Гермиона не могла ответить — приходилось следить за дыханием, чтобы плакать тихо и сдержанно, насколько это было возможно. Впрочем, что она могла сказать? Похвалить его и оповестить, что это хороший знак, что он ещё не совсем обезумел, не озлобился, не потерял связь с реальностью? Упоминать его нестабильное психическое состояние уже, наверное, в сотый раз не хотелось. Кто бы говорил.
— Рональд тогда прикрыл меня, хотя рисковал попасться и раскрыться перед ними. Мы смогли уйти. И весь его комментарий к этой ситуации свелся к тому, что он попросил меня не пугать тебя своим видом.
Да, Рон уж точно не собирался никого учить уму-разуму. Уж кому, как не ему, было знать, как можно ошибаться и подводить друзей.
— Так что считай, что я передаю тебе эстафету участия, — усмехнулся Аластор. — Хотя не похоже, что я реально могу тебе чем-то помочь.
Гермиона шмыгнула носом и дернула его за отвороты плаща. И только тогда осознала, что он опять гладит её по голове, уже, наверное, с минуту. Учитывая, что она не пользовалась услугами парикмахерской с октября, подстригаясь кое-как самостоятельно (пришлось всё же найти соответствующее заклинание, чтобы добираться до затылка), а в последнее время вообще пренебрегала стрижкой, укладывая отросшие волосы, делать это ему было весьма удобно. Не грива из прошлого, но уже намеки на неё.
Это действие было глупым и реально каким-то даже беспомощным, но саркастично одергивать Аластора ей всё равно почему-то не хотелось. Да и у кого вообще она могла сейчас вот так разныться, условно, на плече? Не у Северуса уж точно. То есть в принципе, по другим поводам, возможно, но вот оплакивая Рона — точно нет. Вряд ли Снейп жалел о его смерти и даже вряд ли смог бы сделать вид, что ему жаль. Он вообще вполне себе мог печалиться о судьбе Лорда. Да, он обманул Господина. Да, прямой опасности подверглась и Лили, и она. Потерять их Северус явно не хотел. Но наступил ли для него именно тот переломный момент, который позволил ему измениться в её реальности? Не посчитал ли он все произошедшее просто трагичным стечением обстоятельств по итогу?
И ведь если так подумать… На нем не было такой очевидной вины, как в той ситуации с пророчеством. Он не взял на себя личную ответственность, в чем она обвиняла Сириуса, так как не заключил договор с Дамблдором и не встал на путь двойного шпиона. И никакой уж прямо катастрофы в его жизни не произошло. Скорее всего, если Лорд возродится, он даже не заклеймит его предателем. Посчитает, что это она использовала глупого влюбленного мальчишку. Конечно, Северус прислушался к её словам, раз решился юлить перед Воландемортом. Наверняка, пересмотрел какие-то свои взгляды, отказавшись плясать под его дудку и не пойдя работать в Хогвартс, хотя Господин ждал от него этого. Но, может, в глубине души он так и считал свой выбор вступить в клуб Тома правильным?
Подобного изменения судьбы Северуса она боялась ещё в сентябре, впервые увидев его. Хотя всё сложилось куда удачнее для него на данный момент, это могло стать проблемой в будущем, если он сохранит какую-то внутреннюю лояльность Воландеморту. И уж точно пагубно повлияет на их долгосрочные отношения. В прошлый раз на «светлой» стороне весов находилась невинно убиенная Лили, а сейчас война затронула её лишь мимоходом и даже «освободила» от замужества с Джеймсом, что можно было чуть ли не в плюсы записать. А «мадам Фицрой» со всей этой своей мутной предысторией и с убийствами в анамнезе на святую совсем не тянула. Даже то, что она вот так легко пустила Северуса в свою постель, наверняка в каком-то смысле обесценивало её в его глазах. Тем, что слишком легко достается, сложно дорожить.
Чёрт! Вот уже и Воландеморт пал, а она всё ещё не могла довериться Снейпу до конца. Нужно было покончить с этим, рассказать ему наконец всю правду, и будь, что будет. Не зря же Рон подталкивал её к большей определенности в отношениях. Как и Грюм, хоть он делал это из своих интересов.
