— Я серьезен, — когда моя голова снова оказалась над уровнем пола, сказал Лин. — Не сможешь выполнить задачу — уйдешь в бездну.

После этих слов он снова занес руку, чтобы дать мне новую оплеуху. На этот раз последнюю, потому что с каждым метром вдали от айфона притяжение к душе мира увеличивалось в геометрической прогрессии. Это понимание пришло ко мне сразу. Как озарение. Еще недавно я был жив. Потом нелепая случайность, один удар… и я дух. И сейчас будет также.

Рука Лина пошла вниз. Быстро. Очень быстро. Я не успею направить энергию в ладони и оттолкнуться ими от пола. «И не надо!» пронзила мысль. Действительно, у меня же есть накопители не только в руках, но и в ногах! Они под полом? Уже наполовину не просто под землей — в том пространстве, что мы зовем потусторонним миром? Тоже плевать! Главное, что я понял, пока у тебя есть энергия — душа мира не сможет тебя полностью поглотить. А у меня энергия есть!

Когда рука Лина уже готова была коснуться меня, я поднырнул под нее, зарывшись лицом в досках пола, что для духа не является преградой. Энергия в ногах уже была сконцентрирована, и я почувствовал, что притяжение остановилось — словно задумалось, а не померещился ли ей дух? Но мне было не до размышлений. Оттолкнувшись от непонятной субстанции под ногами, я прыгнул вперед и пролетел полтора метра. Теперь я стал чуточку ближе к своему айфону, а притяжение мира — слабее. Я все еще проваливался под пол, но уже не до середины груди, как секунду назад, а только по колено.

Меня вдруг схватили сзади. Понимая, что будет дальше, я вновь рванулся вперед, всем сердцем желая оказаться как можно дальше от выхода в сад. Вложив в этот рывок всю доступную мне энергию! Р-раз! И я все-таки смог преодолеть еще метр, окончательно оперевшись на пол зала. Рука, держащая меня за шкирку, не разжалась, зато я почувствовал, что смог сбить азиата с ног. Лин не ожидал такой моей прыти и, не удержавшись на ногах, упал от моего рывка.

Вывернувшись, я перехватил его руку и попытался ее заломить. Не получилось. Тот как уж выскользнул из моего захвата и встал в паре метров от меня, со стороны выхода в сад. Там, где меня уже начинало затягивать под землю.

— Неплохо. Продолжим, — заключил он и снова в один шаг оказался рядом.

Эта ночь стала для меня самой опасной после смерти. Даже бой со стариком при очистке квартиры не заставил меня выкладываться настолько, как сегодня. Лин не шутил, хотя и действовал не в полную силу. Это я почувствовал, когда приноровился к его скорости и простым оплеухам, после чего он повысил ее и перешел на захваты и броски. Рассвет я встречал с радостью и облегчением. Но надо сказать, ночь прошла продуктивно. Сейчас бы у меня вообще не возникло проблем с проникновением в чужую квартиру на любой этаж. Главное — чтобы айфон был поблизости. Да и тех сомнений, что смогу соперничать с увиденным темным духом в скорости, не осталось. В тренировке с Лином под утро наши движения точно не уступали ему. А может и превосходили, тут уж оценить мне сложно.

— Тебе звонили, — сказала Света, помахав моим айфоном.

— Что? Кто? — после тяжелой тренировки, когда последний час я работал в основном на инстинктах, мозги соображали туго.

— Звонили тебе, говорю. Какая-то Олеся. Это кто?

— Ты ответила? — напрягся я.

— Пфф… делать мне больше нечего! Но она меня разбудила, так что с тебя ответ на мой вопрос в качестве компенсации!

— Это моя бывшая девушка. Мы расстались с ней уже больше полугода назад. С чего бы ей мне звонить?

— Не знаю. Но если она еще раз меня разбудит, страдать будешь ты!

В столовой мы снова пришли последними. Это уже становится традицией. Света, как я вижу, любительница поспать, а Лин видно это знает и заканчивает наши тренировки буквально за пять минут до того, как она спустится вниз.

Завтрак прошел спокойно. Вчерашний насыщенный день за ночь у всех успел найти в памяти свое место и разместиться там, уступив сознание под новые впечатления. А они обещали начаться с самого утра. Потому что глава семьи Змеевых все-таки приехал по вчерашней договоренности на разговор с дедом, и его машина уже подъезжала к особняку.

