Останавливаться на достигнутом дед не собирался. Новый удар копьем! На этот раз Змеев ухитряется все же принять его на щит — Змеевик. Копье тут же пружинит и вылетает из рук деда, развеиваясь безвредным облачком. А мужчина сразу идет в атаку! В этот раз он пустил в ход незнакомый мне символ, вполне возможно знак какого-то молодого темного бога. Начал Змеев с объемной фигуры, создав трехгранную пирамидку острием направленную на деда. Ему хватило доли секунды на ее создание, после чего пирамидка как стрела устремилась к Пересвету, метя в голову. Попытка деда уклониться не помогла — снаряд оказался самонаводящимся, и пусть напрямую пирамидка не попала, но по виску чиркнула, оставив после себя дымящуюся голубым туманом полосу, а сама после этого развеялась. Змеев тем временем поднялся, развеял Змеевик и принялся метать пирамидки с двух рук. Короткая дистанция и высокая скорость принесла плоды. Каждая вторая пирамидка как минимум чиркала деда, оставляя после себя дымящиеся нейтральной энергией раны, а одна так застряла в левом бедре Пересвета, резко снизив его подвижность.

Развивая успех, Змеев продолжал посылать в деда пирамидки, постепенно подходя ближе, чтобы еще сильнее снизить противнику возможность уворачиваться от атак. Дед тоже не бездействовал. Пусть скорость создания метательных снарядов его в начале ошеломила, но сейчас он полностью собрался и те пирамидки, от которых не мог увернуться, начал сбивать в полете сгустками вдыхаемого из своей трубки дыма. На какое-то время установился паритет. Змеев давил своими метательными снарядами, не давая противнику сосредоточиться и создать сложный и мощный символ. В то же время количество его атак со временем обещало перерасти в качество — уже сейчас самое результативное попадание позволило сильно снизить мобильность, а множественные царапины серьезно забивали обзор из-за парящего тумана нейтральной энергии. В то же время опыта деда хватало, чтобы если не увернуться от атаки, то вполне уверенно ее предсказывать и сбивать сгустками дыма. Но конечно так не могло длиться вечно и вскоре мы увидели закономерный финал.

Я ошибся, думая, что высокая плотность атаки Змеева не давала деду сосредоточиться. Оказывается, это была игра, на которую купился не только я, но и Увар. Мужчина приблизился к деду на расстояние метра, создал новую пирамидку, но не стал выпускать, а решил использовать ее как нож. К этому моменту вокруг деда было уже полно голубого тумана нейтральной энергии, которую он не спешил впитать в себя. Она-то и скрыла приготовления старого медиума. Все-таки дед в отличие от Увара не имел физического тела и пусть барьер судилища уравнял их силы, но опыта создавать символы не только рисуя их руками, а формируя в уме, и сразу воплощать потом в любом месте докуда достанет энергия духа, у темного не было. Поэтому вылетевший из груди деда поток света стал для Змеева полной неожиданностью. Фатальной неожиданностью. Луч света рассек голубой туман, окруживший тело деда, показывая знакомый мне символ — Сваор — ярко горящий в районе живота Пересвета. Он был настолько быстр, что, казалось, просто соединил две точки в пространстве: живот деда и левый глаз Змеева. Вложенная в символ Рода мощь была столь велика, что получивший удар Змеев замер на месте, а через секунду его тело упало на землю, оставив после себя слегка растерянный дух темного медиума. Впрочем, тот быстро собрался и был готов продолжить бой.

— Суд окончен. Победил Пересвет Дажьев, — подвел итог Даждьбог. — Есть возражения? — посмотрел он на своего «младшего собрата».

— Нет, — казалось, Змей не сильно-то и расстроен результатом боя. — Но, как по мне, ты зря устроил тайну на ровной месте. От этого у твоих потомков будет лишь больше проблем.

После этого, больше ничего не говоря, Змей махнул рукой Увару и двинулся прочь с поляны перед террасой. Тело мужчины так и осталось лежать на земле, никто его забирать не стал. Дед в это время втянул в себя разлитую вокруг нейтральную энергию и медленно двинулся к нам, даже не посмотрев на своего предка. Меня это не устраивало, и я решил все же вызнать, что происходит-то?

— Даждьбог, — крикнул я со своего места, пока тот не вернулся к себе в сад, и быстрым шагом двинулся к нему.

Добродушный, но сейчас грустный, старик обернулся ко мне и терпеливо дождался, пока я подойду.

— Хочешь что-то спросить?

— Да. Что происходит? Кто создает темных? Кому это нужно и для чего? Почему вы позволяете творить зло на своей территории? — особенно меня волновал последний вопрос.

Действительно — в твоем доме творится беспредел, а ты ничего не предпринимаешь? Возникает справедливый вопрос — а твой ли это дом?

