– Позволь мне помочь, – промолвила Адрианна, опускаясь перед ним на колени.

Эдвард перехватил её руку, когда она собиралась осмотреть рану на плече, и пристально взглянул ей в глаза.

– Ты ненавидишь меня? – осторожно спросила девушка.

– Нет, – возразил он, – я злюсь на тебя, на себя. Чёрт возьми, о чём ты думала?! Я подумал, что волк сейчас разорвёт тебя на части.

Адрианна улыбнулась.

– Я чувствую то же самое. Если бы мне пришлось снова так поступить, то я, не задумываясь, спасла бы твою жизнь. Но ты вправе сердиться, ведь ты пострадал из-за меня.

– Это уж точно, – проворчал Эдвард, отпустив её руку.

Колдунья расстегнула рубашку и осторожно освободила плечо от ткани. Рана оказалась глубокой – волк полоснул его своими когтями. Обойдя Эдварда, девушка опустилась на землю у него за спиной, чтобы рассмотреть, насколько сильны повреждения. Ей уже давно стало понятно, что рану необходимо зашить, но ни у кого из них не было при себе иглы и нити.

– Проклятье! – тихо выругалась Адрианна.

– Тебе уже страшно? – насмешливо бросил Эдвард.

Девушка промолчала и ещё приспустила рубашку, оголив его спину. Адрианна едва удержалась, чтобы не вскрикнуть. Вся спина рыцаря была в шрамах разной давности и величины. Она осторожно провела пальчиками по шрамам, каждое прикосновение к которым отзывалось лёгким покалыванием и картинами видений у неё в голове. Её давно не посещали видения, поэтому колдунья была крайне поражена картинами сражений Эдварда с монстрами, представшими у неё перед глазами.

Адрианна тряхнула головой, отгоняя наваждение.

– Ты действительно был в Запретных Землях? – тихо спросила она, словно обращалась сама к себе, но Эдвард услышал её.

– Да, – вздохнув, ответил он, – молодых послушников Ордена отправляют в Запретные Земли, чтобы они там учились сражаться с магическими созданиями и выработали иммунитет против магической скверны. Многие не выживали. Умирали от когтей монстров, сходили с ума, отравлялись скверной.

– Это жестоко, – печально вставила Адрианна.

– Да, но только так из бездомного оборванца может вырасти настоящий рыцарь Ордена. Знаешь, ведь я когда-то тоже был бездомным оборванцем, воровал еду у торговцев на рынке. Нас было четверо. Мы заботились друг о друге и старались выжить, как только могли. Но Орден выловил нас и отправил в крепость Арнши у Запретных Земель, чтобы сделать из нас новых молодых и способных рекрутов. Нас обучали мастерству владения мечом, наукам, и всему, что должен знать образованный человек. А потом просто вышвырнули в Запретные Земли. Мои друзья все погибли.

Девушку опечалило то, с какой горечью и обидой были произнесены его слова. Как же он намучился! Ради Создателя, не вини меня, – молилась она.

– Я не виню тебя, – сказал он, словно прочитав её мысли, – ты не виновата в том, что я остался сиротой.

Адрианна уткнулась головой ему в спину, не сдержав слёз. Ей не хотелось, чтобы он страдал. Слёзы, сверкая, словно драгоценные камни, катились по её щекам. Призвав все свои силы, колдунья обхватила его руками.

– Теперь всё будет хорошо, – прошептала она.

Их окутало белое сияние. Адрианна понимала, что своими действиями может привлечь монстра, но сейчас её больше всего заботил ослабший Эдвард. Всё вокруг засияло разноцветными огнями, словно радужной завесой укрыв их от остального мира. Эдвард заворожённым взглядом смотрел на мерцающие огни, чувствуя, как рана на плече быстро заживает.

– Адрианна, – попытался возразить он.

– Тише, – успокаивала она.

Вокруг мелькали лесные духи, пикси. Эдвард догадался, что волшебная завеса – дело их рук. Они пытаются защитить волшебницу, сокрыв её магию, тем самым не давая монстру учуять их.

Сияние погасло. Адрианна ослабила объятия.

– Эдвард? – окликнула его девушка.

– Да?

– Ты ведь давно всё знаешь. А я гадала, как бы тебе рассказать. Я не хотела причинять тебе боль, но и не хотела потерять тебя навсегда. За этот день ты стал мне очень дорог.

– О чём ты? – Эдвард притворился, что не понимает, о чём она говорит.

