– Подходите! Ну что, думайте раз вы старше Гока, то вы сильнее Гока?!

– Маленькое дерьмо гоблинов! Ты, кажется, зазнался, сейчас из тебя выбьем всю твою дурь!

– А потом и поимеем! Дабы неповадно было нос задирать, – Грок провел языком по губам.

Мир огров был жесток и примитивен, их понятия о морали и нравственности были на самом низком уровне и выражались в правилах: кто сильнее, тот бьет и доминирует (очень часто и сексуально) над теми, кто слабее и младше. А кто слабее пытается хитростью и подлостью победить тех, кто сильнее. Все предельно просто.

– Я вам не мешаю!

– Не сейчас, не видишь, мы тут… – Грок замолчал, в его маленьком мозгу сработал сигнал, что теперь они здесь не одни. – Что за? Эй, а ты кто такой?

Все три пары меленьких оргских глаз уставились на другой конец поляны, где Гал непринужденно размахивал «погибелью гоблинов».

– Да так мимо проходил, но чего не ожидал увидеть в этой чаще, так это трех похитителей овец с фермы самого лорда Фрелла.

– Это ты удачно зашел, мы с парнями как раз проголодались. Гок, ну ка покажи ему! Только не вздумай трахать и эту еду.

– Неее, этот слишком уродлив, я не смогу.

Гал был собран и спокоен, казалось, все эти угрозы ему были абсолютно нипочем.

– Ну так давайте, вот он я. Один на вас троих.

Гок кинулся в атаку, ему явно хотелось реабилитироваться в глазах товарищей, все-таки не смотря на свою тупость, он прекрасно понимал, что с двумя матерыми ограми ему вряд ли справиться. Огромное полено прошло совсем рядом с головой, но Гал просто с кошачьей грацией увернулся и резко полоснул недруга по животу, оросив землю фонтаном огрской крови. Крик послужил сигналом остальным ринуться в бой, стало ясно, что он будет не из простых.

На Гала с ревом бросился Грок. Его огромная лапища зависла над следопытом, но опуститься, ей было не суждено, меткий выстрел из кустов поразил гиганта точно в глаз. Огр застыл подобно статуе, и через секунду гигантская туша с грохотом рухнула на землю. Самый опасный противник был повержен, теперь перед Галом стоял только Корг, а где-то рядом на земле корчился от боли Гок.

– Чтооо!? Как ты? Ааааа!!! – Последний, стоящий на ногах огр схватил корягу и рунулся на следопыта. Он размахивал ей из стороны в сторону, пытался прихлопнуть Гала как муху, но все было бесполезно, тот словно рыба в воде ускользал от каждого удара. Такая скорость казалась просто немыслимой, было видно, что он просто издевается над великаном.

Корг, тяжело дыша, все продолжал пытаться задеть увертливого воина, но резкая боль в ноге прервала эти попытки. Лапа огра уперлась в древко стрелы, точащей из колена, теперь было ясно, что битва проиграна. Гал с триумфом подошел к врагу, его меч уже был занесен над головой противника, как вдруг свистящий звук отпущенной тетивы ворвался в лесную чащу. Секунда, и у огра из горла торчала еще одна стрела, он обмяк и плавно опустился на землю. Галатар засунул меч в ножны.

– Учитель Сиддон, опять вы за старое! Опять отнимайте у меня всю радость победы!

Из кустов вальяжно вышел старый следопыт:

– Умерь свой пыл жадный мальчишка, ты еще нарубишь монстров за свою жизнь. А я уже стар, может это мой последний огр. И кстати, куда делся наш насильник? Пока ты тут рубился, а я подобно стрелку-хранителю защищал твою никчемную жизнь, молодой огр слинял.

– Вы правы, надо поспешить, он точно не успел далеко уйти.

Гал уже бежать в погоню за беглецом, но рука Сиддона ухватила его за шкирку.

– Ну ка постой, может, я здесь немного покомандую?

Галатар застыл на месте.

– Но учитель, этот огр, он же уйдет, а потом вернется снова красть овец и убивать фермеров. Мы же…

– Мальчик мой, огры такие же творения Эллестры, как и любой эльф или человек. Сегодня мы забрали два жизни, взамен того несчастного пастуха. Этого вполне достаточно, равновесие восстановлено. Настоящий следопыт никогда не жаждет крови и всегда пытается сохранить гармонию и мир, надеюсь, ты это понимаешь?

