– Читаемый, имя Ву Вей, сопротивляемость досмотру пока необъяснимо очень высокая, степень не определяется. Зато магические показатели снизились аж до шестой ступени могущества. Однако физические показатели просели не так эффективно, средний показатель – девятая грань мастерства.

– Ы-ы-ы-ы, – по-звериному зарычал орк.

– Стойкость, сколько у него осталось стойкости, Полоз? – грубо спросил главный надзиратель, клацая от злости выступающими резцами.

– Удивительно. Десятая грань, господин мастер.

Орк раздраженно въехал кулаком-кувалдой в стену, крепко выругался на орочьем и рявкнул:

– Пусть повисит пока эта упертая падаль с проклятой железкой в груди до самого завтра, до нулевых значений, пусть проболтается. Господа, – обратился он к присутствующим высшим. – Рок просто какой-то с этим телом, но ничего, ничего, завтра мы за все отыграемся, – прогремел Орк, выпятив нижнюю челюсть.

– Что застыл, Полоз? Смотри дальше, да потщательней мне, старайся, пес, старайся. – И вдруг заорал сразу на десятки децибел громче, вздрогнули все, даже висевший на цепях: – Работать мне! Почто просто так пялишься?!

Видящий затрясся, а его страхолюдные глаза-кристаллы, словно орудия, опять навелись на узника и вспыхнули еще ярче.

– А ты что тут? Загаженным нужником притворяешься? – заорал Орк на второго видящего, отвесив нерасторопному подзатыльник. – Помогай давай, обалдуй синюшный!

Второму видящему повезло, голова не треснула, и ушибленный, но выживший, он смог найти в себе силы, чтоб вцепиться в собрата по цеху и соединиться с ним и физически, и ментально. Старший же из видящих продолжил уже заметно уверенней, что ли:

– Навыки как таковые отсутствуют полностью, словно выжжены, – четко, почти по-военному тараторил Полоз. Обнаружены две новые способности: Темный Крафтер и Мастер чжэнь-цзю, скорей всего, добавка от пришлого, – тараторил Полоз, облизывая сухие от усердия губы, усиление явно пошло в пользу.

Неожиданно для всех присутствующих резко и сильно дуплетом жахнуло. Бах! Бах! Головы Полоза и его подручного одновременно взорвались, словно арбузы, под завязку начиненные пиротехникой, забрызгав высших клана Сой Тэ неприятными, мерзкими кровавыми ошметками.

Кто-то орал, кто-то пытался вытираться, ругаясь почем зря, громче всех паниковала и визжала от отвращения эльфийка. В этом балагане из ора, визга, соплей и кровавой юшки Ву совсем потерялся, ничего не понимая, а где-то совсем рядом гудели от смеха чугунные стены.

Старый дракон, не скрываясь, радовался. Его робкие надежды на те стародавние видения, где он, Виго, не сдохнет здесь, как подопытная крыса, а уйдет достойно, начинали сбываться…

Способов обрести равновесие и привести себя хотя бы временно к замирению с самим собой множество. Но все же, наверно, лучшее – это проникнуться созвучием заполошного крика чаек, скрипа такелажа и равномерного шума большой воды вкупе со всепроникающей морской свежестью.

Восхитительный морской бриз игрался прохладой, все быстрей и быстрей гоня ее облегчительную сущность на разогретое за день северо-западное побережье империи Морамар. Тяжелый знойный день завершался, пунцово-огнистый диск усталой за день Ран величественно уходил за искрящиеся волны Спорного моря.

Как оказалось, и здесь, на быстроходной яхте «Чиримзи», быстро удаляющейся от острова Чугунный, высшие Сой Тэ не смогли или не захотели прекращать разговор о произошедшем. Еще бы, когда на твоих глазах буквально на куски разлетаются двое профессионалов из видящих, да не абы какие, а одни из лучших, хочешь не хочешь, а придется искать причину этакой взрывной невероятности. Последним из присутствующих, спешащих домой в столицу, высказался главный архивариус клана.

