Перестраиваюсь из ряда в ряд. Вибрирует мобильник, мне не до звонка. Пробка, в которой я простояла двадцать минут, только начала рассасываться. Мне надо успеть на  работу вовремя. И сегодня это важно как никогда! Но сначала я провозилась с Алисой. Потом эта перепалка с Марком стоила мне нервов и лишних минут времени…

Телефон продолжает настойчиво звонить.  Никакой этики! Если абонент не берёт трубку, значит, не может! Но невидимые оппоненты  упорно считают свои дела самыми главными.

Просто возмутительно.

Чёрт!

Отвлеклась. Не успела вписаться в ряд. Теперь застряла поперёк дороги, перекрывая движение. Водители как-то умудряются  меня объезжать.

И никто не пропускает.

Ни один козёл. Шиплю я.

Конечно, все спешат с утра на работу. Но я тоже спешу туда же!

Теперь чего уже там. Дождусь какого-нибудь вежливого водителя.

Джентльмена, если, конечно, такие, ещё не перевелись.

Который сжалится над бедной девушкой.

Звонок продолжает настырно разрывать мой мозг. Придётся ответить. Возможно, на работе случился какой–то  форс – мажор?

И требуется  моё безотлагательное  участие. Хмыкаю я.

Не глядя на номер, беру трубку.

– Алло…

– Это Милана? – слышу высокий  женский голос в трубке.

– Да, – коротко бросаю я, поглядывая в зеркало заднего вида.

– Я Катя.

– Какая Катя? – машинально спрашиваю я.

– Любовница вашего мужа…

Отчаянно машу рукой проезжающим мимо водителям. В упор не видят ни мигающих  поворотников, ни моей душераздирающей мольбы.

Мамочки!

Только не сегодня!

Шепчу, словно молитву. Если я опоздаю,  то Сан Саныч  с большим удовольствием  осуществит свою вожделенную мечту.

Вышвырнет меня из офиса!

Он уже мне это обещал.

Сегодня назначена встреча с очень важным клиентом. Ну, как важным? Очень выгодным для компании. Если я подведу босса, мне не будет пощады.

– Нам надо встретиться, –  нагло произносит собеседница, которая как оказалось, висит у меня на трубке.

– В смысле? – ошарашенно спрашиваю я. – А вы, собственно, кто такая?

– Я же вам уже сказала, я Катя, – гордо выдаёт девичий голос. – Любовница вашего мужа!

Серьёзно?

Может, это розыгрыш?

Происки журналистов. Ну, или  я тупо  ослышалась?

– С  Марком мы давно вместе….

Сердце пропускает удар. В мозг врываются истошные звуки клаксонов. Меня пропускают в соседний ряд.

А я всё не еду…

Нервничаю. Спешу. Растеряно прикусываю губу.

Делать-то теперь что?

Какого чёрта вообще схватила телефон? Ругаю себя. Если бы я не совершила этого опрометчивого поступка,  глядишь, сейчас бы и не находилась в этой дурацкой  ситуации.

Вполне возможно, меня тупо разводят. У Марка выборы на носу…  Он меня предупреждал быть осторожней.  Возможно, именно на такой случай.

Не стоит вестись на чью – то глупую шутку.

– Я любовница вашего мужа, – настырно повторяет Катя   – Вы должны со мной встретиться…

Я что до сих пор не нажала отбой?

Ну, да. Не нажала. Вдыхаю и выдыхаю.

– Назовите, хоть одну причину,  по которой я буду готова это сделать? – спокойно произношу я.

Кто бы знал, чего стоит мне это спокойствие!

– Я беременна…, – выдыхает невидимый абонент  в трубку.

Это уже весомый аргумент.

Но я упрямо продолжаю сопротивляться.

– Катя, а вы уверены, что беременны именно от моего мужа?

– У меня есть  доказательства, – со злорадством  заявляет она. – Милана, хочу вас предупредить.  Если вы откажитесь от встречи со мной, эти доказательства утекут в сеть…  Не думаю, что перед выборами мэра такой компромат будет являться хорошей  агитацией за кандидатуру вашего мужа.

Угроза?

Шантаж?

Хочет денег взамен того, что  не предаст  дело огласке?

Но ведь, если это правда, такая информация будет чёрным пиаром для моего супруга.