«Опять эти нравоучения, сколько лет я слушаю одно и то же. Настоящий следопыт должен, обязан… Мог бы просто сказать, что на сегодня хватит. Жаль, а я только разогрелся, зелье-то еще действует».

– Да, учитель, я все понимаю.

– Вот и славно. Сегодня ты показал себя просто отличным бойцом, я честно не ожидал увидеть от тебя такой грации и мастерства. Неужели близок тот час, когда я уйду на заслуженный отдых, а сосунок Галатар Каморан займет мое место.

– Спасибо за похвалу, я много тренировался. – Полуэльф засиял, он любил, когда старик его хвалил, пусть и в такой грубоватой форме.

– Да сегодня ты был просто великолепен, даже слишком хорош для того, кого я знаю как облупленного. – После этой фразы голубые глаза следопыта впились в ученика, подобно острым кинжалам.

От этого взгляда Галу стало не по себе, ему казалось, что пронзительный взгляд Сиддона видит его насквозь.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, мой мальчик?

– Нет, все отлично учитель. Я сделал все как вы и велели, помолился перед битвой леди Эллестре и славно наточил клинок, видимо, поэтому у меня такая прекрасная форма.

Сиддон кивнул и, кажется, успокоился.

– Это прекрасно, что ты чтишь традиции следопытов. Свяжи овец, а я пока вырву клыки у огров. Лендлорд настойчиво просил доказательства их смерти. Теперь собираемся, путь назад не близкий.

В этом он был прав, они далеко забрели в чащу, и дорога назад отнимет еще много сил, но теперь им не надо никого преследовать и можно будет просто, не спеша прогуляться по этому дивному дубовому лесу.

– Почему только две пары клыков? Мне сообщили, что похитителей было трое, а я вроде еще не разучился считать! Почему у одной овцы порвана жопа? Вы ни вернуть украденное, ни наказать нарушителей не способны. И это следопыты лорда Фрелла!!??

За дубовым столом сидел степенный рыхлый мужчина, он вальяжно дымил трубку и смотрел на прибывших из рейда Сиддона и Галатара как на бродяг, пришедших в его дом просить милостыню.

– И что за вонь, вы не могли хотя бы принять ванну, когда приходите с докладом к официальным лицам.

– Просим извинения за наш внешний вид, мы спешили, как могли ваша светлость. Все наши действия отображены в отчете. – Старый следопыт поклонился чиновнику. Вообще спокойствие, с которым он говорил с этим напыщенным человеком, поражало. Чего не скажешь о Галатаре, в этот момент представлявшем, как «погибель гоблинов» плавно входит в шею лендлорда.

– Я уже читал ваш отчет. Отписка, обычная брехня попрошаек, стремящихся набить карманы за счет честных людей, – он обреченно выдохнул дым. – Но что поделать, правила все же предписывают мне вам заплатить.

Достав из-под стола резной сундучок, его руки стали взволнованно отсчитывать монеты.

– Такссс…Триста, угу и еще…Итого шестьсот золотых фрелинов.

– Шестьсот!?? – Тут уже не выдержали нервы Галатара. Он терпел все оскорбления и пренебрежительное отношение, но это уже было выше его сил. Жалование почти в два раза меньше обещанного! Следопыта изнутри разорвало подобно заклинанию огненного шара. – Нам была обещана тысяча!!!

– А мне была обещана целая жопа овцы и клыки огров. – Лендлорд перевел взгляд на учителя. – Сиддон, это что за остроухий полукровка у тебя в учениках? Какой сброд вы там набирайте?

А вот такое юный Гал вынести уже не мог, когда задевали его происхождение, кровь вскипала подобно жерлу вулкана. Не помня себя от ярости, он инстинктивно потянул руку к «Погибели гоблинов», но она тут же уткнулась в препятствие в виде мозолистой ладони мастера Сиддона.

Теперь голубые глаза старого следопыта грозно смотрели на наглого чиновника:

– Лендлорд Байр, я не привык спорить с такими высокопоставленными людьми, но сейчас вы явно перегибайте палку! Мало того вы занизили стоимость наших услуг насколько это возможно, так еще и оскорбляйте моего ученика. Да, он может не самый вежливый и терпеливый юноша в Высоком Мире, но его замечания сейчас вполне справедливы.