— Я смотрю, ты времени зря не терял, нашел себе очередную красавицу, — заметила Эля.

— Нет, не очередную. Лучшую, — самодовольно заявил Кирилл.

— Ну, да… И как она тебя терпит?!

— Любит. А я ее.

— Штоколов, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в то, что ты способен любить кого-то кроме самого себя, — высказала свое мнение Эля.

— Может быть, раньше просто рядом не было женщины, которая смогла бы разбудить во мне любовь? — предположил в ответ Кирилл, тонко кинув намек на ту же Элю.

— Дай бог, если так. Тем не менее я очень рада, что ты пришел. Хочется, чтобы мы остались друзьями. Ты, я и Иван.

— Да без проблем, — пожав плечами, согласился Кирилл.

— Правда? — удивилась Эля.

— Конечно!

— Слушай, а сколько лет твой Лене? Она на школьницу похожа, — усмехнулась Эля.

— Девятнадцать. А выглядит и правда на пару лет моложе, но это же не плохо, особенно это окажется бесценно, когда ей станет тридцать, а выглядеть она будет на двадцать пять от силы, — заметил Штоколов.

— Согласна. Девочка очень красивая, ты умеешь выбирать.

— Естественно. Ладно, я думаю тебе пора к жениху, вернее, уже к мужу, а то он, кажется, уже начинает нервничать, — улыбнулся Кирилл, кивнув в сторону Ивана.

— А ты знаешь, почему я вышла за него замуж? — почему-то спросила Кирилла Эля.

— Любишь? — предположил самый логичный вариант Штоколов.

— Нет, потому что мне двадцать шесть, и я хочу семью и ребенка, а ты не собирался жениться…

— А если бы я тогда сделал тебе предложение?

— Я бы сказала «да» и даже не посмотрела в сторону Ивана.

— Но я не сделал.

— Не сделал, — с сожалением подтвердила Эля.

— И знаешь, что самое интересное? Не жалею.

— Штоколов! Ты не исправим, ты та еще свинья!

— Уж, какой есть, — пожал плечами Кирилл, — А ты же до сих пор любишь меня, — хитро приподняв бровь, заметил он.

— Не обольщайся, ничуть! Не люблю и не уверена, что любила.

— Ой, ой, ой, как страшно! — запоясничал Кирилл

— Штоколов!

— А что такое? Ты сама меня позвала, ты меня знаешь, — пожал плечами Штоколов.

— У тебя воспаленное самолюбие. Скажи честно, не можешь смириться с тем, что мы женимся?

— Господи, не льсти себе! Я рад, что вы женитесь! Правда, рад, — с полным ощущением искренности, говорил ей в ответ Кирилл, хотя в глубине души хотел только одного, чтобы счастьем в личной жизни Эли даже и не пахло!

— Ну, я рада, если так.

— Правда, это так, — открыто улыбался Кирилл.

— Ладно, пойду, а то твоя девушка сюда идет, приревнует еще.

— Не переживай, она не ревнивая, так что твоя фата в другую сторону не полетит.

— А ты шутник! Ладно, спасибо, что пришел, я пойду.

Эля отошла и на ее место тут же села Лена. Она не задавала глупых вопросов, типа: «А о чем вы разговаривали?» или «А почему она здесь сидела?», нет, она вела себя, как ни в чем не бывало, хотя в глубине души, ее мучили эти вопросы, но так хотелось казаться взрослой и невозмутимой!

Весь оставшийся вечер Кирилл не расставался с Леной, ухаживал за ней, танцевал, шутил. Лена же была счастлива каждую секунду. Она здесь с Кириллом. И все знают, что она девушка Штоколова. Именно она, а не кто-то другой! Лену не покидало ощущение, что она выиграла в лотерее какую-то астрономическую сумму денег и все вокруг ей завидуют! Она слепо любила Кирилла и была готова простить ему все что угодно! Хотя…, было ли это настоящей любовью? Да, она боготворила его, была готова выполнить любую его прихоть, и в его счастьи находила свое, но все же его ли она любила? Любила ли она мужчину, или просто дорогой и редкий трофей? Скорее всего, последнее, поскольку на данный момент понятия не имела, какой он Кирилл Штоколов на самом деле. Лена продолжала видеть в нем тот обожаемый образ, что создавался много лет. В отличие от Лены Штоколов это понимал, но в глубине души надеялся, что имена эта чуткая и преданная девочка сможет разглядеть в нем человека и сможет его полюбить. Да, сейчас она просто радовалась тому, что с ней рядом Штоколов, но она могла полюбить просто Кирилла, по крайней мере, он в это верил.

