Гермиона помалкивала, с одной стороны, не желая сказать что-то такое, что только усугубит ситуацию, а с другой, пытаясь дистанцироваться от Снейпа. Чёрт знает, была ли это правильная тактика, но по всей логике она должна была сейчас считать его полнейшей мразью и предателем. Насколько это было безопаснее для него? Будет ли Том в принципе использовать его в качестве рычага давления на неё? Гермиона тоже уставилась в пол, не пытаясь установить с Северусом зрительный контакт. И даже думала о нем нарочито неприязненно.
— Простите, мой Лорд. Мы с мадам Фицрой списались только накануне, все вышло внезапно.
— И ты продолжаешь мне лгать, мальчишка! — Воландеморт лишь слегка повысил голос. — Регулус ещё в июне рассказал мне, насколько сильно вы отдалились.
В его голосе плескался яд, но было понятно, что он не злится всерьез. Вывод этот сделать было легко: вряд ли Том церемонился бы, если бы действительно считал, что Северус его предал. Хотя было сложно понять, что там чувствовал Воландеморт, если он вообще что-то чувствовал. Может, только ментальная магия и позволяла ему немного сдерживаться, чтобы не убивать всех подряд направо и налево за малейший проступок.
А что касается Регулуса… Что ж, не зря Сириус намекал, что ей не стоит проявлять по отношению к нему заботу. Хотя Блэк наверняка просто увидел их со Снейпом вместе в подозрительных обстоятельствах и решил рассказать об этом Лорду. Или вовсе ответил на прямой вопрос, не желая или не решаясь врать кумиру. Как-то на специально шныряющего доносчика он совсем не тянул — слишком гордый, как и вся его семья.
— Господин…
Воландеморт отмахнулся от Снейпа, который так и стоял, не поднимая головы.
— Не нужно лишних слов. Мне стоило ожидать подобной слабости с твоей стороны с тех самых пор, когда я посоветовал тебе начать с этой женщиной отношения.
Здорово, значит Том не просто слушал рассказы Северуса о «мадам Фицрой», а прямо устроил их личную жизнь. Ещё, наверное, советы Снейпу раздавал, как быть половчее в постели и успешнее манипулировать её чувствами. И отозвал его из Хогвартса тогда после Пасхи, чтобы она помучилась, и сама потом накинулась на него. И позже…
Лорд продолжал вещать:
— Но теперь ты точно можешь окончательно попрощаться с мадам Фицрой. Я забираю её в резиденцию.
Том шагнул к ней. Гермиона старалась стоять прямо и не начать рефлекторно пятиться. Окклюменция выжгла все чувства, но с животным, чисто физическим страхом справиться оказалось не так просто. Да и перспектива кануть в лету где-то в логове Тёмного лорда… Хотя там, возможно, ей удастся поболтать с Трелони. Вдруг она скажет что-нибудь полезное. Было сложно найти в этих обстоятельствах какие-то положительные моменты, но ей удалось. Ещё один чисто психологический прием для стабилизации сознания: всегда иметь хоть какие-то планы на будущее. Падать в бездну отчаяния было пока рановато. Они со Северусом ещё живы и даже не искалечены.
— Я подозреваю, что профессор Дамблдор в курсе, что мадам Фицрой собиралась нанести мне визит, — обеспокоился Снейп.
Резонно. Хоть он и его дом считались условно безопасными для неё, учитывая, что она уже неоднократно бывала тут, а Филч взял на себя всю вину за доносы, к Северусу наверняка возникнут вопросы. И вряд ли он сможет оправдаться, просто сказав, что она ушла, как обычно, и он не в курсе, что случилось с ней по дороге. Но, конечно, указывать на эти сложности Воландеморту было бесполезно. Он заявился сюда явно не за тем, чтобы переживать, как Снейп будет выкручиваться. Возможно, Лорд был всё же немного зол на нерадивого последователя.
— Так покажи, на что ты способен, Северус! — вновь отчитал его Том. — А если не уверен в своих силах, спроси совета у Люциуса. Он знает, как действовать в таких ситуациях, — Лорд сделал ещё один шаг к ней. — Или ты пожалел её, забыв, что мадам Фицрой причастна к тому, что случилось с твоими товарищами?
Палочка скользнула в руку Воландеморта из рукава. Гермиона приготовилась к боли, но вместо этого подлетела в воздух, почувствовав резкое удушье. Это тоже было, конечно, весьма неприятно, но с Круциатусом не шло ни в какое сравнение. Да и вряд ли он хотел убить её так просто, скорее, слегка припугнуть и устроить воспитательный момент Северусу. И ещё, кажется, так своеобразно припомнить ей смерть Джагсона.
