– Тут такое дело…
– Сколько?
– Чирик, – ответил Чирик.
Я гоготнул. Я всегда так делал, правда не всегда он просил десятку. Открыл верхний ящик под зеркалом и выудил пару пятерок.
– Одна за вчерашнюю задержку, вторую будешь должен.
Я давно не видел Чирика таким сияющим.
– А ты я смотрю неплохо после галереи провел время.
Я, наверно, как-то не естественно посмотрел на него, отчего Чирик весь сжался.
– Свободен. Не до тебя сейчас, – и закрыл дверь.
Закрыв ящик, я прошел в комнату и взял телефон.
Кстати, насчет денег. Я ими не сорил, ведь их было не так много, но на жизнь, если не работать, должно было хватить. В ящике всегда лежала десятка и, думаю, уже понятно для кого. А насчет пачки в ресторане, то таких у меня было две. Даже три, но та была в долларах и на черный день. Я порой вспоминал о ней, но редко. Спросите откуда? От Алекса, но об этом чуть позже. И да, я давно ждал такого момента, как на кануне вечером в ресторане.
На экране телефона отображалось одно новое сообщение от неизвестного абонента.
"Это было волшебно. Надеюсь, скоро повторим. Чмок"
Я улыбнулся. Я еще и еще раз перебирал вчерашний день, и улыбка не исчезала до самого вечера. Я решил, что сегодня останусь дома.
На следующее утро я проснулся рано, но все таким же бодрым. Прошел на кухню, окинув взглядом спящего на уголке Алекса, и принялся готовить завтрак. Почему я не удивился? Так это уже было …даже и не припомню в который раз. Алекс открыл глаза и виновато посмотрел на меня.
– Сосед, я это…
– Хватит постоянно извиняться, мы решили этот вопрос уже…, – я задумался…лет пять назад. Лучше иди в зал или мою спальню и поспи нормально.
– В комнату хозяина квартиры ни ногой, – сказал он в нашу первую встречу и потому отправился в зал.
Наверно, теперь настало время рассказать об Алексе.
Я слышал об этом человеке довольно много. О его ревнивой жене, несметных сокровищах, красотках-любовницах, но никогда не здоровался и не был знаком лично. Лишь знал, что все называют его Алексом.
Мне было девятнадцать или двадцать. Я возвращался около двух ночи с очередной вечеринки и, что удивительно, один. Я постоял на площадке первого этажа, в размышлениях, а может подняться на лифте? Но я их не любил, боялся застрять, да и четвертый этаж не был Олимпом. Я ступил на площадку третьего этажа и увидел Алекса, сидящего в одних семейках на ступеньках. Несметные сокровища? Я чуть не рассмеялся. На нем также была белая майка и протертые, в районе пальцев, тапочки. Он испуганно посмотрел на меня, отчего я протрезвел на месте.
– Сосед, ну что за дела. Вставай, – сказал я и продолжил подниматься.
Алекс настороженно посмотрел, но встал и направился за мной, благо идти не далеко.
– Не знаю, что стряслось, но разве я могу оставить соседа в холодном подъезде посреди ночи? – сказал я, и указал на кухню, как только мы зашли в квартиру.
Было лето, но в подъезде, в это время, всегда было прохладно.
– Чай, кофе или что покрепче?
Алекс смотрел на меня оценивающе, видимо, пытался понять друг перед ним или враг.
– Алекс. Да я знаю, что тебя так все называют, возможно, кроме тебя. Я слышал невероятные истории о тебе, но бывает всякое. Я твой сосед и помогаю без какой-либо корысти. Кофе, чай здесь. Что покрепче и еда в холодильнике. Чувствуй себя как дома.
– А ворчать на меня будешь?
– Тебе смотрю этого очень не хватает.
Мы рассмеялись. Алекс был низкого роста с довольно большим животом. Майка растянулась на нем, как девичий топ на тяжелоатлете. Его маленькие, глубоко посаженные, глаза смотрели на меня сквозь линзы круглых очков. Он напоминал мне мышонка-переростка.
– Спать можно здесь, в зале или могу уступить комнату.
– В комнату хозяина квартиры ни ногой.
