— Это нормально? — кивнул я на браслет.

— Вполне. Тебе всего шаг остался до призрака. По запасу сил ты ему уже соответствуешь.

— И что надо сделать, чтобы стать призраком?

— У деда спросишь.

— Он наверняка скажет, чтобы я сам пытался. Ты же его знаешь.

— Вот и пробуй, — отмахнулась Света.

— Самостоятельно? Окей, — хмыкнул я и посмотрел на Ритку. — Действовать самостоятельно я могу…

Света заметила мой взгляд и нахмурилась.

— Хорошо. Я попрошу маму, чтобы или она или Лин объяснили тебе принцип.

Я довольно отвернулся от девчонки и уставился на дорогу.

Когда мы подъехали к особняку Дажьевых, дед уже был там и встречал нас около входных дверей. И как он так быстро перемещается-то? Хочу также!

— Ммм? — сонно потерев глаза, проснулась и огляделась Рита. — Где мы?

— У меня дома, — фыркнула Света. — Выходи, приехали.

Ритка недовольно покосилась на мою подопечную и молча покинула джип.

— У нас гости? — попыхивая трубкой, сразу среагировал дед.

— Знакомься, деда, это Рита. Сестра Олега.

— Вот как? Ну, идемте в дом, внученьки, — развернулся спиной к девчонкам дед и первым двинулся в сторону столовой.

Там уже собралась вся семья. Было забавно наблюдать, как сестра косится на «пустые» стулья рядом с Жозе и Доброславой. Лина, как и деда, она похоже видела. По времени обед уже прошел, но никого это не смущало, и незнакомая мне тетка сноровисто расставляла тарелки перед семейством, не обойдя и Ритку. Надо же. Личный повар. Нет, учитывая наличие водителей, это не удивительно. Удивительно другое — почему я ее раньше не видел? И ведь та не скрывалась особо. Да и не заметить такую трудно. Нет, она не толстая. И не упитанная. Фигуристая, вот! И сверху спереди очень все вперед выпирает, и сзади снизу тоже о-очень выдающиеся формы. По этим самым формам она латинок напоминает. Одежда при этом у поварихи строгого фасона, без откровенного декольте, строго функциональное.

— Итак, — когда первый голод был утолен, а Ритка прямо физически еле сдерживалась от вопросов, начал дед. — Можешь спрашивать.

Еще одним таким «центром» по генерированию вопросов была Даша. Но та уже ученая, знает, что во время еды болтать нельзя. А так бы уже закидала всех тысячей «что? почему? откуда? и кто?»

— Кто вы такие? И как связаны с моим братом, Олегом? — тут же выпалила Ритка.

— Мы семья потомственных медиумов. Защищаем людей от потустороннего зла.

— Как тот монстр, что был в торговом центре? — перебила его Ритка.

— Да, — благодушно кивнул дед и пыхнул трубкой. — Твой брат после своей смерти стал духом и заключил договор с моей внучкой, — кивок в сторону Светы.

— Что за договор?

— Она дает ему энергию, он ее перерабатывает и помогает защищать людей от потустороннего зла. Это если кратко.

— Ааа… вы как-то причастны к… его смерти? — все же не утерпела Ритка и задала главный вопрос.

— Нет. Да и духом-защитником твой брат стал случайно. Точно также им мог стать любой другой дух, который бы оказался в тот день на кладбище и согласился на договор, — а вот тут дед лукавит. Если верить той же Свете, далеко не любой дух подойдет. Но видно у него есть причины не раскрывать всех подробностей моей сестре. Да и зачем?

— Понятно, — ссутулилась Ритка. — Он сейчас здесь?

Дед снова пыхнул, на этот раз особенно сильно, дым вылетел из трубки точно в мою сторону и попал в грудь. Но не откинул к стене, как в прошлый раз, а облепил и слегка засветился.

— Олег? — с затаенной надеждой посмотрела на меня Ритка.

Я кивнул.

— Олег! — она попыталась кинуться мне на шею, но пролетела сквозь меня, отчего дым растворился в воздухе, а она сама чуть не упала на пол.

— Он дух, внученька, не забывай об этом.

— А что было там, в торговом центре? Он был каким-то… другим. И его видели все! — обернулась Ритка к деду, ища меня снова взглядом.

— В боевой форме. Защищал вас от твари потустороннего мира. Но постоянно в ней он находиться не может. Да и не нужно. Лучше скажи, как ты оказалась рядом с ним?

