моменте они окончательно замялись, молча смотря друг на друга и топчась на месте, словно танцоры в ожидании музыки.

— Прости, — выдавил Снейп, наклоняясь к ней и практически по-дружески целуя в щеку.

— Ничего. Для меня прошел день, а для тебя месяц. Испытывать смятение вполне нормально.

— Я бы это назвал иначе, но да. Когда я видел тебя в прошлый раз… Ты вроде как спишь во время этих провалов или?..

— Сложно сказать. Думаю, по большей части я отсутствую, как личность, как бы странно это не звучало. По крайней мере я ничего не чувствую и не помню. Просто одно сплошное небытие.

Он кивнул, обхватывая бока сильнее, и опять клюнул её, только уже в губы.

— Если тебе сложно, то незачем спешить.

— Нет, всё не так, — упрямо выдал Северус, прижимаясь ближе. — Хотя место мне совсем не нравится.

— Дом Дамблдора, да, — фыркнула Гермиона. — Мало того, что он не слишком уютный сам по себе, так директор ещё и опять следит за мной. Ради безопасности конечно же.

— Профессор может прийти сюда сейчас?

— Он разговаривал со мной с утра, так что вряд ли, но…

Третий поцелуй был уже куда продолжительнее и страстнее. Он притянул её бедра к себе, отчего она шагнула вперед, потеряла равновесие и ударилась о кофейный столик, пытаясь удержаться на ногах. Северус чертыхнулся и подхватил её, поспешно усадив их обоих на диван.

— Я не смущен, — пояснил он, гладя пострадавшую от столкновения икру. — Я хочу спешить.

— Соскучился? — Гермиона улыбнулась, позволяя ему навалиться на неё и снова жарко поцеловать.

— Не стоило отпускать тебя в тот день, — рука каким-то образом оказалась уже под мантией на внутренней стороне бедра.

— Хотел бы, чтобы я спала мертвым сном в твоей постели?

— Даже звучит неприемлемо, — выдохнул Северус, прижимая её к подушкам окончательно. — Но да.

Она не стала оскорблять его, озвучивая издевки Аластора, а вместо этого пылко ответила на ласки. То, что в восприятии Снейпа у них не было секса чуть ли не полгода, стало как-то резко более чем очевидно. Гермиона могла бы уколоть его тем, что после её предыдущего возвращения из лап времени именно он держал дистанцию, а перед последним провалом не сообразил отвести её в угол поукромнее, подальше от Слизнорта, так что сам был виноват в такой затяжной заминке. Но во-первых, они наконец-то разрешили если не все, то основные сомнения, так что теперь у их связи имелся прочный фундамент отношений, а не только одни сплошные драмы. Поэтому высказывать какие-то претензии, тем более уж в интимном плане, которые, как она уже рассуждала после внезапных эротических снов, скорее мешали бы взаимопониманию, совершенно не хотелось. Или она искала оправдания, в очередной раз находясь на вершине эмоциональных качелей, которые сопровождали всю их актуальную связь. Впрочем, на сей раз Гермиона рассчитывала задержаться тут надолго, если не навсегда.

А во-вторых, продолжать разговор сейчас она не имела никакой возможности в любом случае: рот был занят восемьдесят процентов времени, а в редкие передышки удавалось только стонать. Было жарко и неудобно, никто из них даже обувь не снял, а лишняя одежда перекрутилась вокруг тела, мешая и раздражая. Они так спешили, что сердце едва справлялось с нагрузкой, а перед глазами кружили черные точки. Но только сломав ноготь, цепляясь за плотную обшивку спинки, и выгнувшись под весом чужого тела, Гермиона наконец приняла новую реальность полностью. Она ей определенно очень нравилась.

*

Она с опаской разбирала стопку писем. Северусу периодически приходили не самые приятные, а иногда и откровенно опасные послания. Да и её отнюдь не только чествовали. Иногда людям для ненависти хватало и того, что она выжила, а другие — нет. В сегодняшней утренней почте, слава Мерлину, пока никаких неприятных сюрпризов не нашлось: ни гноя бубонтюбера, ни громовещателей, ни проклятых подарков. Но зато было аж целых два фирменных пергамента от Министерства. Это как-то тоже не радовало.

— Северус, нас обоих приглашают на… — она поморщилась. — Празднование победы.

В прошлом, девяносто девятом, году в школе состоялась первая после завершения войны памятная встреча, но никакой особой торжественности тогда придерживаться не стали. Только, условно говоря, перерезали ленточку перед памятником жертвам войны рядом с разрушенными стенами. Она не задержалась там и на час, отправившись поминать усопших к Рону вместе с остальными друзьями. Северус, конечно, не сопровождал её ни на официальной, ни на неформальной встрече. Их отношения в тот момент были ещё более чем неопределенными, хотя они уже успели переспать.

Впрочем, сейчас за дело взялось оправившееся от потрясений Министерство, что только снижало вероятность, что он составит ей компанию. Подтверждая её мысль, Снейп издал самый саркастичный смешок в мире, но даже не оторвался от варки каши. Его привязанность к овсянке отдавала мазохизмом, так как, кажется, он совершенно её не любил, но все равно упорно ел.

— Единственное, чем я могу почтить память мертвых, это посетить мемориал в Хогвартсе. Да и то не вижу смысла делать это именно в мае.

Рискуя в это время встретить там других скорбящих. И призрак Гарри. С ним он так и не решился поговорить, впрочем, возможно просто она не знала подробностей. Менее скрытными со временем не стали ни Северус, ни Гарри.

— Да, это все просто показуха. Но зато в Министерстве будет фуршет. Сэкономим на ужине, — она попыталась изменить тон беседы, которая как-то сразу не задалась.

Не то чтобы она собиралась настаивать на посещении праздника и принуждать его (как будто это было возможно), но то, что они, защитники, пожертвовавшие всем ради победы, по сути, прятались от общества, казалось ей чем-то серьезно неправильным.

— И как ты это представляешь, Гермиона? — сухо отозвался Снейп.

— Мы прибудем туда по отдельности, лучше с разницей во времени, и разойдемся по разным углам, — поддерживая его язвительность подхватила она, сразу поняв, к чему он клонит. — И на всякий случай даже не будем здороваться.

— А ты предпочла бы поцеловать меня перед всеми?

— Начинать скандал на официальном мероприятии не слишком хорошая идея, — чуть сбавила обороты она. — А учитывая тематику праздника, давать желтой прессе повод устроить балаган и вовсе будет крайне некрасиво. Но не думаю, что нам стоит шарахаться друг от друга.

— Поползут слухи.

— Многие и так знают, что мы как минимум работаем вместе.

— Одно дело слышать, а другое — видеть. Это подстегнет нездоровую фантазию.

— А что ты предлагаешь? — она отложила бумаги в сторону.

Ничего интересного, кроме пары сдержанных, но хотя бы не резко отрицательных ответов от поставщиков, там больше не было. Северус тоже всё же оставил свою кашу в покое, повернулся к ней и сложил руки на груди.

— Перенести шумиху на другую дату. Скажем, на следующей неделе.