Его собственный портрет не висел на почетном месте над столом, но, естественно, директор забрал его с собой в Хогвартс. Получалось, что теперь необходимость в ней, по крайней мере, в информационном плане отпала полностью. Уж со своим двойником Дамблдор наверняка мог договориться куда эффективнее. А в Роне этот директор и вовсе не нуждался. Впрочем, лишние руки все равно можно было приспособить с пользой. Хотя, учитывая их потенциальную опасность, как источников данных о будущем…

— Чтобы лишний раз не покидать Хогвартс, вы могли бы пользоваться кольцами для поддержания связи, — предложил он. — Но это вызывает у меня опасения.

Гермиона опять задумалась о патронусах, но нужно было хотя бы установить правила. Будет крайне неудобно, если терьер Рона ворвется к ней прямо посреди урока, при Слизнорте или уж тем более при Снейпе. Да и, честно говоря, все эти короткие сообщения… Она предпочла бы общаться лично.

— Думаете, мы договоримся о чем-то за вашей спиной, сэр?

— Наверняка договоритесь, разница лишь в том, насколько это будет серьезным поводом для беспокойства, — весело отозвался Дамблдор. Видимо, общение с самим собой шло ему на пользу. Такая себе рефлексия из будущего.

— Тогда, возможно, мы могли бы периодически ходить с Аластором на свидания. Вне замка.

— Мистер Снейп не будет против?

— Мы с ним несколько повздорили из-за ситуации с мистером Малфоем, так что сейчас он, пожалуй, занят другими мыслями.

— Хорошо, — Дамблдор сложил руки в замок. — Как ни парадоксально, чем больше он проявляет недоверия вам, тем выше вероятность, что за его спиной не стоит Воландеморт.

— Он стоит за его спиной в любом случае, вопрос в том, что думает об этом сам мистер Снейп.

Дело против Люциуса начало разваливаться сразу, кто бы сомневался. Это было ясно даже из газет. А вот собрался ли Дамблдор продвигаться по карьерной лестнице в Визенгамоте по совету своей старшей версии ей было неизвестно, он не докладывался. Но бросаться в политику в целом ему, конечно, было не слишком удобно. Не факт, что там он сможет удобно устроиться, да и оставлять Хогвартс без присмотра было чревато. Вряд ли был на свете человек, которому Дамблдор мог бы спокойно передать бразды правления школой. Снейпу в свое время они достались от безысходности.

Грюм, естественно, не спешил вести её на экскурсию в дом директора. Впрочем, ей тоже нашли дело, чтобы не скучала. Опять варить зелья. Её запас действительно пригодился Ордену и, видимо, постепенно расходовался, так что возникла нужда в его пополнении. Дамблдор дал добро, а ей снова пришлось списаться с Филчем старшим. После её вмешательства в его личную жизнь это было слегка неловко, так что общались они теперь подчеркнуто сухо и исключительно по делу.

Сириус в совятне на сей раз ей не повстречался ни разу. Он теперь относился к ней настороженно и к контакту не стремился, что, с одной стороны, радовало, а, с другой, немного раздражало. Как и вся их компания, принявшаяся шушукаться о ней с удвоенной силой. Гермиона, конечно, не могла утверждать, что обсуждают они именно её, не имея возможности спокойно подслушать или «подсмотреть» их мысли, но…

В общем, ей тоже было о чем подумать и потревожиться, кроме Северуса. Да и без него и его внимания оказалось удобнее работать и жить. Варить зелья для Ордена. Общаться со Слизнортом без оглядки на то, что он заметит, что их отношения с мистером Снейпом вышли за рамки профессиональных. Спать в одиночестве в комфорте, а не воюя за одеяло. Возможно, ей и приснилась парочка кошмаров, но они не были напрямую связаны с Северусом.

*

В выходные Снейп пришел на дополнительное занятие, как ни в чем не бывало, поздоровался и начал нарезать маринованный корень мандрагоры для обычного противоядия, которое было включено в список практических заданий для ЖАБА по зельеварению. Последние недели до экзамена они с благословения Горация решили заниматься подготовкой к ним же, а не просто отвлеченными экспериментами. Гермиона покрепче сжала перо, заполняя журнал расхода ингредиентов.

