Что случилось? Почему она?

Не договорив, Ивви сузила глаза, увидев кровь на одежде сестры. И кровь была явно не орочья.

Это что?

Она была ранена, – проговорил Трандуил, понимая, что об этом молчать не стоит.

Ранена, – повторила Ивви и подняла глаза, светящиеся позолотой. Свет был не столь ярок, как раньше.

Алалия вдруг рвано вдохнула, а после закашляла кровью. Её тело начала бить крупная дрожь, девушка захрипела, задёргалась, но Трандуил держал крепко. Спустя несколько мгновений конвульсии прекратились, и дриада снова обмякла. Её губы начали синеть – это было видно даже несмотря на кровь – а лицо становилось белее снега.

Не говоря ни слова, Трандуил подхватил девушку на руки и быстрым шагом направился в шатёр. Перед ним расступались сами, а уж когда подоспела охрана из шести эльфов, и вовсе образовывали живой коридор, провожая короля лесных эльфов взглядами.

Отдав несколько приказов на эльфийском, владыка Лихолесья шагнул в шатёр. Уложив свою ношу на кушетку, которая осталась на месте, Трандуил отступил, позволяя лекарю приблизиться.

Эльфийка осмотрела дриаду и отложила сумку с травами – нужно снять элементы брони. Вторая эльфийка, её помощница, приподняла дриаду. Отстегнув колчан, они убрали его в сторону. Сняв щитки и наплечники, а так же убрав нагрудную пластину, эльфийки начали расстёгивать пуговицы плаща. Под плащом на девушке был белый топ, обтягивающий упругую грудь.

В районе торса по белой материи расплылось большое пятно крови. Когда же топ был приподнят до груди, лекарка увидела рану и переглянулась со своей помощницей.

Что с ней? – спросил Трандуил, от которого не укрылось то, как они переглянулись.

Моргульская стрела, ваше величество. От того, что леди двигалась и прибегала к своим способностям, яд распространился и вывести его будет непросто.

Делайте всё, что необходимо. Она должна выжить.

Мы сделаем всё, что в наших силах.

Эльфийка чуть посторонилась, и король увидел рану, а так же кровь, стекающую по белой коже – кровотечение усилилось. Сознание затопили воспоминания, и владыка лесов вылетел из шатра.

А за пределами шатра, пока её сестру пытались вылечить, Ивви стаскивала с себя мокрую броню и меняла одежду. Рядом была Тауриэль, которая держала полотенце на манер ширмы. Когда Ивви переоделась, капитан стражи помогла ей опуститься за землю.

Какое-то время они молчали – Тауриэль помогала обработать ссадины и небольшие ранки – а после, когда началась перевязка раны на плече, эльфийка не удержалась от вопроса:

К-как тебе удалось спастись? Мы же видели, как он утянул тебя на дно...

Ивви посмотрела на эльфийку, а после устало улыбнулась и ответила:

Мы очень долго готовились к этой битве. Можно сказать, что всю жизнь.

Больше капитан стражи вопросов не задавала. Закончила перевязку, помогла вернуть одежду на место и, оставив флягу с водой, ушла. Кили, который мялся в стороне всё то время, пока девушки сидели у дерева, дожидался эльфийку.

Проводив их взглядом, Ивви улыбнулась и прикрыла глаза, прислоняясь спиной к дереву.

Пятнышко уложил голову хозяйке на колени, а Зено, который в холке теперь был с человека, лежал рядом, с тоской поглядывая в сторону шатра. Если он войдёт, то займёт всё место.

Какое-то время дева сидела неподвижно, а после её губы разомкнулись, и она запела вполголоса:

Тише, Тише,

Не говори ни слова,

Слабые крики едва слышны.

Буря лежит за горизонтом,

Не останавливайся,

Мчись сквозь дни,

Как дети, что не могут уснуть.

Останься здесь и скажи…

Негромкая песня заставила волка передёрнуть ушами и посмотреть на дриаду. Её глаза и волосы начали светиться золотом, на коже понемногу проступали рисунки силы. От запястья Ивви, в сторону шатра, потянулась ало-золотая нить. Нить, связавшая двух подруг, двух сестёр, двух дриад.

Останься, пока играет мелодия,

Разбейся, подобно бегущим волнам.

