–Зачем вам показания сейсмографа, доктор? Вы можете заняться медицинской частью и госпитальным устройством. У меня тысяча солдат и 20 человек медицинского персонала.

– Но, сэр…

– У меня много дел, доктор. У вас есть еще сообщения?

– Нет, сэр.

– Тогда вы можете быть свободны, доктор Ли…

***

Рей Бюлов и Донован были отозваны с отдыха и получили приказ явиться к полковнику.

– Какого черта нас сдернули? – ворчал Рей. – Я только сменился с дежурства.

– Думаю, для нас есть работа.

– Для нас?

– Твоя подружка крутилась у палатки полковника Грейга.

– Какая подружка?

– Вегианка.

– Айрис?

– Да. Я сам видел её полчаса назад. Думаю, это из-за неё нас вызвали.

– И что она могла про нас наговорить?

– Сейчас все узнаем, друг мой.

В палатке полковника действительно была Айрис.

Грейг внимательно посмотрел на солдат и сказал:

– В школе космического резерва на Абадоне-3 вы показали неплохие результаты. Да и здесь Бюлов уже успел отличиться. Что скажете, капрал Айрис?

Вегианка ответила:

– Я готова идти с ними, сэр.

– Вот и отлично! Донован, Бюлов, вам доверено ответственное задание.

Солдаты ответили коротко:

– Готов, сэр. Служу Федерации!

Грейг активировал голографическое изображение.

– Это карта той части планеты «Т», где мы находимся. Вы поступаете под начало капрала легиона «Смерть» Айрис Ти. Ваша задача пробраться к базе КИен-1. Вот здесь. Это небольшой форпост сейсмологической службы сектора Абадон.

– Могу я задать вопрос, сэр? – спросил Рей.

– Спрашивайте, рядовой.

– База большая? На сколько человек?

– На пятнадцать-двадцать. Но они все уже эвакуированы.

– Я вижу, сэр, там есть обозначение посадочной площадки флаеров?

– Да. У них имеется флаер с возможностью выхода в космос и два-три планетарных флаера. На них можно облететь пол этой планеты. Хотя, возможно, что космического аппарата на базе больше нет. Но вам он и не пригодится.

– Когда прикажете выступать, сэр? – спросил Донован.

– Я еще не все вам сказал, рядовой. Вы выдвинетесь к базе пешими, в комбинезонах технической службы корпорации «ПАСА» без оснащения легионеров.

– Как? – в один голос спросили Рей и Донован.

– Операция будет скрытой. Нельзя чтобы в вас опознали десантников. Вы просто сотрудники технической службы «ПАСА» по наладке и обслуживанию оборудования. Компания межгалактическая и не имеет отношения к военным.

– Но техникам «ПАСА» не положено оружия, сэр! – сказал Донован.

– Именно! – ответил Грейг. – Именно так, рядовой Донован! Только лазерный тесак и легкий импульсный пистолет марки «ЛД»

– Но из такого пистолета можно убить только кролика, сэр! – сказал Рей.

– А что вы хотите, Бюлов? АДэМ оружие космического десанта. Взять его вы не можете.

– Но это значит, что нам предстоит пройти сотню километров по джунглям без снаряжения и оружия?

– Именно так, рядовой Бюлов. Но вы прошли школу космического резерва. И пусть у вас нет оружия и экипировки. Но ваши умения остались при вас. И вас поведет капрал легиона «Смерть».

– И что мы должны найти на этой базе, сэр?

– КИен-1 имеет запас продовольствия и стратегической взрывчатки. Все это может нам понадобится. Миссия ваша весьма важна.

– Когда мы выдвигаемся, сэр? – спросила Айрис.

– Утром, капрал.

– Да, сэр!

– А вам все ясно, рядовые?

– Да, сэр!

– Тогда идите готовиться!

***

Выйдя из палатки, Рей спросил Айрис:

– Что это значит?

– Для нас нашлось задание. Меня назначили командиром группы, и я вспомнила о тебе. А что?

– Все хорошо, Айрис. Рад, что ты не забыла о существовании Рея Бюлова.

– Разве тебя можно забыть?

– Однажды ты это сделала на Веге.

– Я тогда была дурой, Рей.

– А теперь? Теперь поумнела?

– Я служу в легионе «Смерть», Рей.

