Я последовал за Аней в уютную коморку, где в камине горел огонь. Небольшая кухня, отделенная от этой комнаты, и шаткая деревянная лестница, уводящая наверх. Я не чувствовал никого в доме, но что-то заставляло меня нервничать.

Аня села на диван, подвинувшись вперед, ее крылья не давали опереться ей на подушку. Мечта о ней на спине на моей кровати, с широко распростертыми крыльями, потрясла меня на мгновение. Я чертовски уверен, что не могу представлять такие вещи об этом девственном ангеле. Конечно, она могла выглядеть как ходячий секс или конфетка, но не было никаких сомнений, что она была неприкасаемой. И разве это не заставило меня захотеть прикасаться к ней? Везде.

Садясь рядом с ней, я задел ее коленом. Она не отпрянула, как я ожидал. Скорее, ее взгляд расширился, когда она посмотрела на меня. Для меня было достаточно того, что вероятнее всего ее пульс ускорился. И все же она оставила нашу точку соприкосновения. И это заставило мой мозг витать по темным и грязным переулкам моей фантазии, пока священник не прочистил горло.

Он уселся на потертый стул, на спинке которого был наброшен плед. Мужчина, не спеша осмотрел меня.

— И кто же это, Аня?

— Отец, это Доммиэль. Он демон, но он также верен Женевьеве, которая поручилась за него, помогая мне в моих поисках.

Он молча кивнул. Женевьева была избранным сосудом света, способным убить любое существо на Земле одним движением руки или словом. Конечно, она не могла быть везде одновременно, поэтому война продолжалась. Охотники и ангелы могли только изгнать нас обратно в подземный мир. Это делало Женевьеву уважаемой всеми высшими хозяевами. Вроде как хорошо, что я разделил с ней кровную клятву.

Священник поудобнее устроился в кресле.

— Я полагаю, ты все еще ищешь Уриэля.

— Да, — она подалась вперед, одно из ее крыльев коснулось моего плеча, прежде чем она снова прижала его к своей спине.

— Я больше ничего не могу тебе сказать, кроме того, что уже сказал до этого.

— Я понимаю. Но не могли бы вы повторить то, что вы знаете, для Доммиэля?

— Конечно. — Серебристо-полосатая кошка выползла из-за его кресла, прыгнула к нему на колени и свернулась клубочком, устремив на меня свои узкие золотые глаза.

Я выгнул бровь. Аня наблюдала за животным, вероятно, ожидая, что она зашипит и убежит, спасая свою кошачью жизнь от хищника в комнате. Но я знал, что этого не будет. Я протянул руку ладонью вниз. Кошка пошевелила усами, принюхалась и потерлась головой о мою ладонь. Я почесал полосатую кошечку под подбородком и потом потрепал ее за ушками, наслаждаясь потрясенным лицом Ани.

— Ты нравишься ей, — сказал священник. — Забавно. Она почти никого не любит.

Поймав пристальный взгляд Ани, я пожал плечами.

— Что?

Она ничего не сказала, но сосредоточилась на священнике.

— Расскажите нам еще раз, что вы знаете, отец.

— Конечно, — он прочистил горло. — Он сказал мне, что ищет контакт в Венеции. Не еще одного священника, а человека, который имел дело с подпольным человеческим Сопротивлением, он думал, что я могу что-то знать.

— Как его зовут? — спросил я.

Отец Антонио посмотрел на Аню, проводя рукой по спине кошки и ответил.

— Как я уже говорил, я не знаю.

Вот это было интересно.

— Ты врешь.

— Что? — священник поморщился.

Аня ахнула и резко повернулась ко мне.

— Доммиэль. Не будь грубым. Я знаю отца Антонио уже несколько десятилетий. Он никогда бы мне не солгал.

— Ну, детка. Теперь он тебе врет.

Священник опустил свой взгляд вниз, а его кошка одним прыжком перепрыгнула ко мне на колени. Я погладил ее, когда она свернулась клубочком.

Аня поерзала рядом со мной, сложив длинные тонкие пальцы на коленях. Такая скромная. Что-то сжалось у меня в груди.

— Отец?

Когда священник, наконец, поднял глаза и тяжело вздохнул, на его лице появилось виноватое выражение.

— Да. Демон прав, — признался он. — Я надеялся скрыть это от тебя.

— Что скрыть? И почему от меня?