Озадаченно тру ладонью лицо.

Встряхиваюсь.

Эй, Милана! Ты ещё пожалей его!

Если это правда, то такая информация  будет концом вашей семейной жизни!

Подумай об этом.

И тебе уже будет всё равно на его выборы. Потому что это  будет означать только одно, что он предал тебя… Давно.  Как   утверждает  девушка Катя.

Странно. Почему она обращается ко мне?

А не напрямую к Марку?

Милана

Влетаю в офис как угорелая, словно за мной гонятся.

Впиваюсь взглядом в часы.

Чёрт! Опоздала  на сорок минут!

Представив перед собой разгневанное лицо Сан Саныча, устремляюсь вперёд.

С утра я старательно готовилась к проекту года, как называл его  мой босс Кабаков. Уложила волосы. Надела деловой костюм, который сидел на мне как влитой.  Нанесла едва заметный макияж и блеск на  губы. Осталась довольна своим внешним видом. У потенциального заказчика не останется даже тени сомнения в моей компетенции…

Пролетая мимо зеркала в холле офисного здания, увидев собственное отражение, потрясённо отшатнулась.

На меня оттуда смотрела  другая я. С  растрепанными волосами, ошалевшими глазами. Пуговицы рубашки расстёгнуты.

Стопорюсь, чтобы привести себя в порядок. Но сила ускорения, с которой неслась вперёд, меня подводит. Теряя равновесие, качаюсь. Наворачиваю каблук…

А-аа!

Прислонившись спиной к холодной стене, снимаю туфли. Морщась, кручу в руках.  Полная засада, – каблук сломался.

Чёрт! Как не задался день с утра, так и катится по этой колее!

Сначала Марк выговаривал мне в детской в присутствии дочери. Потом это недоразумение на дороге, когда все проезжающие машины, как сговорившись, в течение десяти минут игнорировали мой автомобиль, не пропуская на соседнюю полосу. Потом этот злополучный звонок «любовницы» мужа… В довершение  всего  сломался каблук!

И как вишенка на торте, – самое главное, чего я так боялась.

Я опоздала на работу!

Наверное, спешить уже некуда. Ведь Кабаков очень доходчиво объяснял мне, как важен этот контракт для фирмы. И что мне грозит, в случае, если его провалю.

Постаралась – провалила, даже не приступив!

Я дизайнер. Работу свою  очень люблю. Дорожу ею. Марку моя работа не нравится. От слова абсолютно Он хотел видеть меня в качестве юриста или экономиста. Не то, чтобы я считала эти профессии банальными, просто по натуре я человек творческий. Если меня загнать  в жёсткие  рамки,  буду чувствовать себя как в заточении.

Поэтому благодарна мужу, что, в конце концов, он смирился и махнул на мои занятия рукой.

– Милана, делай, что хочешь! Можешь, вообще не работать. Ведь я содержу семью…

Его слова, конечно, лукавство. Ведь «содержит» он семью благодаря тому, что в наследство я получила  бизнес своего  отца.

Но я рада, что он перестал докучать мне  на тему, что я занимаюсь «глупостями». И не вдавалась в подробности того, «каким образом» содержит семью Марк.

– Ларина, ты уволена! –  слышу  над собой хриплый голос Кабакова.

Сердце моё  бахает.  Медленно сползаю по стенке вниз…

Нет!

Только не это!

– Не переживай, Миланка, – снисходительно утешает меня Борис, вальяжно откинувшись на спинку офисного кресла.

Долговязый рыжий Борис Митков – мой коллега. Точнее, бывший коллега. Мне только кажется или Боря действительно потешается надо мной? Ведь он метил на место АРТ – директора, которое пророчили мне. В случае, если я достойно справлюсь с этим грёбанным проектом.

Теперь путь к должности для Миткова свободен. Вот и радуется гад.

– Тебе же лучше! – ехидно комментирует он. – Будешь теперь свободным художником. Сама себе боссом. Хочешь – работаешь. Хочешь –  на диване валяешься с пультом от телевизора.

– Слушай, Боря, завидуй молча! – нервно обрываю я.

Судорожно думая о том, что теперь придётся самой искать заказы. Давать объявления в интернете, чтобы заполучить хоть что-нибудь.  Ведь связей я не наработала. Никогда не мечтала уходить в свободное плаванье.