В ту ночь он лег в зале. За следующий месяц он ночевал у меня раз пять. Самое интересное было то, что каждое утро в дверь стучала его жена. Блондинка лет сорока, стрижка каре, впалые щеки и невероятно большие глаза. Она всегда была в бледно-фиолетовом халате и потертых тапочках. В первый раз я сказал, что она ошиблась, но во второй, Алекс сам вышел к ней. Она взяла его под руку и, эта счастливая пара, пошла домой. В один раз я не выдержал и спросил:
– Алекс, да что происходит? Вечером ты сидишь, как провинившийся мышонок…Да, да. Я сказал именно так…а утром, как ни в чем не бывало, идешь домой.
– Понимаешь. Сначала это было игрой, но со временем переросло в реальность. Раньше я спал на кухне, а теперь в подъезде. Но каждое утро, приходя домой мы вспоминаем и смеемся. Мы были у многих психологов, но…
– Так это болезнь?
– Что-то в этом роде. Жанна начинает скандалить, истерить и грозиться покончить с собой. Раз я не послушал её и остался. Она полоснула ножом по руке…еле спасли.
Я хотел было спросить, почему он с ней не расстанется, но он опередил меня.
– Оттого, отчего многие сходят с ума. Любовь.
– Тогда у меня лишь один вопрос, что это за игра?
Алекс отпил из стакана виски, достал сигарету и, как-то странно на меня посмотрев, сказал:
– Ты же понимаешь, что в каждой семье свои секреты и не думаю, что правильно рассказать свой.
Я правильно догадался, что игра эта происходит в постели, но меня распирало любопытство.
– Этот секрет останется в стенах этой кухни, и я никогда не подам вида при твоей жене, что знаю о нем.
– Это очень личное, – резко ответил он и добавил, – как-нибудь в другой раз.
Обычно это означает никогда, но забегу вперед и скажу, что он все же рассказал мне, спустя пару месяцев после смерти жены. Ей было около шестидесяти и бедный Алекс. Я редко был на похоронах, наверно в силу возраста, но на Алекса страшно было смотреть. Бледный, губы дрожали, хотя на улице был июль. И все же в дань уважения к его жене, я не буду рассказывать об этой игре
Стоит только добавить об одном случае, когда мне перепали те пачки денег и то, когда я понял, что один из слухов об Алексе был правдой.
Стояла поздняя осень. Я возвращался, не помню уже откуда и, подойдя к подъезду увидел стоящего там Алекса. Он смотрел испуганными глазами, сжимая в руках пакет с изображением весенних цветов.
– Можно к тебе? – спросил он.
– Ты же знаешь где ключ, чего ждешь-то?
– Я забыл свои ключи, а код и не помню и, как на зло, уже полчаса никто не выходит.
Алекс уселся на кухонный уголок, не выпуская из рук пакета и еще сильнее прижимая его к себе.
– Да ты не бойся, если там деньги. Мне чужого не надо.
Я знал Алекса на тот момент уже года три, но не понимал его поведения. Он приходил ночевать после очередной игры с женой раз по пять-семь в месяц. У меня не было миллионов, но я никогда и не подумал бы, что Алекс на такое способен.
– Ты уверен? – спросил он.
Я закатил глаза и снял чайник с плиты.
– Тогда смотри.
Он поставил пакет на стол, сдвинув в сторону графин со стаканами. Обычный пакет с непонятным содержимым сверху закрытым другий пакетом. Я его снял и…
Вы когда-нибудь срывали джек.пот в казино? Или может перепадало хорошее наследство? Мне нет и потому мне сложно описать свои эмоции.
…пакет был забит пачками денег. Нет.нет, не одними рублями. Были пачки евро, долларов, также разобрал дойчмарки, фунты и еще мне неизвестные.
– Алекс откуда!?
– Это мой бизнес.
Сказать по правде, мне сейчас за сорок, есть двое детей в возрасте восемь и десять лет, но я до сих пор не знаю, что за бизнес ведет Алекс. Спрашивать бесполезно, а сам он навряд ли расскажет.
В момент, когда я смотрел на деньги, то припомнил что видел Алекса с пакетом не раз. Попытался припомнить сколько раз видел, и подумал о том, сколько не видел, но перед глазами стояли его протертые тапочки. Я хихикнул.
– Я давно хотел отблагодарить тебя за возможность переночевать…начал Алекс, но я тут же его перебил.
– Алекс не вздумай. У меня хватает средств на жизнь, а закончатся – пойду работать.
