Аластор вел себя демонстративно расслабленно, только что палочку держал постоянно в руках. Уже смеркалось, а под сенью деревьев и без того царил полумрак, так что это было простительно — без Люмоса можно было легко запнуться. Но, конечно, Гермиона понимала, что сейчас его паранойя расцвела буйным цветом, несмотря на всю показное миролюбие.
— Пренебрегали правилами? Или законом?
— Вопрос был в безопасности. Этот шрам, — она провела рукой вдоль груди, — я заработала ещё в шестнадцать. И это не была первая травма в моей жизни, даже не первая смертельно опасная.
— Плохая компания?
— Очень, — прыснула она. — Рон непосредственно входил в неё, так что можете сделать свои далеко идущие выводы о моем круге общения.
Гермиона перестала озираться и подала руку Грюму, чтобы опять трансгрессировать. Первые пару раз её это напрягало, хотя к самим по себе прикосновениям к нему (и от него) она относилась вполне спокойно. В Больничном крыле её вообще больше волновал не сам факт контакта, а то, что Аластор наставит ей синяков или сделает ещё чего похуже. Видимо, сейчас просто возникла сильная ассоциация с днем, когда они переместились, чтобы сходить в тот злополучный бар. Так что пришлось отфильтровать это чувство окклюменцией, чтобы хватать его за предплечья быстро и по-деловому.
— Куда теперь?
— Снова в лес, — прятаться на открытом пространстве даже со всей магией было бы всё равно неудобно, да и просто некомфортно. — В Каледонский.
— Обратно в Шотландию.
— Все для вас, аврор Грюм.
Их закружило и вернуло на бренную землю уже в другой местности. Здесь было отчетливо севернее, и сосны встречались куда чаще, чем лиственные деревья. Она читала много легенд про эти места, тот же Мерлин, если верить маггловским мифам, даже жил тут какое-то время. Поэтому Гермиона и привела их с мальчиками сюда во время охоты на крестражи. Трансгрессировать в совершенно незнакомые места было чревато — если не сможешь удержать концентрацию, то окажешься черте где.
На сей раз им повезло. Судя по всему, они сели Рону на хвост. Всего в нескольких десятках метров вглубь чащи от их точки прибытия нашлись следы свежей стоянки, будто туристы снялись с места буквально пару часов назад и в большой спешке. Конечно, это мог быть кто угодно, просто какой-то любитель отдыхать на природе, к примеру. Вот только в заповедной, по маггловским законам, зоне отдыхающих не должно было быть в принципе. Или соответствующие законы ещё не были приняты? С другой стороны, Рон, будучи волшебником, имел возможность гораздо лучше скрыть следы своего присутствия. Он действительно оставлял ей (им) «хлебные крошки»?
— Аластор, — начала Гермиона мягким тоном, разглядывая чуть примятый пятачок, где, очевидно, стояла палатка, — насчёт того, что мы уже обсуждали…
— Не бросаться в драку с мистером Уизли с порога? — тут же сообразил он. Наверняка и сам раздумывал об этом сейчас.
— Да. Его поступки, конечно, весьма неоднозначные…
— Неоднозначным можно назвать отношение к вам Альбуса. Он не доверяет вам, но и зла не желает. А поступки Рона, — Грюм произнес имя с неприятной интонацией, — вполне определенны. Он убил четырех человек минимум. Вероятно, ментально воздействовал и подставил невиновного. И да, я прекрасно понимаю, кто все эти люди или, точнее, с кем они связаны. Но это не оправдывает его жестокость.
— Я и не прошу вас его понимать и принимать, но дайте ему хотя бы выложить свою версию событий, — предложила она ровным тоном. — Мне вот очень интересно, как он все это провернул в одиночку и какими мотивами руководствовался.
— А вы не в курсе?
— В целом, возможно. Но почему именно так? Почему именно эти люди? — Гермиона развела руками.
Конечно, у неё были предположения, как и у, наверняка, Аластора, но все же узнать было надежнее у первоисточника. Если честно, она о Розье и компании и не подумала бы вне контекста их отношений с Северусом, а выбрала бы более очевидные цели. Лестрейнджей, Кэрроу, Долохова. Правда, черт знает, как бы она до них добралась при всем послезнании. Та же Беллатриса была совершенно не публичной личностью. Да даже если бы ей удалось достать кого-то из них, то что? Честный бой ей никто не дал бы, а она не факт, что справилась бы с тем же Антонином и один на один. Тут стоило оценивать свои способности объективно.