– Нет-нет, не думаю, что это спонтанное заклинание или подстроенная закладка, тем более из чего-то защитного из способностей новой вселенной, хотя направление мысли правильное. Лично мне все видится гораздо проще и прозаичней. Прошу, господа, всех вспомнить последние слова Полоза, для большей ясности цитирую погибшего: «Навыки как таковые отсутствуют полностью, словно бы выжжены. Обнаружены две новые способности: «Темный Крафтер» и «Мастер чжэнь-цзю», скорей всего, добавка от пришлого». К слову сказать, подобные таланты не значатся в магическом реестре Саромэ, так что догадка видящего вполне оправдана и логична, и это уже три уникальных дара у нашего узника, ну да ладно, об этом чуть позже. Теперь про навыки, которые определены как выжженные. Это не совсем так, они никуда не могли деться, скорей всего, видящий никогда не смотрел на обнуленных или детей, приступающих к первым рангам просветления. Возвращаюсь к Полозу и его помощнику. Значится так, видящие при досмотре разумных всегда работают по давно устоявшимся правилам и регламентам, их немного, всего пять. Первое – оценка сопротивления досмотру. Второе – магические данные. Третье – физические данные. Четвертое – навыки и способности. И, наконец, пятое – наличие Ци. Исходя из произошедшего, Полоз успешно выполнил четыре действия, а вот на пятом его голова и голова его подручного в связке, словно хрустальные, разлетелись от удара молота. Тут, мои соратники, может быть только одно, у нашего подопытного невероятно высокий уровень Ци.

– Как это? – невпопад спросил кто-то из внимающих мудрости хранителя знаний.

Главный архивариус хмыкнул и ответил:

– Это как яркий свет звезды, могущий выжечь глаза, а при большем приближении и вовсе испепелить.

Тэй Груам немного помолчал с печатью непростых раздумий на челе и с жаром и решительностью дополнил, заставив всех присутствующих замолкнуть и хорошенько задуматься над предстоящим вызовом для клана.

– Завтра, когда наследник клана Виго окончательно ослабнет, мы проверим это, и, если мои доводы окажутся верными, в чем я уже не сомневаюсь, нам гарантированно предстоит конфронтация с некромантами. Сокланы, тут у нас без вариантов, и пусть хоть весь мир летит в бездну, этот уникум должен остаться в нашем полном распоряжении…

Какое-то время свое положение Ву расценивал как жесточайший кошмарный сон, видимо, так удобней сознанию, дабы окончательно не тронуться умом уже на первых минутах. Но чем дальше он запутывался в этой обжигающей паутине из боли, страданий, своих и чужих воспоминаний, тем отчетливее понимал, этот ужас ужасный и есть реальность, и другой у него не будет. И хотя, несмотря на всю эту окружающую жуть и уверенное предположение, что самое страшное еще впереди, толика надежды в нем все же теплилась. И зиждилась эта былинка на тех громогласных последних словах Распорядителя: «Хочешь могущества? Что ж, тогда держи свою возможность, че-ло-век».

Они, эти слова демиурга, словно отпечатанные в сознании огненными литерами, как-то еще удерживали его от паники и, возможно, безумия. Ну не мог всесильный просто так бросаться такими словами, выход есть, есть, есть, он существует… Зацикленно, бесконечной натужной шарманкой твердило и твердило сознание.

Грубоватому басу с хрипотцой, вдруг прозвучавшему в голове, он нисколько не удивился, а что, какой раз уже, можно сказать, выработалась привычка к голосам.

«Ищешь выход, человек? Он есть».

«Похоже, я все же сошел с ума», – подумал Ву, но разлепил губы и прохрипел:

– Мне что, заложить себя навечно или душу продать? Я на любое безумие согласный.

И тут он услышал гулкий надсадный смех явно огромного существа, находящегося не так уж и далеко от него. На привычный смех это, конечно, никак не походило, скорей на звук разрываемого металла, но он почему-то определил эти лязгающие звуки как смех…

– Ты кто? – попытался прокричать Ву.

У него получилось, и боль в груди, пришедшая ответкой, оказалась не такой уж и лютой, как ожидалось.

«Я дракон Виго, верней, то, что от него осталось, – прогремело в сознании. Понимаешь, странник, находящийся в теле моего маленького отважного друга, они меня живьем тут жрут, не люблю пугать, но тебя здесь ждет еще худшая участь. Я могу помочь с побегом и не просто так, а с выгодой, и хоть с каким-то пониманием, что делать дальше».