– Тогда скажи с чего такая секретность? На легком флипе мы были бы там через час, на фларере через три.

– На леталке нас легко могу обнаружить и сбить. Кроме того, здесь все леталки снабжены знаками и кодами опознавания Первого легиона.

– Но кому нас опознавать? Дикарям?

– Здесь наверняка есть агенты врага, Рей. И они неплохо вооружены. Я знаю, о чем говорю.

– Но топать пешком слишком долго.

– Думаю, что это самое безопасное для нас.…

***

Планета «Т» сектора Абадон.

Джунгли.

Утро.

Джунгли планеты Трес были довольно опасными. Так сообщалось в официальном каталоге Федерации сектора Абадон. Хотя в этой части, судя по картам, не было смертоносных видов по категории «А». Опасными могли быть зоны болот, мало описанные в каталогах. Но маршрут группы был проложен вдали от болот.

Айрис имела голографический проектор с картами сотни местных секторов.

– Мы пройдем по самому длинному маршруту, – сказала она десантникам. – Но оставим позади наиболее опасные участки. Так что это задание – просто прогулка.

На этот раз на пешую прогулку посетовал Донован:

– Нам могли выделить планетарный флаер.

– Флаер заметят. К чему тогда секретность? – сказала в ответ Айрис.

– Секретность! Я ведь хоть и кажусь тупым, но не дурак. Запасы продовольствия? На кой они нам? У нас полный комплект. Тактическая взрывчатка? Какого класса? Первого или третьего? Нам не сказали. А полковник Грейг говорил о важности миссии.

– Офицеры всегда так говорят, отправляя солдат на задание, – успокоила мужчин Айрис. – Но мне кажется, что для нас это просто прогулка вдали от настоящей опасности.

– Ты о чем? – не понял Рей.

– Вокруг лагеря что-то собирается. Полковник Грейг весьма встревожен. Как и командиры «Смерти».

– Мы высадились на планету, куда могут вторгнуться мятежники. Нас могут атаковать. Не нужно быть гением, чтобы догадаться.

– Нас тысяча солдат при полном вооружении, – сказал Донован. – Мы способны сражаться автономно хоть месяц.

Капрал сделала жест приказывающий молчать. Они остановились.

Комбинезоны технических служб мирных корпораций могли защитить от мелкой ядовитой враждебной флоты и фауны, но это было совсем не снаряжение космического десанта. Импульсное оружие «ЛД» также не обеспечивало никакой надежности. Это был, по большому счету, более мощный шокер.

Айрис прислушалась и поняла, что за ними идут.

– Мы не одни, – прошептала она.

– Ты о чем? Все тихо, – ответил Бюлов.

– Мы недалеко отошли от лагеря легиона.

– Не болтайте попусту. Ты слишком мало служишь, Рей. А вот у нас в «Смерти» учат различать слежку и засады. Это многократно спасало мне жизнь.

– Но я ничего не слышу.

Айрис снова приказала замолчать. И на этот раз сам Бюлов увидел двоих в комбинезонах защитного цвета. Знаков различия и шевронов не было. Но это военные. Бюлов увидел у одного легкий бейдианский автомат.

Айрис поняла, что это охотники. С такими она встречалась и ранее. Они всегда были в горячих точках и по заданию нанимателей добывали «языков».

– Охотники, – прошептала она.

– Охотники?

– Военные охотники за «языками». Действуют профессионально. Следили за нами от самого лагеря и ничем себя не выдали.

– Что будем делать?

– Я зайду с той стороны, – шепнула Айрис мужчинам. – А вы отвлеките внимание. Произведите умеренный шум. Но умеренный.

– Айрис…

– Делай, что я говорю, Рей.

И все получилось, как она сказала. Вскоре один охотник, это был гуманоид земного типа, но не чистокровный, лежал в отключке, а второго Айрис притащила с собой.

– Вот и все, – сказала она. – Эти парни явно хотели захватить кого-то из нас.

– Кого? – спросил Донован.

– А это мы узнаем. Ты кто такой? – спросила она на галакто.

– А вы кто такие? Что вам нужно? Зачем вмешались в нашу работу? Вы военные?

– Ты проигнорировал мой вопрос. А я не люблю задавать вопросы дважды, – Айрис показала татуировку «Смерти» на руке.