И тут же Свете достался острый взгляд из-под бровей, отчего девчонка поежилась и недовольно посмотрела на меня.

— Мне пришла смс. С телефона брата…

Ритка пересказала свою историю, отчего новый взгляд от деда достался уже мне. Чую, снова меня «тренировать» будет, да так, чтобы на своей шкуре почувствовал всю глупость проделанного.

— Ясно. Ну, тогда ты наверное хочешь сходить, посмотреть, что за подарок он собирался тебе сделать?

— А-а-а… а нельзя ли мне с ним… поговорить? — со страхом, что ей откажут, спросила Рита.

— Как ты это сделаешь? Через нас? — хмыкнул дед. — А откуда ты узнаешь, что мы тебе не врем? В боевую форму его переводить? Так она на то и боевая, что для боя. Ты драться с ним собралась?

«Эй, дед, стопэ! Ты чего все усложняешь-то? — уставился я на него. Тот только снова зыркнул на меня, но промолчал. — Так значит, это и будет моим наказанием?! — понял я. — Вот сволочь!!!»

— Значит нельзя, — поникнула Ритка.

Я же в этот момент хотел плюнуть на все, отобрать «браслет» у Светы и прямо сейчас начать пытаться перейти на следующую ступень развития. Видимо что-то такое дед прочитал в моем взгляде, потому что сжалился над Риткой.

— Не переживай. В конце концов, он же смог тебе написать? Может и снова у него это получится? — недовольный взгляд на меня. — Как-нибудь. Потом. А сейчас, он бы наверняка хотел, чтобы ты получила его подарок.

— Да. Спасибо, — расстроенно шмыгнув носом, Рита пошла на выход.

— Свет. Скажи Егору, чтобы отвез девочку домой.

Та кивнула и пошла вслед за Ритой. Я вынужденно тоже двинулся туда. Когда мы проводили мою сестру и вернулись в столовую, там уже началось бурное обсуждение произошедшего теракта. И естественно, главный вопрос стоял так: кто это сделал?

— … это не Змеевы, — донесся до меня баритон Жозе.

— А кто же еще? — фырк Риты-защитницы.

— Ты дослушай и поймешь, — ручеек голоса Даши.

— А ты мелкая не встревай, когда старшие говорят! — снова Рита, раздраженно.

Тут и мы со Светой зашли в столовую. Все сидели на своих местах, неспешно потягивая вторую кружку чая. Доброслава еще и в пироженке ковырялась, а Даша голодными глазами провожала каждый кусочек, не забывая впрочем активно участвовать в беседе. Вот и сейчас быстро отреагировала на слова пацанки Риты.

— Это ты-то старшая? Думаешь, повезло прожить на пару лет дольше, чем мне, так тебя это умной сделало? Да я побольше тебя знаю, вот! Дядя Жозе, скажи ей, я ведь умная! — подергала она своего медиума.

— Почему считаешь, что это не Змеевы? — игнорируя перепалку девчонок, спросил у мужчины дед.

Тот тоже не стал втягиваться в спор, и проигнорировал просьбу Даши.

— Как ты и просил, я приставил к ним надзор. В том числе и технический. Они покинули город за два часа до теракта. Демонстративно. Еще и оповестили все темные семьи об этом и твоем ультиматуме. Мне кажется, взрыв был подготовлен как раз кем-то из других темных семей. И они про это если не знали, то догадывались. А покидая город, дали отмашку, что не против его проведения.

— А до этого они были против? С чего бы им мешать остальным? — затянувшись, уточнил дед.

— Два момента. Во-первых, теракт — громкое дело и мы бы точно стали рыть в этом направлении. Причем задействовав бОльшие силы полиции, чем подконтрольны нам сейчас, на вполне официальных основаниях. И тогда могли сорвать какие-то планы уже самих Змеевых. Да тот же ритуал их — он ведь не единожды должен быть проведен, чтобы символ закрепился.

— А во-вторых? — склонил голову набок дед.

Причем по его интонации, мне показалось, что он и сам все знает, лишь хочет убедиться в правильности своих догадок. Ну и то, что не упустил ли чего.

— А во-вторых, чего бы не хотели добиться устроители теракта, это наверняка должно было привести к усилению его создателей. А давать конкурентам возможность усилиться — не в духе темных. Но после твоего ультиматума, громко хлопнуть дверью за счет других — вот такое вполне в их характере.