— Ага, оценил бы кто… Ладно, давай работать, а то как-никак чемпионат через неделю!

— Конечно, — поддержала ее Лена.

Через неделю Штоколов, как и Елена, полетели на Чемпионат Европы. На тот момент, когда Лена и Эдик уже завершали произвольные выступления, Штоколов только готовился выйти на короткую программу. Лена беспокоилась, но не о том, как выступит она, а о том, как откатается Кирилл, поскольку хорошо знала, какие у него проблемы с коленом. Возможно, оттого, что фокус ее волнения оказался смещен, с их выступления на прокат Кирилла, Лена оказалась предельно спокойна и уверена в себе, в результате чего им удалось занять четвертое место, немного уступав Нике и Евгению, что получили бронзу. Штоколов же выиграл и Чемпионат Европы! Пресса трубила о том, что «гений льда» вернулся. И уже начали муссировать тему, кто кого победит на Чемпионате Мира? Штоколов Стокера или Стокер Штоколова? Мнения делились, но все же большинство оказывалось на стороне Штоколова, что не могло не внушать ему надежду. Определенно, этот Чемпионат значил для него больше любой Олимпиады. Хотелось одного — выиграть у Стокера! И у Штоколова уже был определенный план, не зря же он проводил все дни напролет на катке!

Тем не менее, несмотря на то, что Кирилл, казалось, целиком и полностью увлечен своими тренировками, он не мог не замечать, как Эдик проводит рядом с Леной каждую свободную секунду, буквально не давая ей шага ступить одной. Да и сама Лена, казалось, не против. Они без конца о чем-то разговаривали и хихикали. И даже возвращаясь домой, Лена продолжала переписку с Эдиком, поскольку тому всегда находилось, что ей сообщить. Все это просто выводило Штоколова из себя, но сказать он ничего не мог, потому что сам просил Лену не афишировать отношения, что она и делала.

— Лена, я не понял, что у тебя с Эдиком? — все же не удержался и спросил Штоколов.

— Ничего. А что может быть? Мы партнеры и друзья.

— А мне кажется, он за тобой ухаживает.

— Тебе кажется, — засмеялась Лена, поскольку никакого подтекста в их тесном общении с Эдуардом не видела.

— Лена, это не смешно, — вдруг переменился в лице Штоколов.

— А как я должна себя вести? Сказать, не подходи ко мне, на нас мой муж смотрит, и ткнуть в тебя пальцем?! — задала довольно провокационный вопрос Лена.

— Я знаю, что это была моя просьба, просто дело в том, что когда я общаюсь с поклонницами, это одно, я в любой момент могу сказать «нет» и ничего не будет, а твое «нет» могут и не услышать! — абсолютно справедливо предупреждал Лену Штоколов.

— До этого не дойдет!

— Хорошо бы…

— Я знаю, что я говорю, и как себя веду, — уверила Кирилла Лена.

— Будем надеяться. Я в душ, а потом спать.

— Хорошо.

Штоколов ушел в душ, а Лена расстелила постель. Сидеть и ждать мужа ей почему-то не хотелось, и она решила составить ему компанию в ванной. Подойдя к душевой, она дернула ручку, и дверь оказалась не заперта, Лена сочла это приглашением присоединиться. Штоколов стоял лицом к стене и очевидно не слышал, как она вошла, поскольку даже не обернулся.

— Любимый, можно к тебе? — нежно прошептала Лена, проведя рукой по спине и ягодицам мужа.

Штоколов повернулся к ней с абсолютно каменным лицом.

— Никогда больше так не делай, — сухо сказал ей он.

— Как «так»? — растерялась Лена.

— Никогда не входи в душ, когда это тебе взбредет в голову, когда я моюсь и тем более, никогда не подкрадывайся ко мне со спины.

— Я не подкрадывалась, я думала, ты слышишь… Мы же принимали душ вместе…

— Правильно, мы изначально шли вместе, а сегодня я шел один.

— Интересно и чем же ты тут хотел позаниматься, что я тебе помешала? — хотела перевести все в шутку Лена, но Штоколов даже не думал улыбаться.

— Не то, о чем ты подумала, для этого у меня есть ты, и заниматься онанизмом мне ни к чему. Просто я прошу так не делать и все. Я что так часто о чем-то прошу?

— Нет… Извини. Я больше не буду…, - растерянно обещала Лена, — Я подожду тебя в спальне, — добавила она и вышла из ванной.