– Ты мой брат. Мои глаза не так легко обмануть, как и мои чувства. Сейчас я получила доказательства всех своих предположений.

Эдвард долго молчал. Повернувшись к Адрианне, он смотрел на неё изучающим взглядом. В который раз она отметила сходство Эдварда с её отцом – тот же целеустремленный взгляд, упрямый подбородок… Да и не только с отцом. Достаточно было пройти в семейную галерею, и все доказательства были на лицо. Это стало уже семейной легендой. Все мужчины в семье Найтхэвенов имели схожие черты, а их главной особенностью были тёмно-синие глаза, цвета ночного неба над Найт-холлом. Леди Кэтрин писала в своих дневниках, что при первой встрече с главой мятежников, её сразу же поразили его необыкновенно красивые глаза. Избранная богами, чтобы защитить древние артефакты, она была пленена лордом Найтхэвеном и сдалась без боя. Адрианна не зря столько времени провела в библиотеке, изучая историю своей семьи. Многие тайны раскрылись ей, когда она читала дневники лордов и леди Найтхэвен. Например, она точно выяснила, что художником, который нарисовал портрет леди Кэтрин для Академии Советниц, был её предок Габриэль Найтхэвен. А рисовал он картину, когда леди Кэтрин находилась у него в плену.

– Я и не надеялся, что смогу обмануть тебя, как только встретил, – наконец-то заговорил Эдвард. – Я тоже почувствовал, что мы связаны. В наших жилах течёт кровь Найтхэвенов, древнего рода, основателем которого был один из Божественных Посланников.

Адрианна уставилась на него, как на сумасшедшего. У него лихорадка? Девушка протянула руку и коснулась его лба. Нет, он оказался холодным.

– Ты шутишь? – строго спросила она.

– Какие тут шутки, – усмехнулся Эдвард. – В жилах Найтхэвенов течёт кровь чародеев. Именно поэтому мы может пользоваться рунами, не причиняя себе вреда, поэтому они не действуют на нас. Природа нашей силы божественна, а не связана с волшебной кровью, как у других волшебников.

– Это звучит невероятно, но отчего ты так уверен?

– Я долго занимался исследованиями, – пояснил он. – Мой знакомый алхимик пытался сравнить мою кровь с кровью волшебников. Она абсолютно разная. Понимаешь, не похожая на кровь мага! А у всех магов в крови есть частицы маны. Мы с тобой чародеи, наделённые силой управлять стихиями и материей, временем и пространством, как и наш отец, как и все наши предки.

У Адрианны с трудом укладывалось в голове всё услышанное, но это хотя бы многое объясняло. Сила рун на самом деле не действовала на неё, к тому же, она легко освоила их мастерство за прошедшие пять лет. Девушка тряхнула головой, пытаясь избавиться от нарастающих, словно снежный ком, вопросов.

– Почему же отец ничего не рассказал мне? Почему молчал о тебе? Ты так ненавидишь его?! – почти выкрикнула она.

Эдвард погладил её по голове, как это сделал бы старший брат, успокаивая сестрёнку.

– О, Создатель! Нет, с чего ты это взяла? – возмутился он. – Поначалу, я действительно злился на него и даже временами ненавидел за то, что бросил нас с матерью. Я винил его за свою разрушенную жизнь. Но это всё в прошлом. Мы давно решили наши разногласия. Я больше не держу на него зла. И уж точно никогда не злился на тебя.

– Но, тогда…

– Подожди, выслушай меня. То, что мы брат и сестра, а также о нашем происхождении никто не должен знать. Эта тайна слишком опасна. Я остался в Ордене, чтобы следить за ними. Некоторые из Совета, похоже, знают о семье Найтхэвенов, но не знают о моём происхождении. А теперь, когда Посланница вернулась, чтобы вести их, я опасаюсь, что Совет может навредить моей семье!

– Посланница? – переспросила Адрианна, шокированная ещё больше. – Они ещё живы?

– Они боги. Лжебоги! Пять оставшихся посланников – это пять богов, которых превознесли люди в начале эпохи. Лунная богиня, покровительствующая Триумвирату магов, богиня-воительница, ведущая Орден к светлому будущему, богиня природы, поддерживающая баланс между враждующими магами и Орденом. Они жаждут развязать войну и уничтожить друг друга. Богини пойдут на всё, чтобы привлечь на свою сторону потомков чародеев, способных управлять барьером и впустить в мир орды демонов.