— Почему ты молчишь? — продолжала шептать мне в шею Света. — Неужели мы настолько тебе безразличны?

Я опять промолчал. Хватит. Наговорил уже. Из лучших побуждений действовал, а получил… «Умри!.. Окончательно!!»

— Неужели ты не понял мой намек. Тогда. В институте, когда вернул меня к жизни, — ее пальцы, до этого сомкнутые на моем животе, острыми коготками впились в меня. Не помогло даже то, что я вроде как дух, все равно боль от вонзившихся в живот ноготков была как у живого. — Я люблю тебя. Ты мне был как брат сначала. Но потом… Я ведь подглядывала за твоими тренировками с Лином иногда. Видела, как сильно ты стараешься, чтобы стать сильнее и защитить меня. Помню, как ты защищал меня от того деда при первой нашей очистке. А как ты готов был пожертвовать собой там, в торговом центре? И последний бой, с Натальей… ты мог умереть. Окончательно, но не сомневался ни секунды. Даже не пробовал отказаться. Или сдаться. Олег, — сжимая меня все крепче, чтобы я не вырвался, прошептала мне Света уже на ухо. — Не оставляй меня. Пожалуйста. Ты… — она сглотнула. — Ты будешь моим? Не защитником, а… парнем?

Я застыл. Быть парнем? В смысле… любимым? Но… как?

— Как? — вопрос сам сорвался помимо моего сознания.

— Обычно. Олег, ты любишь меня? — она все же сумела повернуть меня от окна к себе лицом.

Я посмотрел на ее слегка припухшее от выступивших слез, но все равно очень красивое лицо. Аккуратный носик. Приоткрытые губки. Люблю ли я ее? Да. Так же как сестру. С самой первой встречи именно Ритку она мне и напоминала. У них много похожих черт. Но есть и различия. Например, я не помню, чтобы Света когда-нибудь желала кому-то из своей родни смерти. Даже в сердцах ничего подобного не говорила. Ни деду, из-за которого ломались ее планы, ни мне, когда я тоже невольно становился виновником разрушения ее желаний. Люблю ли я ее? Могу ли я ответить на этот вопрос, особенно сейчас, когда похоть не давит мне на мозги? А что такое любовь?

Света со страхом смотрела мне в глаза, ожидая моего ответа, а я не знал его.

— А что такое любовь? — спросил я ее, что поставило ее в тупик. — Как я тебе отвечу, если не знаю, что это такое?

Простой вопрос «что такое любовь». На который не знает ответа большинство людей в мире. Даже если думают, что знают, обычно они говорят штампами. Вот и Света начала мне втирать, что любовь — это «когда не можешь жить без человека», «когда хочешь его все время видеть», «когда тебе плохо, если этого человека рядом нет» и тому подобное.

— Когда ты произвела мою привязку к себе на кладбище, мы тоже не могли после этого жить друг без друга. Это была «любовь»? — спросил я.

После чего первый аргумент был отметен в сторону, но ведь есть еще много чего другого!

— Много раз ты хотела видеть меня за последние дни? — новый вопрос опять поставил девчонку в тупик. — Нет? Значит ли это, что ты меня не любишь?

— Люблю, конечно! — тут же возмутилась Света.

— Когда ты уходила спать, меня не было рядом с тобой. Было ли тебе плохо?

И снова тупик.

— Так с чего ты взяла, что любишь меня? Или все же любовь — это нечто иное?

— Я-я-я… — протянула Света и замолчала.

Однако отпускать меня никто не спешил. Так мы простояли минут десять. Уже прозвенел звонок, ознаменовавший начало новой пары, а Света продолжала меня держать в своих объятиях, не торопясь никуда уходить.

— Я тоже не знаю, что такое любовь, — наконец призналась она. — Но я не хочу, чтобы ты уходил от меня. Я хочу, чтобы ты был рядом. Чтобы я могла прийти к тебе просто поговорить. Хочу чувствовать твою поддержку и защиту. Именно твою, а не чью-то другую. Может это и есть любовь?

— Звучит эгоистично, — заметил я.