Она захрипела и рефлекторно схватилась за горло. Никакие реальные, пусть и магические веревки её не опутывали, так что ногти скребли прямо по коже. Северус не бросился на защиту и даже не взялся за древко. Обидно, но всё ещё правильно. Это не помогло бы ни ей, ни ему.
— Я надеялся, — спокойно продолжил Снейп, — что смогу оставить её себе. В качестве компенсации за моральные страдания из-за потери друзей.
Воландеморт расхохотался. Она тоже улыбнулась бы, имей возможность выражать эмоции. Он всё же пытался по-своему её защитить. Глупо, но приятно.
— Это будет зависеть от сговорчивости мадам Фицрой. Лично она меня интересует в меньшей степени. Мне нужен второй игрок. Палач.
Значит, все дело в Роне? Гермиона засучила ногами сильнее, понимая, что перед глазами начало темнеть, и Том милостиво отпустил её, позволив рухнуть на пол и прокашляться.
— И если я сдам его, вы сохраните мне жизнь? — с сарказмом сказала, хотя скорее неразборчиво пробормотала она, растирая горло, так и сидя на ковре.
— Вижу, вы стали больше настроены на разговор, — в этом времени Воландеморт определенно был куда вменяемее и сдержаннее. — Рад, что мы наконец подошли к сути, я и так потратил слишком много времени на вас.
Как будто у него, формально бессмертного, было его мало. Хотя вряд ли Том позволит ей отнекиваться и разводить демагогию часами. Возможно, он даже рассчитывает найти Рона до того, как её потеряют, чтобы застать врага врасплох. И в принципе Гермиона могла допустить это. В смысле, Северус, она надеялась, сообщит о произошедшем Дамблдору незамедлительно, как только они с Лордом отбудут в его владения. А она, немного поломавшись для правдоподобности, приведет Тома на улицу Баркер, где ему устроят теплый прием. Вытащить его на прямую схватку было на самом деле даже выгодно им, так как подловить Воландеморта было куда сложнее, чем его слуг. Без учета возможных потерь с их стороны, это был бы удачный поворот в ходе развития войны. Идеальный, если они смогут убить это его воплощение сегодня же, за три года до предначертанного.
План, конечно, был шит белыми нитками и основывался всё ещё на её вере в Северуса, но он хотя бы, опять же, имелся в наличии. Героическое молчание мало что ей даст. Лорд сломает её и добьется желаемого в любом случае, пусть и не узнает всего, чего желает. Да и жить ей банально хотелось. Даже после всего случившегося, даже после всех этих саморазрушительных мыслей, что преследовали её в своем времени.
— Тогда не будем тянуть, — опять практически надерзила она.
Гермиона нашла в себе силы подняться, вернув достоинство. От усердия она прикусила щеку до крови, но ничего, кроме железистого привкуса, толком не почувствовала — настолько сильно перегнула с окклюменцией. Том потянулся к ней, чтобы схватить за плечо. Видно, хотел трансгрессировать прямо из комнаты, как делали Рон или, временами, Дамблдор. Северус наконец-то поднял на неё напряженный взгляд, но ментальную связь при Господине навязывать не стал. Хотя ей показалось, что она заметила уже знакомую тоску в его глазах.
========== Глава 42 ==========
Раздался характерный хлопок перемещения, но они с Томом все ещё стояли в гостиной. Хотя ему пришлось сделать шаг от неё, когда прибывший гость в мантии Пожирателя схватил его за руку, грубо потянув на себя. Видимо, от такой феерической наглости Воландеморт растерялся, но, скорее, банально не успел приложить грубияна Авадой — тот возник буквально в полуметре от него и сориентировался за долю секунды, в отличие от них всех.
Зато на попытку визитера утянуть его в новую трансгрессию Том ответить смог. Он или попытался опять наложить барьер, который, видимо, установил на дом, когда прибыл к Снейпу, чтобы она не сбежала. И снял вот только что, когда сам собрался на выход. Или всё же решил переместиться в свою резиденцию, но уже с новым попутчиком. Эффект от противоречащих друг другу процессов не заставил себя ждать. Гермиона вовремя моргнула, и это защитило её глаза от брызг, попавших на лицо и одежду. Впрочем, она все равно незамедлительно подняла веки. Из-за раны во рту и так чувствовался привкус, но от одуряющего запаха крови её все равно замутило. Визуальные образы также не добавили стабильности содержимому желудка. Фрагменты тел упали на пол на то место, где до этого находились Том и гость. Ноги, кажется, пара рук… Головы и торсы, видимо, оказались в другом месте.