Священник печально улыбнулся.

— Я не хотел, чтобы ты пошла туда, куда ушел Уриэль.

— Расскажи нам, — потребовал я.

— Он искал человека по имени Марко, лидера человеческого Сопротивления в Венеции. Я хорошо его знаю, я был не последним, кто видел Уриэля. Это был Марко.

Аня расправила свои крылья, подавшись вперед, ткнув меня в плечо.

— Прости, — пробормотала она. — Что такого знает этот Марко, что вы не говорите мне?

Священник уставился на полосатую кошку, чьи глаза были закрытыми.

— Когда Уриэль пришел ко мне, он всего лишь искал информацию о передвижениях демонической Орды.

Демоническая Орда — так назывались войска всевозможных существ преисподней, которые теперь воевали с отрядами ангелов на полях сражений и завоевывали города — каждые города, одно за другим. Охотники за ангелами, демоническое отродье, драконы, смертоносные существа, называемые фуриями, которые выглядели скорее зверьми, чем людьми, — эти Орды искали смерти и торжества над всеми созданиями на свете.

— А что он нашел вместо этого? — спросил я, вопрос повис в воздухе.

— Марко рассказал мне, что когда он был в Венеции, туда привезли молодую девушку, спасенную от демона, она бредила как сумасшедшая. Она была… использована, изнасилована. Она чуть с ума не сошла, так сказал Марко, ее мысли были бессвязной тарабарщиной. Она все бормотала про ведьму и имя Владек.

Я опустил голову и потряс ею, глядя на свою механическую руку, лежащую на спине кошки. Я могу потерять гораздо большее, чем руку, рискуя вторгнуться на территорию этого мудака.

— Владек, — прошептал я.

Это была отвратительная работа. Не поймите меня неправильно. Еще в те времена, когда я правил как Верховный демон Нового Орлеана, прежде чем небеса и ад разверзлись и разрушили мой мир, я наслаждался своим временем греховного плутовства, но этот демонический принц поднял его на новый уровень. Грязный, не веселый, извращено-бл*дский уровень.

— Ты не можешь пойти за Уриэлем, — настаивал священник.

— Я должна, отец.

— Если ты попадешь в Царство этого демонического князя в России, то никогда не вернешься.

— Есть еще что-нибудь, чем ты не поделился? — спросил я.

Он покачал головой.

Я встал, чтобы уйти, и осторожно опустил полосатую на пол. Она тяжело моргнула и свернулась клубочком у огня.

— Думаю, эта вечеринка окончена.

Аня опустилась на колени у ног священника и накрыла его руку своей.

— Я знаю, что вы солгали, чтобы защитить меня, отец. Но в этом нет необходимости.

Священник глубоко вздохнул.

— Я только хотел уберечь тебя от беды.

— Я знаю, — прошептала она, ее голос был мягким и едва слышным.

Сентиментальный момент застал меня врасплох.

— Нам нужно двигаться дальше, ангел, — я двинулся к двери.

Когда она встала, священник тоже встал и подошел к полке, на которой вдоль стены стояли книги.

— Тебе это понадобиться, если ты собираешься увидеться с Марко. — Он открыл экземпляр «Дивного Нового мира» и достал оттуда клочок бумаги. — Его можно найти в Венеции. По крайней мере, так мне сказали. И когда он попросит доказательства, что именно я послал тебя, скажи ему эту фразу, — он указал на бумагу, читая: — «Теперь смотри, как я стану тем, кем я могу стать».

Аня озадаченно посмотрела на него.

— Просто доверься мне, дорогая.

Я открыл деверь и выскользнул в темноту. Аня крепко прижала крылья к спине, выходя из маленького дверного проема.

Священник пристально посмотрел на меня.

— Позаботься о ней, — бросив на нее последний взгляд, он закрыл дверь.

Но выражение ее лица не соответствовало лицу священника. Гнев, разочарование и нахмуренные брови отразились на ее лице, когда она глубоко вздохнула, глядя в ночное небо.

— В чем дело? — спросил я.

— Он все еще беспокоится обо мне, — она посмотрела на меня, нахмурившись еще сильнее. — Неважно.

Аня посмотрела на клочок бумаги и сунула его в задний карман. Она еще не готова была мне открыться. Всему свое время. Потому что я хотел завоевать ее доверие и узнать все ее маленькие секреты. А я был терпеливым демоном.