Аластор её, к слову, мягко отпустил, позволяя найти в сумке платок, чтобы вытереть последствие слез. И не стал никак комментировать вид, хотя опять не отводил взгляда. Гермиона же напротив прятала глаза, то ли смущаясь своего заплаканного лица, то ли чувствуя стыд, что со скорби по Рону переключилась на размышления о Снейпе. Мерлин, уж хотя бы в такой момент, можно было бы и не думать о нем! Рон точно съязвил бы по поводу всех этих её драматичных любовных историй, если бы мог. Хотя скорее всего эти мысли были просто очередным витком её странного эскапизма. Рассуждать о живом, пусть и проблемном Северусе было все же менее больно, чем о мертвом друге.
— Ты сегодня прямо джентльмен, Аластор, — просипела она, пытаясь прочистить опухший нос.
— Одолжить тебе плащ? — сыронизировал он.
Она хрюкнула, все ещё не имея возможности нормально дышать, представив, как сгибается под весом всей этой кожи.
— Я не замерзла, — в объятиях Грюма сделать это было бы затруднительно, несмотря на непогоду и сгущающиеся сумерки. — И можешь уж так прямо не стараться вернуть моральный долг. Рон мог произвести впечатление очень заботливого человека сейчас, но он не всегда был таким. И, уж поверь, он не раз и не два доводил меня до слез своим поведением. Что уж говорить, мы с ним дружить-то начали, потому что ещё на первом курсе из-за его издевок я убежала рыдать в одиночестве и случайно повстречала тролля. А потом он с нашим общим другом, Гарри, спасли меня, как рыцари. Так вот и начали общаться.
— Где ты на первом курсе нашла тролля?
— Ты не поверишь!
Опять выдав какое-то бульканье вместо смеха, она все же продышалась и зачастила, рассказывая историю, которая в этом мире уже не могла произойти. Осознавать это было немного грустно, но, может, Рон был в чем-то прав? Некоторым историям лучше и не начинаться, слишком печальный конец они имеют. Да и, как он сам опять же говорил, на дворе стоял уже семьдесят восьмой! Может, им ещё удастся встретиться вновь.
========== Глава 45 ==========
Аластор всерьез взялся подтирать ей сопли и выслушал все школьные и не очень истории тем вечером. А потом остался до утра, устроившись на диване, якобы польстившись на завтрак, который она пообещала сготовить, если опять не застынет.
И обязательство свое Гермиона выполнила, хотя, по ощущениям, успела поспать ночью всего пару часов. Периоды «бодрствования» в целом становились все длиннее, пока оцепенение не превратилось в короткие приступы, проявляющиеся почему-то чаще в темное время суток. Впрочем, отправляться в Хогвартс она все ещё не спешила, ожидая, когда временной эффект полностью спадет. Хотя скорее всего просто опасалась встречи со Снейпом, испуганная собственными рассуждениями и предстоящим разговором. Но, справедливости ради, они не виделись уже больше двух месяцев, так что ещё пара недель ожидания ничего изменить не могла.
Когда уже в октябре Гермиона трансгрессировала к воротам Хогвартса, об упущенном времени она сожалела только в том плане, что половина погожих дней в этом году прошла мимо неё. Хорохорилась, понятное дело, и смещала фокус внимания на более безопасные темы. Но, возможно, все эти заминки пошли им только на пользу. Не то чтобы они со Снейпом быстро сошлись, до Пасхи общались и работали в лаборатории вместе несколько месяцев. Однако, потом всё как-то закрутилось и понеслось вперед, так что решать приходилось быстро и на эмоциях. Да и вместе они были, кажется, даже меньше, чем врозь, пережив сто одну размолвку. Не самые здоровые отношения. Но сейчас, если уж она успела всё передумать, накрутить себя и решиться на важный шаг, то Северус точно имел возможность расставить приоритеты.
Ей, конечно, придется подкинуть ему ещё пищи для размышлений, но с идеологией вопрос для себя он уже должен был закрыть, наблюдая последствия действий Воландеморта. И, особенно, его гибели. Пожиратели в массе своей трусливо разбежались по углам, а с теми агрессивными элементами, что остались верны Лорду, Снейп, она смела надеяться, прямой связи не имел. При этом близкие ему Малфои тщательно делали вид, что вообще никакого отношения к Тому не имели, пусть даже только в публичном поле. Это тоже должно было натолкнуть его на нужные размышления, что привлекательное для него «зло» по крайней мере не менее лицемерно, чем «добро».
