<p>
</p>
<p>
За разговором мы приблизились к дому на расстояние пары кварталов. Район будто перевернули с ног на голову. Булочная, где я обычно беру хлеб для сэндвичей, выглядела под стать одной из опустелых забегаловок в Яме: осколки витрины на деревянном прилавке, вскрытая касса, даже граффити успели написать — слово «РЕВОЛЮЦИЯ» фиолетовыми размашистыми буквами (всегда интересовало, как выглядит человек, кому невтерпеж заняться художеством в самый разгар заварушки). Через разбитое стекло с ветром наметало хлопья снега, и теперь стылая выпечка выглядывала из-под белого покрывала, будто вершины скал.</p>
<p>
</p>
<p>
Проезжая часть, как и во всем городе, усеяна бесхозными авто, кое-где темная точка от попадания пули или размашистое пятно, оставленное взрывом. Улицы по-прежнему пустовали, хоть и не были совершенно безлюдными, как вблизи Ямы. Прохожие, что изредка мельтешили вдоль зданий шли молча, старались не высовываться и преодолеть расстояние как можно скорее.</p>
<p>
</p>
<p>
Впрочем, находились и храбрецы — как правило, пьяные или просто дебоширы. Громкий гогот таких разносился эхом вдоль пустых улочек; они забирались с ногами на крыши машин, пели песни, стреляли из винтовок по фонарям. Возле одной из немногочисленных работающих кафешек даже произошла перепалка с участием двух компаний. Когда мы со Стэном удалились на полсотни ярдов и потеряли компанию из поля зрения, прозвучал выстрел, но метель тут же жадно проглотила его.</p>
<p>
</p>
<p>
Фасад родного дома показался таким родным и тёплым, что я мысленно взвизгнула.</p>
<p>
</p>
<p>
Пока мы поднимались по лестнице на третий этаж, я прокручивала в голове план действий: поговорить с Брюсом, вызвонить Лею Фрей и договориться о встрече, а самое главное — необходимо найти тех,, через кого Уилл попал ко мне в напарники. Меня разобрала сиюминутная злоба за то, что не арестовала козла. Впрочем, у него, как пить дать, огромная поддержка в верхах. Нужно добиться приема комиссара. Он, хоть и напыщенный болван, но надеюсь не куплен.</p>
<p>
</p>
<p>
Последним в очереди, но не по важности в списке дел находился душ, бутылочка пива и сэндвич с жареным сыром и ветчиной.</p>
<p>
</p>
<p>
На подступе к квартире перед глазами выскочили словно бы две кляксы, а голову потянуло к земле. Я устояла, но сердце сжалось до размера горошины.</p>
<p>
</p>
<p>
- Саманта Брукс, ты в порядке? - взволнованно спросил Стэн.</p>
<p>
- Все хорошо. - ответила я, а сама взяла в руку Кольт. - Держись за моей спиной.</p>
<p>
- «Хорошо» говоришь? - как бы с недоверием пробормотал он.</p>
<p>
</p>
<p>
Стэн передернул затвор Беретты, на которую по-моему совету променял Пустынного Орла. Я обернулась и приложила палец к губам. Мальчишка, хоть и тренировался, но пока еще может всех собак в округе разбудить.</p>
<p>
</p>
<p>
Я аккуратно вставила ключ в замочную скважину и, выдержав паузу, провернула два раза «ХРУСТЬ-ХРУСТЬ». Запустив в густую темень гостиной сперва одну ногу, затем шагнув во мрак целиком, я безрезультатно попыталась воспользоваться ручным выключателем света. Но подавать голосовую команду дому не решилась — как бы то ни было, не хотела издавать звуков.</p>
<p>
</p>
<p>
Через окно в центр гостиной падал косой столбец белого света от уличного фонаря, он напоминал лунный, но ярче раза в два. Силуэт интерьера вокруг извивался по периметру комнаты, словно горный хребет на горизонте.</p>
<p>
</p>
<p>
Тяжелые шаги Стэна позади вынудили меня жестом велеть ему оставаться на месте и присесть. Сама же двинулась в спальню, откуда, как мне показалось, донеслось то ли ворчание, то ли вздохи. Я вопросительно кивнула Стэну, мол, не слышит ли он чего необычного, но мальчонка бездейственно продолжал сидеть на корточках у подножия кресла, сжимая в руках пистолет.</p>
<p>
</p>
<p>
- Может, показалось. - усомнилась я про себя, но бдительности не убавила.</p>
<p>
</p>
<p>
Шаг.</p>
<p>
</p>
<p>
Ещё шаг.</p>
<p>
</p>
<p>
Рукоять Кольта пылала в руке.</p>
<p>
</p>
<p>
Повернула дверную ручку.</p>
<p>
</p>
<p>
Слабый щелчок замка.</p>
<p>
</p>
<p>
Запах пота. Грязи.</p>
<p>
</p>
<p>