— О-хо-хо, прямо завалил старика вопросами, — рассмеялся бог. Но потом вздохнул и вмиг стал серьезным. — Все, что не делается вокруг, идет на вашу пользу. Даже когда кажется наоборот.

После чего он не стал больше задерживаться, развернулся, сделал один шаг к роще и пропал. Я недовольно посмотрел на деда, но тот, не обращая внимания ни на кого, ушел в дом. Вот и что это было? Один — жестит в своей манере, хорошо хоть на этот раз на кон собственную жизнь поставил, а не чужую. Другой — темнит на ровном месте. «Во благо», блин. Но хотя бы теперь ясно одно — в создании искусственных темных Змеевы не участвуют, а тварь пыталась просто запутать след. Но кто тогда делает темных? И зачем? Тут после финта Даждьбога невольно на него самого подумаешь.

Этой ночью по какой-то причине тренировки у меня с Лином не было. А на следующее утро мы как обычно двинулись на Светину учебу. На входе столкнулись с Селезневыми. Вчерашний день не прошел для Игоря даром и сейчас парень выглядел намного уверенней, чем до очистки. Я как-то на это раньше не обращал внимания, но довольно высокий сокурсник Светы раньше немного сутулился и часто смотрел в пол. А сейчас расправил плечи и стал зыркать по сторонам, словно ища, кому бы в морду дать.

— Наткнулись вчерась на бомжа какого-то, когда возвращались, — делилась Мария Петровна, пока мы поднимались в аудиторию. — Выбежал нам поперед дороги и попытался Игорька толкнуть. Так он не растерялся и лихо перехватил его руку! А это — дух оказался. Один из этих, не настоящих. Мой Игорек как это понял, так энергию в руку подал и развеял несчастного.

— Надо было вам это сделать, — покачал я головой.

— Мне-то зачем? — удивилась бабуля. — Этож вы, молодые, должны нас защищать. Правильно все Игорек сделал!

— Вы теперь не просто его бабушка, а дух-защитник. Нейтрализовать врага и забрать высвободившуюся энергию — ваша задача. Так вы и сами сильнее станете, и внука усилите, передав накопленную энергию. А так — только пшик получился. Работа сделана, а «прибытка» нет.

— Ну и пусть! — отмахнулась бабуля. — Зато посмотри на него. Настоящий защитник! — с гордостью посмотрела она в спину внука.

— Ну, если с этой стороны посмотреть… — был вынужден я признать ее правоту. — Но все равно. Если бы вы вчера не провели очистку, а он не получил накопленную вами силу, то и его победы не было бы.

Мария Петровна поджала губы недовольно и продолжать разговор не стала, оставшись при своем мнении.

На парах узнали, что Андрея, которого я напугал, все же перевели из психушки на лечение домой. Рита после этого написала мне, чтобы в следующий раз я ни в коем случае не появлялся ему на глаза и вообще забыл про несчастного парня. Пришлось вновь пообещать быть паинькой. А к концу занятий написал дед — тварь создала по крайней мере десяток искусственных темных за ночь и утро и требуется их срочно нейтрализовать. Учитывая количество целей и прогресс Игоря, дед решил отправить его в самостоятельное плавание, дав ему две цели из десятка. Остальные на нас со Светой. Доброслава в это время с Ритой-защитницей должны были прочесывать город в поисках развившихся и пропущенных нами ранее духов. Таких, какой вчера устроил нам аварию.

Первых трех темных я нейтрализовал быстро. У нас со Светой выработалась простая тактика, не требующая даже подключения полиции. От деда мы получили адреса, по которым и отправились. Света подходила к подъезду и, если тот оказывался с домофоном, звонила на любой номер квартиры. При вопросе «кто» отвечала просто — «я». Как правило, почти всегда дальше следовало открытие. Если попадался кто-то особо подозрительный или никто не отвечал — девчонка просто набирала номер другой квартиры. Затем мы поднимались к нужной квартире, и я заходил внутрь. Только недавно созданные темные духи опасности для меня не представляли, Игорь тому лучший пример. Так что быстро находил противника, и брал за руку. Пока от нашего соприкосновения следовал процесс нейтрализации, а дух орал от боли, я направлял энергию к своим глазам и вглядывался в проступающий на теле духа глиф, пытаясь рассмотреть идущую от него нить к предмету привязки. После нахождения объекта, быстро разбирался с духом и развеивал глиф на предмете, после чего покидал квартиру. Иногда духа не заставал дома, но это не было проблемой. Как правило, дальше соседних квартир новичок уйти не мог и быстро находился. Ну а дальше по той же схеме. Так что когда на четвертый раз я не нашел в квартире созданного духа, я не растерялся, а спокойно пошел по соседям. Но пройдя сквозь стену и оказавшись в спальне семейной пары, я услышал голоса.