Мы не могли победить весь двор. Лаллакай была с даром Неумирающей, не Рикр, Зак и я не пережили бы общее нападение этих фейри. Марзанна могла бы остановить двор, но она все еще была в пещере, с трудом цеплялась за жизнь. Даже если я дам ей противоядие, она не оправится вовремя.

Это было невозможно. Это было…

Зак посмотрел в мои глаза, зеленые глаза были яростными и властными. Он не был готов к этому. Никто из нас не был. Но пришло время боя, время рискнуть всем ради мелкого шанса на выживание.

Мы уже выживали в невозможных ситуациях.

Артеар! — я сжала гриву и направила вес вперед. — Пробей их линию!

Смертный конь уперся бы. Даже Тиллиаг помедлил бы. Но Артеар был конем Дюллахана, который неизвестно как много веков носил грозного фейри через кровь и смерть. Он напал на вооруженных людей на аукционе лошадей, и он увел от меня теневых фейри. Он ни разу не боялся.

И не стал бояться теперь.

Он с воплем бросился прочь от Зака и Тиллиага, повернул к теневым фейри, прячущимся в тумане. Огонь вспыхнул на его копытах, но не полился горящими линиями, как до этого. Вместо этого огонь поднялся по его ногам. С вспышкой обжигающего жара его грива стала оранжево-красной, трепетала, и хвост за мной превратился в огонь.

Я чуть не отпустила его, но, хоть жар был до боли неудобным, он не обжигал меня. Огонь тянулся за ним, он помчался к трем фейри, и я ощущала себя в центре пожара, в секундах от сожжения.

Огромный огненный конь несся к ним на полном скаку, и трое фейри бросились в стороны.

Мы пронеслись мимо них. Я обернулась, жуткий смех Изверга звенел — а потом лед взорвался, покрывая трех фейри, мимо которых проскакал Артеар, чтобы они не напали на нас сзади.

Словно лед Рикра был сигналом, магия взорвалась со всех сторон, и энергия перекрестка закипела от жестокой схватки.

— Не замедляйся! — кричала я. — К Марзанне!

Артеар вытянулся, огонь вспыхивал на копытах. Земля дрожала, опасно неустойчивая. Было безумием скакать галопом по болоту, но если бы мы замедлились, не успели бы вовремя.

Магия дрожала на Артеаре и в моем теле. Туман сгустился, земля, покрытая мхом, теряла зеленоватый оттенок. Она стала полупрозрачной, и блестящую воду вдруг стало видно, она сияла на темной земле. Пути извивались перед нами, тянулись в лабиринте воды и тумана.

Артеар нес нас глубже в измерение фейри, наш путь открылся, и он помчался вперед на огромной скорости. Гул магии за нами утих, и впереди болото сменилось пенной водой реки.

Мир снова стал плотным, огонь угас на копытах и гриве Артеара. Замедлившись до быстрой рыси, он погрузился в реку и устремился вниз по течению к оврагу и Марзанне в пещере. Каменистые стены были впереди. Мы почти прибыли.

Чужое присутствие трещало в бурлящей энергии рек.

Вспышка тьмы, и трехфутовое пятно чёрной энергии врезалось в шею Артеара сбоку. Горячая кровь пролилась на меня, конь взревел. Он встал на дыбы, передние ноги били, пятно тьмы взлетело над нами, замерло на миг и устремилось к его лицу.

Ледяное копье появилось в моей ладони, и я махнула им над головой Артеара. Я ожидала, что копье пройдет сквозь пятно тени, но оно попало по чему-то твердому и взорвалось. Острые осколки покрыли темный силуэт, и он упал в воду с плеском.

Артеар повернулся, вода била по его груди.

Еще три темных силуэта парили в двадцати футах в воздухе. Я могла различить тела в тенях — что-то между крупной стрекозой и рыбой с крючковатыми когтями вместо плавников. Они парили, крылья хлопали так быстро, что были едва заметны. А потом они спикировали.

Чем бы они ни были, они были быстрыми.

Я призвала еще ледяное копье, сделала выпад в нападающее существо и промазала. Когти ударили меня по руке, и Артеар дернулся, второе порезало его плечо. Я ударила копьем по дуге, но это было как пытаться попасть по бейсбольному мечу, который активно уклонялся от биты.