После ссоры с сестрой я чувствовал себя опустошенно. Но сейчас, постепенно, в меня будто снова вдыхали жизнь. Чуть присмотревшись, я понял, что это идет от Светы энергия ее эмоций ко мне. А попытавшись разобраться в ней, с удивлением понял, что девчонка транслирует мне нежность, желание быть рядом, удовольствие от наших объятий и спокойствие, что я никуда не ушел. Да, она медиум и умеет делать это специально. В смысле, вызывать нужные эмоции в себе. Вот только менее настоящими от этого они не становятся. Так может…

— Знаешь, — нарушил я наше молчание. — Любовь все-таки придумана людьми. Живыми. С плотью и кровью. Пожалуй, пока у меня не появится тело, я так и не смогу найти ответ на этот вопрос. Но… я согласен подождать, — Света чуть отстранилась, чтобы взглянуть в мои глаза, но при этом не разжимая объятий. — Ты говорила, что тело можно получить, когда станешь ходоком. Так? — кивок в ответ. — Как именно?

— Занять «пустое». Темные сначала выкидывают чужую душу для этого. Мы же находим тело без души. Обычно это люди, находящиеся в коме, или «овощи», что вроде все видят и слышат, но никак не реагируют.

— Давай тогда так и сделаем. Я обещаю, я не стану уходить, пока не найдем мне подходящее тело. Если к тому моменту ты не передумаешь, то можно попробовать… быть парой. Надо же, — усмехнулся я, от посетившей меня мысли. — Я призрак всего ничего, а уже забыл, как это — быть человеком. Странно…

Света ничего не ответила. Только вновь прижалась покрепче, но уже не боясь, что я сбегу, а просто так.

— Тебе на занятие пора.

— Прогуляю, — прошептала она мне в ключицу.

— Это мужской туалет, — заметил я.

— Плевать.

В итоге мы так и стояли еще минут двадцать, пока в туалет не зашел мужчина, по виду — преподаватель. Очень удивился открывшейся картине: стоящей девушки, которая обнимает пустоту, но задать вопрос не успел. Света сообразила быстро покинуть помещение, потянув меня за собой.

Остальные пары она решила тоже прогулять, и мы вернулись в особняк, пройдя в комнату к Свете, где вновь начали узнавать друг друга. Впервые девчонка делилась со мной своими небольшими секретами. Как ходила в школу. Провела выпускной, на котором отшила всех одноклассников, и чуть не была увезена одним отморозком из параллельного класса за город. Но дальше одного квартала от школы его бэ-эм-вэ не отъехала — путь преградил джип с водителем Егором, который и разобрался с перепившим сынком одного олигарха города. Я рассказал о своем выпускном, прошедшим не столь опасно, хотя без драки и не обошлось. Но обычной, без всяких ножей или других подручных средств. Естественно за девчонку. Которая под конец драки куда-то исчезла, как потом оказалось — сбежала с подругой на берег моря. А еще она оказалась лесбиянкой. Что тоже мы узнали много позже.

Прервал этот «день откровений» дед, без стука вломившийся в комнату.

— Что, голубки? Чирикаете? — недовольно посмотрел он на Свету. — А учиться кто будет?

Та поджала губы и непроизвольно спряталась за мной, переползя по кровати, на которой мы сидели, мне за спину. Дед перевел взгляд с нее на меня.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— О чем? — не понял я.

О наших отношениях с его внучкой? Тесная связь между духом-защитником и медиумом запрещена? В смысле, теснее, чем сейчас? Или это я должен был «наставить Свету на путь истинный» и не дать ей сбежать с пар?

— О пареньке, что стоит внизу. И его бабушке, уже покойной, которая утверждает, что ты говорил им приехать сюда.

— А-а-а! — протянул я облегченно. — Да, извините, забыл.

— Извините, — передразнил меня дед. — Что мне твои извинения? Прежде, чем этого Игоря сюда звать, нужно было у меня спросить! Сегодня ночью Лин вобьет в тебя правила поведения в чужом доме.

И больше ничего не говоря, дед развернулся и покинул нас.

— «Стал своим» говоришь? — с горечью посмотрел я на Свету.

Та поджала губы и опустила глаза вниз.

— Я так считала, — прошептала она. — Для меня ты точно не чужой.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой.

Ведь и правда, стоило предупредить. Даже отец был не рад незваным гостям, когда я внезапно своих друзей домой приводил. А ведь там я был своим без всяких кавычек. Что уж про деда говорить. И все же, раз я пригласил сюда Игоря, то как минимум стоит спуститься и показаться ему с бабушкой на глаза. Чтобы знал, что я его не обманул.