«Крхч» — издав дикий скрип повалилось дерево, оно задело культистов и сломало пентаграмму.

Зарождающееся нечто исчезло, кровяная арка упала, забрызгав кровью, всех стоящих рядом. Все в испуге замолчали, послышалось несколько криков людей, попавших под дерево.

— Уходим — прошептал Ричард.

Сидя за костром, я ел и слушал истории отряда, лучше знакомясь с ними. Закончив одну из историй слово взял Яков.

— На одном из заданий мы охотились на шайку оборотней с мутацией гиен, ну и мерзкие были ребята.

— Рррраф. Бесчестные.

— Выследили мы их логово, эти твари даже не таились, от их логова несло на десятки километров мертвечиной. Эти твари промышляли ночью, решение напасть днём напрашивалось само собой, так мы и поступили. Окружили их лагерь и в намеченный час каждый двинулся со своей позиции. Так вот, крадусь я значит, осторожно передвигаюсь, просматриваю каждый сантиметр земли, чтобы не нашуметь. Вижу впереди кусты, тянутся они далеко, ну делать нечего, решил тихо продираться через них. Лезу я значит, медленно раздвигая колючие ветки… и тут! — вскочил Яков — прямо напротив меня вылазит гадёныш из шайки гиен. Мы опешили, вместе стояли смотрели друг на друга, только глаза «хлоп-хлоп". Как мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем я начал действовать. Рукой схватил его за горло, а он мне нож прямо в печень воткнул, решил меня вывести из строя ранив жизненно важный орган. Но он не на того напал с такими выкрутасами. Ведь для меня эта рана — ерунда — махнул рукой он — я из падали этой значит всю жизненную энергию выкачал, от него только мумия и осталась. Нож из себя вынул и до конца исцелил рану. Тут всё и началось, со всех сторон послышались звуки сражений, все кричали, бились, в небо улетали всполохи заклинаний. Ну, я понял, что попали мы. Сам решил придерживаться плана, однако не боясь нашуметь выбрался я из кустов, а передо мной три гиены. Ой как я обделался, тут то и выскочил Рекс на них, одному голову разом снёс и на другого запрыгнул и давай его когтями терзать. А последнего я на себя взял, связал его ногу травой, он когда шагнул на помощь своему товарищу, споткнулся и упал, я прыгнул ему на спину и клинок прямо в сердце через спину, прям вот тут значит клинок и вылез — показал рукой на грудь Яков — В лагере у них заложники были они их в рабство продать хотели, вот их то мы и хотели вытащить, заручится их поддержкой и только тогда атаковать гиен. Наш отряд так-то небольшой был. Вот я и смотрю, а по сторонам наших давят, на некоторых по пять гиен висит, но они держатся, но это ненадолго, понимал я. Как оказалось я выбрал самую лучшую позицию и вышел прямо сзади клеток, вот прямо передо мной они. А там в решетку смотрят и дети, и взрослые, попробовал разбить клетку, а ей хоть бы хны. Вижу, мужик такой статный стоит и смотрит на меня, прям как рыцарь. Я у него спрашиваю: «где ключ», а он стоит глазами хлопает.

Яков замолчал, все ждали его рассказ затаив дыхание, даже Рекс, который учувствовал в тех событиях. У Якова немного заполняется дебаф лжи, но я не обращаю на него внимания, сложно рассказать историю без приукрашиваний.

— Что дальше? — не выдержав спросил я.

— Дальшее… — протянул Яков — я нашёл артефакт безмолвия, наложенный на клетку, ума не приложу, где они его взяли, ведь редкий он и очень дорогой артефакт. Выключив его, смог сломать клетки, все кто был в состоянии сражаться, похватали мечи, палки, камни, в общем все что под руку попалось и напали на гиен со спины. Тут то сражение уже считай и выиграли. Много наших в тот день полегло. Кого смог подлатал, остальных похоронили. А потом как вернулись в город я все бордели обошёл, каких только баб я не пере…

— Заканчивайте — произнес голос прямо под моим ухом, я аж подпрыгнул от неожиданности — пора в путь.