Так что путь, который выбрал Рон был все же эффективнее, хотя она и ожидала от него большей прямолинейности. Правда, она и сама не была настолько благородна, чтобы действовать открыто против превосходящих сил врага. Ту же Алекту практически атаковала в спину, и ничего. Но это если взвешивать все цинично и спокойно, а вот поддавшись эмоциям она вполне могла пойти напролом и дать маху. Это был ещё один неочевидный плюс ментального блока. Он давал ей возможность рассуждать здраво, без всей этой застилающей глаза ненависти, которой не нашлось выхода в её времени. Слепая ярость — плохой помощник в мести.
— Вы нацелились бы не на школьников? — съязвил Грюм. — Учитывая, как легко вам было бы до них добраться, это было бы совсем скучно.
— Точно, — фыркнула Гермиона. — Но в остальном я серьезно, Аластор.
— Не волнуйтесь, мадам Фицрой, Аваду в лоб не пущу. Хотя, полагаю, говорить мистер Уизли сможет и связанным.
— Сомневаюсь, что он отнесется к этому с энтузиазмом.
— А вы? Не броситесь защищать друга?
— Брошусь вас разнимать, — вздохнула она. — Так что с большой долей вероятности сама получу по лбу.
Несмотря на содержание разговора, Аластор опять спокойно принял её руку.
— Куда теперь?
— В Дартмур, — тоже весьма интересная с исторической точки зрения местность. Да и ландшафт незаурядный, хоть и довольно мрачный. — В Уистманский лес.
— Что вас связывает со всеми этими местами?
— Память. Мы с Роном бывали во всех них раньше.
— Романтическая прогулка?
Она опять прыснула.
— Нет, да и путешествовали мы втроем, с ещё одним нашим другом.
— Он тоже сейчас где-то прячется?
— Он мертв. Воландеморт убил его.
Они оказались среди поросших мхом камней, в ноздри ударил тяжелый землистый запах, но оглядеться Гермиона толком не успела. Стоило ей только немного повернуть голову в сторону, как сразу стало ясно — они на месте. Палатка, казалось, практически такая же, какую они попросили в свое время у мистера Уизли, стояла на небольшом возвышении, втиснутая между двумя валунами. Она четко видела её вход и расходящиеся к колышкам в земле веревки. Грюм, проследил за направлением её взгляда, но от него, очевидно, все было скрыто.
— Сюда, — Гермиона не стала отпускать его руку, потянув за собой.
Тихонько звякнули сигнальные чары, когда она довела Аластора до границы охранного барьера и позволила ему пройти под них. Он осмотрелся и перехватил её ладонь, сжав её чуть сильнее, чем стоило.
— Не дергайтесь так, аврор Грюм, — она улыбнулась. — И никто тоже не будет напрягаться.
Аластор промолчал и отодвинул полог, закрывающий вход. Палочка, конечно, так и осталась в его руке, но он хотя бы стоял прямо, не занимая боевую стойку и не поднимая древко наизготовку.
Обстановка внутри, в отличие от внешних «данных», разительно отличалось от их старой палатки, хотя планировка была схожая. Тут все выглядело новым и дорогим, но при этом как-то терялся уют. Впрочем, домашнюю атмосферу создавал сам Рон, суетящийся у плиты, стоя к ним спиной. Походная кухня примыкала к гостиной-столовой, не отделенная от неё никакой перегородкой, поэтому Гермиона сразу почувствовала весь спектр соблазнительных запахов. В Хогвартсе тоже хорошо кормили, но…
— Я ждал вас позже. Ужин ещё не готов. Проходите, я сейчас освобожусь.
========== Глава 30 ==========
— Джинни расстроится. Мы же, по сути, бросим её.
— Она справится, — чуть погодя отозвался он, закончив ровнять ей челку.
С Роном было куда спокойнее, несмотря на то что сидели они на неуютной кухне. К тому же она перевела дух после дурацкой истерики, хорошенько умылась, подлечила щеку и чувствовала себя уже не так скверно.
