Стражники напали одновременно. Их копья пронзили мое тело так быстро, что я не успел даже встать в стойку. Не знаю, кем они были по классу. Вероятно, воины, как и я. И скорее всего они тоже чувствовали себя весьма сильными. Вот только для меня подобное оказалось в новинку, но эти ребята уж точно не должны удивляться своим возможностям. Если они вообще могут удивляться.

Боль прожгла тело насквозь, и перед собой я увидел яркую надпись: «Сопротивление смерти».

Я так понял, включился стартовый навык.

Стражники вырвали копья и моего тела, отскочили на исходную позицию, с которой начали атаку, и ринулись на меня вновь.

– Сука, – вырвалось у меня, но, несмотря на вспышку страха, новое тело знало, что нужно делать.

Я уверенно отразил первый удар, а потом второй. Противники вновь отскочили от меня и замерли, словно теперь настала моя очередь бить. Узкоглазый сплюнул под ноги и гневно прошипел:

– Ну давай, сучара!

«Мой ход», – промелькнуло в голове, – «Бой продолжается».

Я ударил сверху вниз по узкоглазому.

Клинок сочно врубился воину в плечо даже через кожаный наплечник. Брызнули капли крови, и лицо стражника перекосило от боли. Я зарычал, вырвал меч и рубанул еще, но товарищ узкоглазого встал перед ним и отразил мой удар.

– Ох ты ж елки!

Отступив на шаг, увидел, как большеглазый делает выпад. Казалось, от натуги его глаза вот-вот выстрелят из глазниц.

Я понял, что теперь их ход. Я видел удар. Начал поднимать меч для защиты, но в последний момент стражник приподнял копье и пронзил мое горло. Из глотки вырвался влажный хрип, глаза округлились, взгляд застыл на окровавленном древке. До ушей донеслись озлобленные слова:

– Сдох, сука! Воин ебаный!

Стражник вырвал копье, и это движение взорвалось болью, после которой в сознании наступила ночь, и на фоне непроглядной черноты появились белые надписи уже знакомым восьмибитным шрифтом:

«Твоя жизнь смехотворна. Ты лишился меча и задолжал хозяину локации за воскрешение. Скоро увидимся снова».

Открыв глаза, я увидел серое небо. Перевернулся, и взгляд упал на черную стену, ворота и двоих стражников. Узкоглазый и большеглазый. Воины равнодушно смотрели в мою сторону. Узкоглазый стоял с окровавленным плечом и хмурой рожей.

Резко вскочил, рука бросилась к мечу, но ножны оказались пусты. Узкоглазый выплюнул травинку и указал себе за спину, на ворота.

– Проходи. Оружия у тебя больше нет.

Я остался стоять, напряженно глядя на стражников. Большеглазый добавил:

– Не делай глупостей, воин. Сейчас ты всего лишь должник, но умрешь на этой земле снова и твой долг возрастет.

– Что это значит? – спрашиваю.

– Ты умер на земле, принадлежащей Старому городу, и воскрес благодаря силе здешнего хозяина. Теперь ты должен отработать свое воскрешение. Проходи в город, должник.

Я дернулся, чтобы убежать, но наглый голос узкоглазого остановил меня:

– Куда собрался, должник? Думаешь, я просто так называю тебя этим словом?

Большеглазый добавил:

– Куда ты пойдешь без меча? Останешься на побережье – так за тобой быстренько придут. Другие игроки могут захотеть поразвлечься, изловив безоружного новичка. А больше идти-то некуда. Разве что в лес, но это локация второго уровня, а у тебя нет меча.

– Зачем вы напали? – вырвалось у меня. – Это же игра, разве нет? Я в игре!

Стражники переглянулись. Узкоглазый ответил:

– Вы, игроки, считаете, что вам можно все.

– Считали, – поправил большеглазый. – Больше нет.

Оба стража весело усмехнулись. Узкий продолжил:

– Вы многое себе позволяли раньше: нападали на стражников, убивали жителей, устраивали в локациях черт знает что. Хватит! Вы не соль земли, вы – дерьмо! Входи в сраный город или беги, но тогда за тобой отправят охотника!

Ярость стражника едва не сбила с ног. На нетвердых ногах я кое-как прошел под тяжелой аркой, и в сером небе возникла надпись:

«Меритиф. Старый город. Локация первого уровня».