Встречать гостя отправили Свету, как самую младшую. Ну и я соответственно устроился у нее за правым плечом, готовый в любой момент защитить девчонку. А то кто знает, этих темных медиумов.

Змеев приехал на мерседесе бизнес класса. Когда я увидел его, то под ложечкой у меня, что называется, засосало. Мужчина был худым, одет в легкую серую рубашку и под цвет ей брюки. На шее поблескивала на солнце серебряная цепь. Волосы короткие, с пробором посередине. Лицо чисто выбрито, под глазами темные круги, как у человека, который вечно не высыпается. При этом я не дал бы ему больше тридцати лет, хотя уже знал, что Увару Змееву пятьдесят три. А еще взгляд притягивал его шаг. То как он двигался — плавно, слегка из стороны в сторону и при этом гипнотизирующе. Оторвать взгляд было очень тяжело. Такое же ощущение возникает при взгляде на змею. И вторя своей фамилии, Увар не отводил от нас со Светой своих глаз, умудряясь смотреть одновременно обоим в глаза.

— Вас ждут, — смогла взять себя в руки Света, когда я подал через нашу общую связь ей немного энергии.

— Веди, — плавно качнув головой, приказал Увар.

Указывать, что он здесь гость, а не хозяин, у девчонки уже не осталось сил. А я в это время смотрел на духа Змеева. Тот остался в машине, очевидно из-за той светлой энергетики, что пропитывала особняк, и сейчас выглядывал в окно. Лицо вроде человеческое, мужское, но при этом с какими-то узорами. С расстояния в десяток метров да еще через окно толком не разглядеть. Но больше привлекали его зрачки — янтарные с вертикальным зрачком. Большего увидеть я не смог, да и пора было двигаться вслед за ушедшей Светой.

Встречать Змеева дед стал в зале. Кроме него там больше никого не было. Проводив гостя до двух кресел, в одном из которых уже сидел Пересвет Дажьев, Света молча отошла к двери, не спеша уходить. Как я понял, провожать гостя обратно к машине будет тоже она.

— С-здравствуй, — тихо прошипел Увар. — С-зачем с-звал? — сразу перешел к делу Змеев.

— Доброго утра, — пыхнул дед трубкой и тоже не стал затягивать встречу, которой оба были не рады. — Твой племянник напал на мой завод. Без твоего приказа этого бы не произошло. Хочу уточнить, семья Змеевых объявляет роду Дажьевых войну?

Это уточнение, что Дажьевы род, а Змеевы еще семья, не понравились Увару. Но скалить зубы он не стал.

— С-с чего такой вывод? Наш-ш ход был ответным. Вы с-сорвали наш-ши планы. Мы — ваш-ши.

— Убивать людей и тем более создавать темный ритуал на нашей территории я вам не позволю, — нахмурился дед. — Либо вы заканчиваете с вашими «планами», либо убирайтесь прочь с нашей земли и воплощайте ваши хотелки в жизнь в другом месте!

Змеев застыл и не мигая, как змея, уставился на деда. Рука его машинально сжалась в щепоть и слегка отошла назад, готовая выстрелить вперед, как это делают змеи. Дед смотрел спокойно, абсолютно уверенный в своих силах. Я оглянулся на машину Змеева, где сидел его дух. Только что главе Змеевых был поставлен ультиматум. И я был уверен, что он не смирится с ним.

Дед продолжал невозмутимо курить трубку, ожидая ответа на прозвучавший ультиматум. Змеев еще побуравил его взглядом, потом заметил, что неосознанно принял атакующую позу и расслабился.

— Реш-шил изгнать? — усмехнулся мужчина. — Ты ж-же знаеш-шь, что свет и тьма — грани одной силы. Без-с-с на-с-с твой род ос-слабнет.

— В городе есть и другие темные семьи.

— Вот именно. Молодые. Горячие. Рвущ-щиес-ся вперед. С-сейчас-с они боятс-ся. Меня. Но ес-сли я уйду…

Молчание получилось достаточно многозначительным, чтобы звучать как угроза. Но дед на это даже ухом не повел, продолжая ждать ответа на предъявленный ультиматум.

— Хорошо! — резко бросил Змеев, отчего даже его шипение почти не проскользнуло. — Мы уйдем. Сейчас-с! — тут он гадко улыбнулся. — Пос-смотрим, как быс-стро ты придеш-шь ко мне.