То, что его ведьма как-то изменилась, Масс, уже почти не вспоминавший позорное имя “Нериум”, заметил далеко не сразу. Во-первых, ему было совершенно без разницы, как она выглядит — он привык к язвительной старухе, и ему даже было иногда с ней весело. Ну или как минимум забавно. В любом случае ему будет что вспомнить, когда вернется.

Когда она попробовала отходить его букетом из синих цветочков, он далеко не сразу понял, что к чему. Да, собственно, он и не понял, но начал присматриваться. И удивился, но выводы держал при себе.

Оказывается, ведьма Лена когда-то ухитрялась варить омолаживающее зелье! И ведь ничего ему не говорила… Хотя что, должна, что ли?

Точно, вот исчезли все бородавки — и на носу, и на щеке. Брови стали темней, а в волосах явно уменьшилось белых волос. Массу стало интересно, какой была эта ведьма, то есть как выглядело это тело в молодости. И тут он сообразил то, что может его освободить — целиком и полностью.

Он исполнит ее желание омолодиться!

*

Баня начала исправно функционировать, банник тихонько жил там, но на глаза не показывался, цветов никому не таскал, мыться не мешал, потому он про этого странного деда практически забыл. Зато саму баню, точнее, все ее преимущества, Масс оценил, так что ходили посменно, по дням. А после частенько сиживали на крыльце, которое он расширил, чтобы было удобнее.

— Лена, — начал он как-то, и ведьма вздрогнула — он редко называл ее по имени.

— Что?

— Я, кажется, придумал, что могу сделать, чтобы снова стать свободным.

Лена поджала губы. Как она будет — одна, без него? Молчать, молча-а-ать!

— У моих сестер… нет, просто мои сестры знают одно замечательное заклинание. Оно возвращает телу молодость.

— И зачем бы им оно? — недоверчиво спросила ведьма.

— Они всегда любили подшутить друг над дружкой. Например, неожиданно, в самых неподходящий момент состарить. Или наоборот.

— Непростая у вас там жизнь… Хорошо, я подумаю.

*

Думала она не особо долго, как Масс и надеялся. Разве могло быть предложение заманчивей того, что сделал он?

Он представить не мог, какая буря была у нее в душе.

“Помолодеть!!! Да!!! И остаться одной. Отпустить Масса и никогда больше его не увидеть. Только во сне. У-у-у… Нет, но оставаться рядом с ним старой развалиной что, лучше? Привыкла?

А что он видит каждый раз, глядя на меня? Небось плюется и вспоминает своих демониц, наверняка красавиц! А тут я. Вот такая. Р-р-р. У-у-у”.

И так по кругу, раз за разом.

И наконец она не выдержала.

— Что я должна сделать, чтобы ты сделал то, что предложил?

— Ну, как обычно. Послать меня.

— Куда?

— За заклинанием, что вернет твою молодость.

— Мне мою возвращать не надо. Мне бы мое собственное тело вернуть.

— Про это не знаю, — честно признался Масс. — Но тоже могу спросить. А вот это тело омолодить можно, точно тебе говорю.

— На сколько? — у Лены невольно загорелись глаза.

— Да на сколько скажешь.

— Погоди… а знания, а то, что эта старуха умеет? Это все исчезнет, останется то, что она знала молодой?

— И что из этого появилось у тебя?

— А, ну да. Тогда… Иди туда, где ты можешь найти то, что омолодит это тело, добудь и принеси мне, — Лена не торопилась, думала над каждым словом. — Тогда, клянусь, твоя служба будет исполнена, и ты свободен… — она подавила вздох и закончила: — От меня навсегда.

В следующую секунду Нериум, Масс, демоняка и прочее исчез. Без хлопков, без огней и прочих спецэффектов. Вот только что сидел рядом — и нет его.

А Лена уткнулась лицом в костлявые колени и разрыдалась.

========== Часть 6. Врозь скучно ==========

Масс глубоко вдохнул горячий, пахнущий серой и дымом, воздух.

Дома. Красота-а-а!..

Однако надоело ему здесь уже через пару часов, и немалую роль в том сыграли драгоценные родственнички, а именно братья. Если сестры издевались изощреннее, да так, что иногда даже непонятно было, издевка это была или что-то другое, то тут… Тупо и грубо. Мужики с вилами, и те теперь казались поинтересней.