Вернулись они домой поздней ночью и тут же уснули, а на утро Лена поспешила на тренировку. Как-никак до Гран-при оставались считанные недели, а поработать было над чем. Кирилл частенько наведывался в гости к Олегу как раз в то время, когда тренировалась пара Эдика и Лены, отсматривал ее катание, а дома давал полезные советы. Он никогда и ни с кем не делился своим опытом и секретами, сколько бы его не просили, а Лене рассказывал все от чистого сердца. Возможно потому, что просто радел за ее спортивные достижения, а может быть, потому что как ни крути, она не являлась его конкурентом, хотя бы оттого, что была женщиной-парницей! Штоколов следил за всеми восходящими звездами одиночного мужского катания, словно боялся увидеть в ком-то потенциал замахнуться на его достижения. Но таких не появлялось, и Кирилл вздыхал с облегчением, при том, что страна переживала поражение за поражением. Даже на Чемпионате Европы наши спротсмены не вошли в тройку, что уж было говорить о надвигающемся Чемпионате Мира!

Первый этап Гран-при прошел не так успешно, но этого и стоило ожидать, слишком сильные и опытные были конкуренты. Однако, Елене и ее партнеру удалось войти в шестерку сильнейших и тренера такой результат более чем устраивал. Эдик был готов носить Лену на руках, поскольку ни с одной своей партнершей он не добивался таких результатов. В какой-то момент он начал в себе сомневаться и хотел уходить из спорта, когда его тренер предложил попробовать встать в пару с молоденькой Леной и попробовать перейти у Темченко. Сперва Эдуард отказался. Как так сменить тренера? Но Ольга Леонидовна — тренер, сумела его переубедить. И она оказалась права. В руках другого, более опытного и угодного федерации фигурного катания тренера и благодаря своей изящной партнерше, Эдуард смог открыться по-новому. Все его движения стали словно увереннее, и в то же время артистичнее. Порой, ему казалось, что они с Леной одной целое. Был ли Эдуард увлечен Еленой, как девушкой? Определенно да. Он всегда угощал ее кофе, помогал затянуть шнурки, укутывал ее в шарф, чтобы ей становилось не так зябко, если им приходилось на льду ждать обсуждения прошедшей тренировки с Олегом. И то, что он сам не интересен Лене, как молодой человек, Эдуард тоже замечал. Правда, списывал это на ее юный возраст, полагая, что в душе она еще наивный ребенок, не созревший для каких-либо отношений…

Кирилл с нетерпением ожидал Лену дома. Цветы, ужин при свечах и расслабляющий массаж. Ну как она могла его не любить? Когда он находился рядом, время словно замирало и Лене казалось, что весь мир у ее ног! Когда они были наедине, у Лены не оставалось сомнений, что он только ее мужчина, и ни одна женщина ему не интересна, кроме нее. Она купалась в его внимании, заботе и ласке, стараясь дарить в ответ то же самое с удвоенной силой!

— Олег верит, что мы сможем отобраться на Чемпионат России, как ты думаешь, у нас получится? — интересовалась Лена, смотря Кириллу прямо в глаза.

— А какие могут быть сомнения?! Конечно, все у вас получится! Ты — умничка!

— Да, ладно тебе. Я и в подметки тебе не гожусь…

— Лена, причем тут ты, и причем тут я? Ты умница, у тебя способности и трудолюбие, и это оценят по достоинству. Я никогда не сравниваю свои достижения с достижениями других.

— Не правда, ты же сам говорил, что всегда знал, что ты самый лучший.

— Я не сравнивал себя с парами! Одиночное и парное катание, не одно и то же! Я никогда не умолял твоих способностей. Ты молодец, и я очень горжусь тобой.

— Честно?

— Абсолютно! Ты достойная фигуристка, у тебя врожденная органичность и артистизм, ты чувствуешь лед, а это дано не каждому.

— Считаешь? Ты, правда, думаешь, что я чего-то стою?

— Я не думаю, я это знаю, я это вижу! Не терзайся сомнениями, просто делай все, на что способна и все. А становится Олимпийскими чемпионами вовсе не обязательно.