Я буду уверена, что не могу больше оставаться,

Я знаю, что это не может длиться вечно.

Леголас, спросивший у Тауриэль, где он может найти светловолосую дриаду, остановился за углом шатра, не в силах сделать ещё хотя бы шаг.

Едва слышный хрипловатый голос был ему знаком, и он не знал, как поступить. Выйти и оборвать песню, или же остаться и дождаться более подходящего момента?

Примерно с той же проблемой столкнулся Фили. Он хотел подойти и поговорить с дриадой, объясниться в чувствах, что обуревают его, но едва ли сейчас это будет к месту. Её сестра на пороге смерти, его слова могут попросту не достигнуть её.

Поспеши, поспеши,

Забери меня,

Как нескончаемые песочные часы,

Рождаются, а затем умирают беззаботные звёзды.

Маленькие часы идут, не отсчитывая время,

И глядят океаном глаз,

Кончаясь, возрастая, и затем…*

Неспокойны были и мысли короля лесных эльфов Трандуила. Он не ушёл далеко от шатра, в котором находилась Алалия. А когда порывался пойти к ней, одёргивал себя. Он не может ничем ей помочь.

Почему он не понял, что рана серьёзнее какой-то царапины? Он должен был заметить её бледность, потерю равновесия, заторможенность. Списал всё за усталость после боя? Конечно. Ему и в голову не пришло, что стрела может быть отравлена. Но как получилось, что дриаду, которая обращается с мечами практически на том же уровне, что и он сам, смогли ранить?

Догадка поразила владыку Лихолесья, и он подскочил на ноги.

Она была за моей спиной, – лихорадочно размышлял Трандуил, и его взгляд зацепился за броню, которая покоилась на подставке. – Не может быть. Она же не могла…

Охтарон.**

Откинув полог шатра, внутрь шагнул стражник.

Ваше величество.

Ты был со мной и леди Алалией в городе. Как она была ранена?

Она закрыла вас, мой король.

Меня?

Да, мой король. Выживший орк целился в вас со спины и леди Алалия это заметила. Она прыгнула и заслонила вас.

Прыгнула? Почему не отразила?

Мне неведомо, ваше величество. Стрела была уже выпущена, когда я это увидел. Прошу прощения, я допустил оплошность.

Можешь идти, – махнул рукой Трандуил и эльф, поклонившись, вышел.

Всё стало ещё более непонятно. Орк целился в него, но ему не удалось бы ранить, не пробить доспеха. Разве что…

Трандуил посмотрел на доспех ещё раз и понял, куда орк мог попасть. Доспехи закрывали его тело, но не всё. Голова была беззащитна. Орки умеют стрелять достаточно метко, когда это необходимо. И если орк целился в него со спины…

Когда песня закончилась и волосы с глазами потухли, а рисунки исчезли с кожи, Ивви обратилась к животным:

Помогите мне подняться, ребятки.

Зено поднялся, подошёл и позволил дриаде обхватить его шею. Ивви благодарно улыбнулась и, держась за шерсть волка и опираясь на спину Пятнышка, медленно побрела в сторону шатра. Она шла медленно, часто спотыкаясь, ей не хватало сил даже на то, чтобы забраться на спину Пятнышка. Тот бы довёз её до Алалии.

Дойдя до шатра, Ив поблагодарила животных и добралась до кушетки своим ходом.

Перед самой кушеткой она споткнулась, но не упала. У неё подогнулись ноги и она начала оседать. Сев на полу, дриада склонила голову к раскрытой ладони сестры и прикрыла глаза. Она смогла. Она добралась до Лии.

Вдруг за пределами шатра послышался оглушительный рёв, за ним последовали крики. Яркое свечение и в центре лагеря эльфов появился…

Дракон!

Смауг снова взревел, оглядываясь и не понимая, что произошло. Силы Алалии, более не удерживающие его форму, практически иссякли, и он не понимал, как такое могло произойти. Да и сама дриада едва ощущалась – её силы их связали, он чувствовал её всё это время, но теперь это чувство практически исчезло.

Направляясь к шатру, из которого шёл знакомый аромат, Смауг громил всё и переворачивал. Из-под его лап эльфы выскальзывали в последнюю секунду.