— Я хотел бы больше вам доверять, но вы постоянно мне лжете, — подводкой Северус не озаботился. Это как-то даже роднило его с Дамблдором, тот тоже часто не тратил время на лишние предисловия.

— Скорее недоговариваю, — она не подняла голову от пергамента. — Правда, это несколько странная претензия с вашей стороны. Лорд с вами тоже не откровенничает, но его вы наверняка слушаетесь без лишних вопросов.

— А вы знаете и его секреты?

— Возможно, некоторые, — фыркнула она.

— Расскажите.

— Это вам также не безопасно знать. Вряд ли Лорд обрадуется, если вы блеснете перед ним интересными фактами из его же биографии.

— И как мне решить, лжете вы сейчас или не договариваете, если вы не дали мне вообще никакой информации?

Гермиона все же подняла взгляд. Северус стоял, как любил, вытянувшись и почти не двигаясь.

— Если вы самостоятельно поинтересуетесь теми, кто обучался в Хогвартсе в конце тридцатых — начале сороковых, то узнаете, что самым блестящим учеником на тот момент был некто Том Реддл. Сирота, выросший в маггловском приюте, но очень привлекательный молодой человек с яркой харизмой и высоким интеллектом. Он был старостой, состоял в «Клубе Слизней», показывал успехи в учебе в принципе. Дамблдор, кстати, учил его трансфигурации. Поговаривали, что Том был потомком самого Слизерина. Неудивительно, что ещё в детстве его начала окружать толпа поклонников.

— Сложно представить, что когда-то Лорд был студентом.

— Или в принципе обычным человеком, если уж начистоту, да? — усмехнулась она. — Тёмные искусства извращают разум и тело. Есть границы, которые можно пересечь лишь однажды, без возможности обратить все вспять.

Например, переместиться по времени. Ритуал, что они с Роном использовали, уж точно светлым не был. Может, он тоже повлиял на них, добавил, к примеру, кровожадности?

— Но все это не то чтобы похоже на какую-то тайну.

— Технически, тайной это и не является. Слишком многие из старшего поколения ныне живущих магов знали его так или иначе, чтобы вдруг забыть все эти факты. Об этом просто не говорят. А уж за разговоры о его происхождении в среде Пожирателей и вовсе, полагаю, можно попасть в опалу.

— Он не является потомком Слизерина? — саркастично уточнил Северус.

— Он полукровка, мистер Снейп, как и вы. Мать, Меропа Гонт, была волшебницей и действительно принадлежала к роду, ведущему свою историю от основателя Хогвартса. Но вот отец, Том Реддл, являлся обычным магглом. Поэтому Лорд, полагаю, и взял псевдоним. Настоящее имя раздражало его, напоминая о собственной нечистокровности, — она повертела перо в пальцах. — Он ненавидит свою семью, все то, что произошло с ним в детстве. Наверное, можно даже сказать, что у него есть веские основания относиться негативно к магглам в целом. Вот только, как вы считаете, мистер Снейп, если с вами плохо обращался отец, имеете ли вы право убить чужого отца? И что это даст вам или, может, миру?

— Например, изменение положения магов относительно… — ему пришлось резко прерваться.

Зелье, видно, казалось Снейпу элементарным, так что он едва обращал на него внимание. Варево обиделось и, булькнув, полилось через край. В отличие от Сириуса, Северусу помощь не понадобилась, он ликвидировал все последствия своей ошибки самостоятельно.

— Похоже, вы себя опять переоценили.

— Вы правы. Думаю, сейчас мне лучше сосредоточить все свое внимание на учебе. Ещё один ваш разумный совет, — раздраженно отозвался Снейп, очищая котел.

— Тогда не спешите с выбором политических взглядов. За два месяца, пока вы заканчиваете Хогвартс, война никуда не денется.

— А вы?

— У меня стандартный рабочий контракт со школой, так что я буду в замке как минимум до июля, — Гермиона опять склонилась над пергаментом.

Снейп не ответил и принялся подготавливать ингредиенты для новой порции зелья. Она тоже нашла ошибку в своих записях и перепроверила все, что написала до этого. Ещё и май не начался, а она снова потеряла его расположение. Как быстро все хорошее кончилось.