<p>
Часть пути домой преодолели на брошенном посреди дороги минивене Глобалике.</p>
<p>
</p>
<p>
Солнце опустилось за горизонт. Вернулась уже ставшая родной метель и застлала обзор дальше ста ярдов. Ботинки теперь утопали в снегу аж по щиколотку. Соблазнительный свет магазинных витрин разлился по белому полотну.</p>
<p>
</p>
<p>
Я аккуратно правила машину окольными путями, так как центральные улицы превращались в поле битвы непонятно кого с непонятно кем: полиция, используя весь арсенал, из последних сил пыталась подавить очаги мятежей, но вооруженные люди продолжали вступать с копами в ожесточенный бой и разорять места, где можно хоть чем-то поживиться. Время от времени вдоль авеню или шоссе статной колонной проплывали военные — боевые роботы тяжело шагали следом за пегими танками и джипами. Примечательно, что на стороне гражданских сражалась масса протезированных. По моим наблюдениям, некоторые из них обладали имплантами второго и даже третьего уровня, но справлялись с ними неумело, словно им их вживили только вчера.</p>
<p>
</p>
<p>
Когда пришло время, машину бросили на дороге и двинулась пешком вдоль узкого переулка, с проросшей по бокам сквозь асфальт сухой травой — единственный путь в округе, не представляющий опасности и не перегороженный баррикадами.</p>
<p>
</p>
<p>
- Почему люди сражаются, Саманта Брукс? - не отрывая взгляда от земли спросил Стэн.</p>
<p>
</p>
<p>
На днях он распустил косички, и теперь на его голове самое настоящее, чуть стриженное по бокам, афро. Поверх он накинул капюшон от балахона и сверху ещё один от пуховика, засунул руки в глубокие карманы, тем самым напоминая толстокожего надутого броненосца. Он продолжил:</p>
<p>
</p>
<p>
- Ведь здесь жизнь прекрасна. Разве не так? Это нас в Яме постоянно прессуют копы, шишки из Белого Дома не дают жизни. А что местным могло не понравиться?</p>
<p>
- И да и нет. - размышляла я.</p>
<p>
</p>
<p>
Я отыскала в просвете меж ближайших домов одно из трехъярусных авеню вдалеке; его многочисленные огни взмывали в небо жемчужными столбами.</p>
<p>
</p>
<p>
- Видишь авеню, что нависло над землей?</p>
<p>
</p>
<p>
Стэн потупил взор.</p>
<p>
</p>
<p>
- Ты про город над городом?</p>
<p>
- Именно.</p>
<p>
- О, я бывал на таком пару раз. С Фрэнком ездили по делам. - деловито добавил он.</p>
<p>
</p>
<p>
Я проникновенно кивнула и зашагала вперёд.</p>
<p>
</p>
<p>
- Там, на высоте, все спокойно. По-крайней мере раньше было. Там живут имущие деньги и власть, а власть, в свою очередь, заботится о том, чтобы содержать те улицы в чистоте и порядке.</p>
<p>
- И что, все уместились на тот бетонный островок?</p>
<p>
- Разумеется, нет. Существует масса мест, где богатые пока еще не живут над землей, но это лишь вопрос времени. В конце-концов, менее везучие все равно остаются в тени надстроек. У них свои привычки и образ жизни. Зачастую, не самые правильные. Расстояние между богатыми и бедными постепенно растёт с каждым днём, бедняки остаются на земле, а тем, кто наверху, это не особо нравится, поэтому первых отправляют в резервацию до исправления.</p>
<p>
- А что значит правильный образ жизни?</p>
<p>
</p>
<p>
Я на мгновение замешкалась, но решила не юлить.</p>
<p>
</p>
<p>
- Продавать скай, например.</p>
<p>
- Погоди-ка, - Стэн встал на месте и сощурился. - Ты намекаешь на то, что я типа….Как это….Второсортный?</p>
<p>
- Ничего подобного. - возразила я. - Я только говорю о том, что торговля наркотиками — это неправильно и незаконно.</p>
<p>
- В Яме иные законы, Саманта Брукс. А главный из них — не дать себя в обиду. Торговля скаем — это способ выжить для такого, как я.</p>
<p>
- Благодаря таким, как ты дети подсаживаются на скай и умирают. - меня внезапно охватило раздражение.</p>
<p>
- Я никому силком не запихиваю его в ноздри, и даже бесплатно в руку не кладу, поэтому с меня взятки гладки. Смекаешь?</p>
<p>
- Я не я и хата не моя. Так оправдывает себя любой драгдилер без исключения.</p>
<p>
</p>
<p>
Стэн не ожидал с моей стороны подобной резкости и, насупившись, продолжил шагать молча.</p>