Мостовая поблескивала от сырости. Повсюду, словно грибы, росли монолитные дома из черного камня. В крохотных окнах горели тусклые огоньки. В спину смотрели стражники, оставшиеся у ворот. Они будто следили, чтобы я не повернул назад. Только что битый да ещё и без оружия, чувствовал себя жалким.

– Мы встретимся в Старом городе, – сказал большеглазый, а его напарник усмехнулся и добавил:

– Во всратом городе. Будь как дома.

Отвернувшись от стражников, осторожно направился по дороге. Тьма извилистых переулков настораживала и заставляла не сворачивать с путеводной тропы. Сырой черный камень неприятно холодил ступни. Чувство было такое, словно ступаешь по склизкой мертвой коже. Оружия больше нет, а сила, что я чувствовал в новом теле, уже не казалась чем-то особенным. Смерть смыла самоуверенность, но с возрождением пришла странная легкость, которая тут же отступила перед возникшей мыслью.

«Смерть», – произнес сам себе. – «Я ведь умер!»

Стало дурно. Закружилась голова, и тело повело в сторону. Привалившись плечом к ровной стене ближайшего дома, решил подождать немного и отдышаться.

В городе стояла тишина, как мне казалось, несвойственная городам. Если только здесь вообще кто-то живет. Свет во многих окнах горел, но вот улицы не могли похвастать оживлением.

Я бродил по городу с осторожностью, то и дело оглядываясь. Черные дома, черные улицы, и лишь свет в окнах хоть как-то добавлял красок. Над плоскими крышами домов клубились густые тучи, готовые в любой момент лопнуть потоками ливня. Глядя на столь унылое небо, хотелось спрятаться куда-нибудь в тепло и не выходить.

Вскоре увидел местных. Жители города походили на бродяг. Мужчины и женщины носили простую и явно недорогую одежду тусклых цветов. Ничего яркого и вычурного, но у них хотя бы была обувь. Почти у всех.

Единственные, кто выделялся из серой массы горожан, это стражники в кожаной броне с металлическими накладками. По моим меркам, это что-то вроде легкой брони, если говорить игровым языком.

Черт возьми.

Жители города вели себя спокойно, но они не стояли у домов и дороги, как обыкновенные неписи, а ходили и разговаривали. У каждого жителя, как могло показаться, были свои дела, а если остановиться, можно было подслушать обрывки диалогов. Но горожане явно не любили излишне любопытных, поэтому очень быстро я понял, что подслушивать не стоит.

Я не представлял куда нужно идти. Стражники у ворот сказали, что я теперь должен хозяину локации за воскрешение, но они не сообщили место и не назвали человека, с которым нужно поговорить. Если это игра, нужно взять квест или типа того.

В распоряжении был профиль персонажа, который я тут же открыл. В строчке «Дополнительно» появилась надпись «Должен хозяину Старого города». Уже что-то, но к этой надписи не было никаких пояснений. Карты тоже не было. Даже мини.

Но было еще кое-что.

В строчке «Осталось жизней» число 9 сменилось на 8. На 8, сука.

«Жесть», – подумалось мне. Я с первого раза не придал значение количеству жизней, но после болезненной и довольно легкой кончины у ворот пришлось задуматься о бытие. Однако, несмотря на случившуюся смерть, я не паниковал, а воспринимал произошедшее гораздо спокойнее, чем должен был. Более того, очень быстро я перескочил с потерянной жизни на размышления о долге хозяину локации.

«Что же делать? Может быть, спросить у кого», – подумалось мне.

Навстречу шел человек в простой рубахе, драных штанах и потрепанных ботинках. Мужчина казался настороженным, его взгляд ощупывал все вокруг, в том числе и меня. Над человеком не было ни надписи, ни значка. Просто человек в простой одежде в городе из черного камня. Мертвого камня.

– Можно задать вопрос? – не самым уверенным тоном сказал я.

Человек окинул меня удивленным взглядом, слегка посторонился и прошел мимо, ускорив шаг. Я проследил за горожанином пока он не скрылся за углом. Ничего не понимая, направился дальше, но после неудачной попытки начать разговор в голове появились нехорошие мысли. С момента попадания в это место все мысли в моей голове были таковыми. Ни одной причины порадоваться, но, к счастью, меня не бросало в слепую панику, что, наверное, было хорошо.