Я в отчаянии бросила копье и снова промазала. Когти проехали по моему бедру, еще существо пролетело мимо меня. Артеар дергался в стороны, встал на дыбы, но не мог отбиться от них, а из-за того, что он был по живот в воде, он не мог прогнать их и огнем.

Холод вспыхнул на моей ладони, но копье не помогло бы. Мне нужна была другая магия, другое оружие, а не копье…

Голос Рикра всплыл в моей голове, говорил мне о его магическом даре, и что с практикой я смогу управлять формой льда.

Я взмахнула рукой, и лед слетел с ладони. Я сосредоточилась на форме, которую хотела. Оружие приняло форму увесистой дубинки. Я взмахнула ею по дуге. Тупой конец попал по теневому существу, и оно упало в реку, замерзшее внутри ледяной звезды. Оставшиеся два существа взлетели, вне досягаемости.

— Вперед, — выдохнула я. — Я отгоню их.

Артеар повернулся в реке. Я следила за двумя существами. Они следовали, но осторожнее, и я сжала пальцы и ждала. Артеар шел с плеском по узкому оврагу.

Существа атаковали нас.

Я взмахнула рукой. Осколки полетели по дикой дуге, задели еще одно существо. Оно упало, и последнее улетело в небо, тени трепетали вокруг него.

Артеар шел, и темный проем пещеры стало видно. Он забрался на камни, стуча копытами, и я пригнулась, когда он пробрался в пещеру.

Я спрыгнула с него.

— Жди тут.

Он повернулся к входу в пещеру, оранжевые глаза сияли силой. Я побежала к трещине в конце пещеры и протиснулась. Маленькая лампа, работающая от магии, тускло сияла, озаряя хрупкую фигуру, сидящую на горе вышитых одеял.

Темные глаза Марзанны смотрели на меня.

— Ты не спишь, — выдохнула я и побежала к ней. Я упала на корточки, вытащила флакон. — Выпей два глотка.

Она взяла флакон, открутила крышку и без колебаний сделала два больших глотка. Вернув мне сосуд, она медленно выдохнула. Ее щеки были впавшими, черные волосы — тонкими, и под шелковым одеянием она была костлявой. Яд ужасно повлиял на нее, но зелья бодрости и детокса, которые Зак дал ей до того, как мы ушли, помогли. Она была внимательнее, чем когда мы оставили ее.

— Друидка, — прошептала она. — Скажи. Иллиар умер?

Мое горло сжалось.

— Изверг напал на нас из засады в логове костееда. Он убил Иллиара.

Она смотрела вперед, не моргая, глаза были стеклянными. К моему шоку, слезы полились по ее лицу, по впавшим щекам.

— Я знала, когда он не ответил на мой зов. Он всегда отвечал.

— Мне жаль.

— Сначала мой брат, теперь мой самый дорогой спутник.

— Марзанна, — я сжала ее худое плечо. — Изверг и весь двор окружили Зака, Лаллакай и Рикра. Тебе нужно отозвать своих придворных. Они тебя послушают.

Горе и отчаяние не отпускали ее.

— Они не будут слушаться слабую королеву, пока ими повелевает сильный король.

— Изверг не сильный. Он просто злой. Есть способ временно повысить твои силы? Они все умрут, и никто не сможет помочь тебе вернуть трон.

Она медленно моргнула, и я чуть не закричала от нетерпения.

— Ты — друид, — она глядела на меня. — Твоя энергия сильная. Дай ее мне.

— Что?

— Дай мне свою энергию. Этого может хватить.

У меня не было времени на вопросы.

— Скажи, как.

— Ты знаешь… сферу ауры, как это зовет Кристальный Друид?

— Да.

— Создай ее, — она прижала ладонь к своей груди. — Тут.

Создать сферу ауры в ней? Я не знала, как это сделать, но у нас не было времени на вопросы и объяснения. Я встала перед ней, прижала ладонь к ее груди. Яростное отчаяние горело во мне, и я наполнила себя этим.

— Сверху грохочет гром, — запела я, ритм боевого гимна наполнил меня. — Вокруг блещет молния. На головах наших пепел. Все за победу!

Моя энергия затопила пещеру, и глаза Марзанны расширились.

— Враг терзает огнем наши святые места, разбивает на части дома, и не только убивает наших дев.

Ее тонкие пальцы сжали мое запястье, удерживая мою ладонь у ее груди. Моя сила текла в нее. Она сосредоточилась, и хищная эйфория озарила ее темные глаза.