«Он явно перетренировался», — решила для себя Лена и легла спать.

Она слышала, как Кирилл вернулся, но сделала вид, что уже давно и крепко спит. Штоколов не стал ее беспокоить, нежно приобнял и тоже заснул.

На следующий день во дворце Лена, как обычно, ходила везде рука об руку с Эдиком. То он подавал ей кофту, то поправлял волосы, то приносил кофе и без конца что-то говорил, говорил, говорил, а Лена хохотала. И с каждым разом, это все больше и больше выводило Штоколова из себя. Не успели они вернуться домой, как у Лены завибрировал телефон, она взглянула на экран и заулыбалась.

— Ну, что Эдик твой и пяти минут без тебя не может? — усмехнулся Кирилл.

— Да просто у него сегодня день неудачный, утром унитаз потек, на тренировке шнурок порвался, птицы машину обгадили, а вот из магазина выходил, и пакет лопнул, он мне фотку скинул, — продемонстрировала экран телефона Лена, — Смешно же.

— Не смешно. Абсолютно не смешно.

— Ты опять за старое?!

— Меня эти ваши хи-хи, ха-ха выводят из себя! Мне кажется, еще вот-вот и я об лед расшибусь, из-за слежки за вами! — выходил из себя Кирилл.

— А ты не следи за нами. Я же не слежу за тобой.

— А я не могу! А то, не ровен час, раз — и вы уже сосетесь там!

— Ты дурак?! — округлила глаза Лена.

— Ну не могу я, не могу! Меня наружу выворачивает от этого! Поддержки эти еще ваши! Мне порой, кажется, он тебя уже там потрогал, где я даже еще не успел!

— Ну и чего ты хочешь?!

— Я хочу, чтобы ты ушла!

— Что?! — решив, что ослышалась, переспросила Лена.

— Что слышала. Спорт тебе не нужен.

— Но ты же сам летом говорил мне, чтобы я не бросала спорт… Олег готовит нас на Чемпионат мира…

— Тебе нужна спортивная карьера?

— Не знаю…, - растерялась Лена.

— Раз не знаешь, значит — не нужна. Ты разрываешься между учебой, домом и тренировками. Ты же устаешь.

— Немного…

— Зачем тебе спорт? Олимпийское золото хочешь?

— Нет. Да мне и не получить его никогда, — объективно оценивала свои силы Лена.

— Тем более. Зачем ты тратишь время? Силы?

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Я думаю, так будет лучше. Мне нужна жена, хранительница очага, мать моих детей, а не спортсменка, — неожиданно категорично заявил Штоколов.

— Хорошо, я завтра поговорю с Олегом и все объясню, — безвольно согласилась Лена.

— Я очень рад, — улыбнулся Кирилл.

— Я сделаю для тебя все что угодно. Только у меня есть к тебе одна просьба.

— Говори.

— Я хочу поехать с тобой на Чемпионат.

— Я переговорю с Завьяловым, и я думаю, мы это устроим, — пообещал Кирилл.

— Я бы очень хотела.

— И я бы хотел, чтобы ты была рядом… Очень.

На следующий день Лена поговорила с Олегом. Тот ничего не мог понять. Уговаривал, ругался и снова уговаривал Лену не горячиться, но она была непреклонна.

— Только один вопрос: почему? — в отчаянии спросил Олег.

— Я замуж вышла. Муж хочет, чтобы я ушла из спорта, — честно ответила Лена.

— Замуж? Когда? За кого? У тебя даже парня не было! — изумился Олег.

— Был. Мы год жили вместе и расписались около месяца назад. Если он хочет, чтобы я ушла, я уйду.

— Ты ставишь крест на своей карьере в угоду какого-то закомплексованного самодура? — негодовал Олег.

— Не называйте моего мужа самодуром!

— А как его назвать, если он распоряжается твоей жизнью, как своей!

— Может быть потому, что моя жизнь — его, — пожала Лена плечами и улыбнулась.

— Господи, Леночка, девочка моя, в кого же ты так безумно влюбилась? — лишь разводил руками Олег.

— Придет время, я вас познакомлю, — улыбнулась Лена.

— Ты окончательно решила?

— Да.

— А Эдик в курсе?!

— Нет, я не могу ему сказать…

— Ты понимаешь, что парень только крылья расправил, у вас все могло так получиться… Ника и Женя вскоре ушли бы на покой и остались вы… Я мечтал об Олимпиаде для вас.