Сзади пока все слушали Якова, подобрался Ликан и напугал нас. На самом интересном моменте оборвал он Якова. Мужики от приказа все повскакивали и давай собираться. Минуты не прошло как мы двинулись в путь, я только успел встать с одеяла, как всё было собрано. Мне отдали один из рюкзаков Рекса, а он сам понес Алию, девушка всё также была без сознания, я наполнил её маной, осталось немного подождать, прежде чем её тело закончит регенерацию и очнется.

Двигаясь за Яковом, я посмотрел на него совсем иначе, при первом знакомстве он показался добрым волшебником, он помог, исцелив меня и заступился за Алию, сейчас же он рассказывал о том, как убивал, не хвалился этим, нет, просто говорил. А вот то, чем он занимался после операции, он хотел похвалиться, жаль его прервали.

***

Несколько дней я путешествую с отрядом Ликана, за это время я успел подружится со многими. Как оказалось, посиделки у костра в их отряде — это повседневное мероприятие. Мне они нравятся, но истории Якова уже на несколько уровней повысили мой навык «чувства лжи». В свободное время я практикуюсь в магии, развиваю свою уникальную способность, и тренирую все стихии одновременно, Яков помогает мне советами в магии, а Рекс тренируется со мной устраивая спаринги. Благодаря их помощи я открыл несколько навыков, как атакующих, так и защитных.

Мне очень нравится как защитная стена, так и защитный купол, со временем надеюсь смогу открыть защитную оболочку. Из атакующей магии открыл волшебную иглу и магический кулак, полностью отказавшись от тех колец, что я делал, из-за их неэффективности.

Всё это время я обдумывал куда распределить характеристики, пытался продумать, что мне надо, чтобы добраться до древнего города и вернуться к себе домой. Спрашивал советы, план потихоньку стал складываться, но пока я ещё не готов распределить все очки, от них зависит не только моё будущее. Если я не справлюсь, сестру заберут в рабство, поэтому нельзя допустить ошибку.

Алия очнулась к вечеру второго дня. Я был этому очень рад, потому что многое отдал, чтобы она всё ещё была жива. Но не успел к ней даже подойти, как её вызвал на разговор Ликан. Вернувшись от командира, она обошла меня стороной, не сказав ни слова, была задумчивой и молчаливой. Понял, что она сейчас не настроена на разговор и решил, что у меня много дел. Когда выдастся свободное время — поговорю. Пока я не могу выполнить своё обещание, решил её не беспокоить. Тем более, когда мы вместе, члены отряда поглядывают на нас с опаской.

Так проходили день за днем. Лес из приветливого друга превращался в зловещий капкан. Пробивающиеся сквозь листву лучи солнца сменились плотным полумраком, мягкие ягодные кусты превратились в заросли колючек, непроходимые ветви которых заграждали нам путь, корни деревьев вставали на пути заставляя петлять, а страшные скрипы и уханья заставляют крепче сжимать оружие. Деревья нависли над нами как будто говоря: «вам здесь не рады, уходите».

Наш отряд несмотря ни на что продолжает движение, разведчик указывал нам дорогу вслед за гонимыми преступниками. Привалы стали короче, Яков перестал травить байки, вместо них он больше крутит головой, а при странных шорохах до побеления в костяшках сжимал оружие.

Мы с Алией так и не заговорили, только изредка встречаясь взглядами. Мы уже были в мёртвом лесу, проходили мы и через похожий, жуткий, навевающий страх. Хотя было не так страшно, как сейчас, видимо тогда мы были слишком уставшие, чтобы замечать ужас, навеваемый им.

Лес пугает и завораживает, он испытывает наш дух на прочность, с каждым шагом он укрепляет своё влияние в душе, порождая первобытный ужас. Так, наверное, чувствовали себя древние люди, ещё не умевшие делать костры, выживая на просторах мира в дикой природе, не подвластной человеку, где она диктует свои законы.

Находиться в чужой власти страшно. Это знание я приобрёл ещё будучи во власти некроманта, но там был другой страх, страх за свою свободу, за то, что должен подчиняться. Сейчас же страх первобытный, я чувствую, что моя жизнь в чужой власти, с ней могут делать всё что угодно, что можно ожидать от природы? Чего она хочет? Но этот страх и помогает, он вселяет уверенность в собственные силы, выживая в таком месте я набираюсь уверенности в своих силах, только я и лес, кто победит?