Глава 1

Алла с трудом разлепила глаза, опять не выспалась. Кот, которого доставили в больницу вместе с ней, всю ночь пристраивал пушистую задницу к ее лицу. Алла спихивала кота с кровати несколько раз, но тот с тихим урчанием снова запрыгивал на подушку и придавливался теплым боком к щеке.

Ночью на вертолете привезли «тяжелого», Алла сквозь сон слышала рокот, а под утро раскаркались вороны. Видимо, не выжил, они всегда каркают на чью-то смерть. А едва рассвело, в палату ворвалась шумная санитарка мыть полы и выносить мусор.

– Девчонки, убирайте за собой волосы, – приподнятым голосом наказала она, размазывая воду тряпкой по полу, – чего они у вас так лезут-то?

Остальные трое заворочались в своих больничных кроватях. Две женщины были ровесницами Аллы, младшей, вчера только поступившей, на вид не было еще и двадцати.

– Из-за болезни лезут, – ответила Алла санитарке про волосы.

– Из-за болезни, – ворчливо повторила санитарка, – витаминов побольше ешьте, вот и не будут лезть. Волосы любят витамины.

Поразмазав воду по полу и оставив отчетливый запах хлорки, санитарка вышла, хлопнув за собой дверью.

Алла посмотрела на своих соседок по палате, которые распахнули глаза и зевали, потягиваясь. С двоими она уже познакомилась: Вера и Феодосия. Они уже лежали в этой палате, когда Аллу доставили в больницу. Младшую, Алле пока незнакомую, привезли вчера в полдень. Когда ее ввезли в палату, она была в сознании, но, очутившись в кровати, тут же заснула, а затем проспала весь день и весь вечер, и Алла не успела узнать ее имя. Волосы у нее были, конечно, роскошные: слегка волнистые, каштановые с рыжиной, очень густые и длинные, до талии.

Завтрак приносили в девять, было еще полтора часа, чтобы вымыть голову и поболтать. По очереди сходив в душ, девушки улеглись обратно в кровати в ожидании завтрака. Алла поймала взгляд Веры, улыбнулась и повернулась на бок, подложив руку за голову.

– Шесть лет назад, после трех лет работы на госслужбе, в безопасности и покое, внезапно решилась на увольнение, – неторопливо продолжила прерванный вчера рассказ Алла, – и рванула в коммерческую структуру. Там, как мне мнилось, и была настоящая жизнь. Бурление, брожение, кипение. Фонтаны, брызги энергии. Настоящий карнавал, я была постоянно в движении. Мне понравилось. Кавалеры тоже были, но устраивать личную жизнь я не торопилась. Мне казалось, что всякий раз попадаются мужчины слабые, податливые. Валенки какие-то. Или же, наоборот, встречались очень самонадеянные и равнодушные, зачастую высокомерные, так и подмывало по носу щелкнуть. Так что семьи не случилось. Я и не то, чтобы искала, но бывало одиноко, временами бывало. Особенно в дождь. Ну, знаешь, годы бежали, время утекало, как там говорят. И в какой-то момент я решила: пора. Пора уже схватить фортуну за руку и развернуть в свою сторону. Никто ведь больше этого не сделает. Пойти напролом – это как пластырь оторвать. Причем с глаз. И вперед – к новой жизни. Зарегистрировалась на сайте знакомств, переписывалась там то с одним, то с другим, и, наконец, познакомилась с ним, с австралийцем Оливером. Он – лучший в мире, это правда. Идеальный мужчина, как раз то, что я искала. Мы переписывались, созванивались по видеосвязи, и вскоре он предложил переехать к нему в Австралию, пожениться и жить в гармонии и мире. Чего еще желать? А дальше – уже детали. Очень много нужно было сделать: предупредить об увольнении на работе, сдать квартиру в аренду, закрыть все кредитки, продать машину, и – самое приятное: навести на себя красоту. Подстричь и подкрасить волосы, вот, смотри: раньше волосы были длиннее, почти до плеч. Столько нужно было сделать для красоты, и от одной этой мысли у меня приятные мурашки по телу бегали. Раньше как-то много внимания своей внешности не уделяла, чего ради? Чуть косметики и крем на ночь, вот и всё. А тут – прямо целую программу составила. Новая я. Нужно было записаться к косметологу, почистить кожу, чтобы придать ровность, гладкость, мягкость лицу, нашла хорошего косметолога, очень хвалят. И правда, хорошо поработал. Еще нужно было убрать крошечные морщинки под глазами, вот здесь раньше были, по новейшей технологии избавлялась, кучу денег заплатила. А, еще нужно было купить белье. Непременно дорогое, красивое. Нарядное платье у меня уже было, цвета фуксии, надето лишь раз. Шелк с хлопком, обошлось в ползарплаты, год назад к мартовскому корпоративу покупала. Новый чемодан купила, дорогой, вместительный. И – в аэропорт. А там бы он уже встретил в Австралии, Оливер мой. Наверняка ведь ждал с цветочками. Планировал познакомить со своей семьей, друзьями. Может быть, устроить званный ужин. Я тогда думала только об одном: только бы им понравиться, важно сразу же произвести хорошее впечатление. Так волнительно. И в аэропорту, прямо перед вылетом, потеряла сознание, всего лишь десять минут до окончания посадки оставалось.