Его окружили и попробовали заставить все рассказать. Вот просто все-все, что с ним было. Как на духу.

— Ага, щас, — Масс сразу вспомнил ведьму и ее излюбленные словечки.

— А то мы тебя… — привычно начал Бриар, и Масс подумал, как же тот все-таки оправдывает свое имечко, заноза такая, шип на ровном месте.

— И чо? — Масс снова процитировал Лену.

— И ты не боишься?

— Нет, мы даже поклянемся тебя не перебивать…

— И не смеяться. Пока, разумеется.

— В жопу идите, — искренне посоветовал им Масс. — Все в жопу.

— Это как?

— И в чью… — Бриар, как всегда, нашел лазейку, гнусную, как и он сам.

— Малыш, ты уверен? — подхватил Черт.

— Каждый в свою! — рявкнул Масс, и как будто в ответ на его слова грянул гром, и сизое небо перечеркнули молнии — по одной на каждого «дорогого» братца.

— Эт чо… — в шоке уставились на него братцы. — Исполнять теперь?

— Довыделывались? Теперь придется выполнять, — раздался сверху женский голос, который никто из демонят не мог перепутать ни с чьим другим, и прямо на них их легкой тучки сконденсировалась сама роскошная демоница в этом мире.

— Но мама…

— Мама, здравствуйте…

— Но что… как это вообще возможно?

— Это же нереально!

Алые глаза демоновой, а также чертовой матери сверкнули предвкушением:

— Нериум, дорогой, — она притянула его к себе, ласково взъерошила волосы на затылке и с предвкушением посмотрела на остальных. — О, какое же это наслаждение будет смотреть, как все эти черти и демонята будут пыхтеть над неэвклидовой геометрией! А у меня наконец перестанет болеть голова от ваших свар, и, я полагаю, надолго!

— Но мама!

— Бегом… ладно, так и быть, шагом. Топайте уже. Законы мира есть законы мира, и менять тут я ничего не собираюсь! Может, это хоть чему-то вас научит.

— Геометрии…

— Ну да, ну да. Вы еще здесь?

Нериум с огромным удовольствием смотрел, как удаляются братья, а потом мать ему подмигнула:

— Сейчас будет еще интереснее!

Да, зрелище брутальных рогатых морд, склонившихся над трактатами по геометрии Лобачевского и сферической геометрии, доставило. А уж когда те наконец осознали, что их ждет, Нериум почувствовал себя отомщенным абсолютно за все годы.

— Наконец ты стал настоящим демоном, мой мальчик, — хмыкнула мать. — Поделиться не хочешь?

Он пожал плечами.

— Тогда я еще больше рада, — мать улыбнулась еще шире и растворилась в наползающей вечерней мгле.

— Ма-а-ам! Ты заклинание омоложения помнишь? — крикнул Масс, но, увы, не успел.

Пришлось ждать сестер, а это было задачей скучной, тем более что библиотеку оккупировали братья и идти туда… Хотя он придумал, как таскать книги, не заходя внутрь, но для этого надо было знать хотя бы название. А еще лучше — представлять саму книгу, целиком. И сколько можно перечитывать одно и то же?

Опытным путем Масс установил, что пара раз для него — максимум. А еще через день с ужасом понял, что скучает. По оставленному миру, а особенно по вредной старухе, которая… которая… Да, лавой все полей, без которой его жизнь стала словно без соли и перца!

Знакомые и давно набившие оскомину подколы братьев.

Ленивая грация матери, которая уже давно не особо интересовалась своими детьми — лишь постольку, поскольку их выходки ее забавляли или, что много реже, были ей полезны.

Отец, который… что есть он, что нет — даже смотрел так, что будто в упор не видел.

Сестры еще где-то гуляли, но Масс мог представить все фразы, которые они произнесут, когда вернутся. Скучно!

С Леной скучно не было никогда. Даже представить такое его воображение отказывалось.

Но тут наконец явилась старшая сестрица, а за ней и остальные.

Добывать у них заклинание оказалось не проще, чем золото мыть, даже сложней. Там знай зачерпывай да лотком тряси. А тут — «и для кого это тебе», «а она кто? Человечка? фи… «, «и чем же она тебя так заинтересовала, братишка? ” и так далее. Признаться, что это было условием его свободы, он не мог. Наплел что-то насчет выкупа в несколько душ, держа за спиной скрещенными пальцы и хвост узелком.