<p>
Спустя некоторое время….</p>
<p>
</p>
<p>
Пересохшие губы слиплись, а в голове эхом носились голоса:</p>
<p>
</p>
<p>
- ….ну, что там….</p>
<p>
- ….кажется, приходит в себя….</p>
<p>
- ….крепкая мартышка….</p>
<p>
- ….что с ней будет….</p>
<p>
- ….плесни воды на лицо….</p>
<p>
</p>
<p>
В щеки впилась сотня иголок, глотка ухватилась за воздух и глаза невольно открылись.</p>
<p>
</p>
<p>
- Готово!</p>
<p>
</p>
<p>
На потолке хижины на узловатом проводе покачивалась единственная лампа, света от которой хватало на пятачок пять футов в диаметре перед моими ногами. Со стороны надувало крутой бриз — квадратное окошко в дощатой стене хижины выходило по всей видимости в доки: волны плескались и с треском разбивались о бетонное укрепление, на палубе постукивала рында. Пахло гнилыми водорослями.</p>
<p>
</p>
<p>
Руки за спиной затянули «будь здоров», а от ветхого деревянного стула болела задница. Передо мной, широко расставив ноги, стоял некто в армейских брюках и дутой тёплой куртке. Лицо покрывала густая рыжеватая щетина, а над верхней губой сияли пышные усы цвета соломы. В руке он держал помятую жестяную кружку, из которой, по всей видимости, меня и окатил.</p>
<p>
</p>
<p>
Язык все ещё не слушался, но я пыталась:</p>
<p>
</p>
<p>
- У вас будут проблемы….я детектив полиции.</p>
<p>
</p>
<p>
Усатый не ответил, а только ухмыльнулся, продолжая пялиться.</p>
<p>
</p>
<p>
- Мы знаем кто вы, детектив Саманта Брукс, и это ещё более усложняет дело. Не будь вы фигурой более-менее заметной и значимой в своих кругах — кормить вам форель в Гудзоне.</p>
<p>
</p>
<p>
Из-за спины усатого, из мрака, выступил громоздкий человек в лоснящемся черном костюме и полосатым галстуком поверх белоснежной рубашки. Правый зрачок его менялся цветом с красного на зеленый и обратно; правую кисть заменял аккумуляционный нейропротез — в центре ладони кружил миниатюрный вихрь нежно голубого цвета. Казалось, сквозь пальцы под ноги человеку сыплются снежинки. Вторая рука стилизована почти идеально, и только узкий шов говорил о встроенном в протез оружии.</p>
<p>
Под костюмом наверняка тоже скрывается не один нейропротез — незнакомец неестественно статный. Его голос переливался десятком металлических оттенков, и смахивал на робота Луи из участка.</p>
<p>
</p>
<p>
- Похвально, что вы на совесть выполняете свой профессиональный долг, детектив Брукс. - ещё один в костюме выплыл из темноты.</p>
<p>
</p>
<p>
Незнакомцы походили друг на друга, как две капли воды за исключением того, что ладонь второго сияла ярко белым, вместо голубого.</p>
<p>
</p>
<p>
- Кто вы и зачем я вам?</p>
<p>
- Полагаем, вы догадываетесь, кто мы такие, - заговорил первый высоким металлическим голосом.</p>
<p>
- Наши структуры близки в своих целях - перехватил второй гремящим баритоном. Вопрос в том — что кому по силе?</p>
<p>
- Не понимаю о чем вы, джентльмены. - голова раскалывалась, поэтому приходилось цедить сквозь зубы каждое слово. - Я лишь двигаюсь по долгу службы.</p>
<p>
- Не будем занимать ваше и свое время. - звонко прогремел первый, отмахнувшись от меня рукой. - НИМБу претит ваше вмешательство в дело об убийстве главы корпорации Фрей Энтерпрайзес. В стране всплеск активности террористических группировок, и наша организация настроена нейтрализовать их на корню.</p>
<p>
- Тем не менее у вас уже двое погибших из семьи Фрей.</p>
<p>
- Правительство готово пожертвовать единицами ради тысячи, будьте спокойны, детектив.</p>
<p>
- У меня есть информация о том, что именно НИМБ, сообща с Кулаком Свободы, устроил покушение на Дагласа Фрея.</p>
<p>
В этот момент усатый немного опешил, глаза забегали, и он удивленно посмотрел на агентов, которые, впрочем, и усом не повели, услышав заявление.</p>
<p>
- Оставьте фантазии при себе, детектив. - свинцовым басом начал второй агент. - С такими заявлениями вас ждут в Манхэттенском психиатрическом центре. НИМБ сотрудничает со многими организациями и движениями не только в США, но и во всем мире. Связь эта подразумевает сугубо полезный для граждан характер.</p>