– И как ты так рискнула, – уважительно откликнулась Вера, – вот так взять и бросить работу, всё бросить. Может быть, потеря сознания в аэропорту случилась от сильного стресса. Я тоже уволилась в никуда, мне это знакомо, и мне это далось очень нелегко. Так что я прекрасно понимаю, каково это. Твой организм не выдержал такой нагрузки, вот и шлепнулась в обморок. Слишком резкие перемены, немудрено потерять сознание, на такую-то перемену решиться. И так быстро. С момента вашего с австралийцем знакомства, ты вчера говорила, и месяца не прошло?

– Да, чуть меньше месяца. Страшнее ничего не делать. Я решила наплевать на всё, наплевать на работу. На работе, конечно, все расстроились. Катя, моя помощница, вот так протянула: «Ну вооот. Мы, – говорит, – конечно, за тебя-то рады, но нам так жаль, что ты уходишь…». «Мне тоже, – ответила я, – но уже давно пора жизнь свою устроить. Обрести уже, наконец, свое женское счастье». Так я ей сказала. И уставилась на Катю, вот так. Та отвела глаза. Потом спросила: «А он тебя ждет?». «С нетерпением», – ответила я. «И ты вот так сорвешься и поедешь? – спросила Катя, – вы же еще ни разу не виделись». Я ответила: «Мы очень много разговаривали по видеосвязи. Часами. И сейчас будто знаем друг друга всю жизнь. Мы – родственные души, которые нашли друг друга». Катя сказала: «Ну, не знааааю. Мне кажется, всё равно, пока человека не увидишь, трудно судить, насколько он нравится. Вдруг у него изо рта плохо пахнет?». Не пахнет, ответила я ей. Катька – дура, много она понимает. Молодая еще. Нужно рисковать, нужно что-то менять, как-то действовать. И да, стоило переть напролом, как локомотив, наощупь, вслепую, других вариантов не было. Не упускать же свой шанс на счастье, на новую жизнь, на переезд, на любовь, я бы себе этого никогда не простила. Так что я ни минуты не сомневалась, что всё делаю правильно, улетая в другую страну к своему жениху. Страшновато, конечно, но это был приятный страх. Только вообрази: я летела в Австралию, страну эвкалиптов и буков. В страну с мускулистыми кенгуру, вечно удивленными милыми коалами (они же такие милые!), дикими верблюдами, смертоносными змеями, мохнатыми пауками и крокодилами. В страну австралийских аборигенов и потомков британских иммигрантов, в страну водопадов, дюн, пустынь и небоскребов, в страну с засушливым климатом, тропическими лесами, ущельями, скалами, островами и океанами, серфингом и пикниками. К Оливеру, с которым мы будем счастливы много-много лет.

Привезли завтрак. Алла одной рукой отодвигала урчащего кота, пока доставала из-под кровати кошачью миску, и переложила ему две ложки молочной каши из своей тарелки. Пока кот долизывал тарелку, Алла достала телефон и принялась перечитывать письма своего ненаглядного Оливера, зачитывая отрывки Вере.

– А, вот еще, – пролистала она на телефоне пару страниц, – пишет: «Каждый день я думаю о тебе, но вместе с тем волнуюсь и переживаю. Вдруг тебе не понравится? Ни страна наша, ни город, ни я сам. Это станет катастрофой. Мне так страшно потерять тебя!». Мне бы всё понравилось, зря он волновался. И он сам, и всё его окружение мне понравилось бы, просто потому, что это именно его окружение. Как же я хотела бы его увидеть!