Не прикасайся.

Эй, руки от неё убери, эльф! – Крикнул Фили и заслонил Ив. Двалин придержал её за талию, двигая ближе к себе.

Оставьте их, судя по тому как она шатается, долго не протянет. – Сказала Тауриэль и что-то сказала принцу, тот ответил. Язык бы ей отрезала...

Чёртов эльфийский! Ничерта не понимаю.

На гномов нацепили кандалы, а на нас не хватило, мы шли в самом конце, под охраной сразу шести остроухих. Мои мечи и колчан нёс тот, что слева. Я бы могла напасть и отобрать, но для этого пришлось бы отступить от Ивви, которая болталась на руках Двалина.

Чёрт.

Двигались мы в сторону дворца Трандуила, вот не сидится ему на жопе ровно, надо блин всех во дворец нарушителей тащить.

Едва мы вошли во дворец, как нас разделили. Всех гномов, кроме Торина, повели в темницы. Нас с Ивви повели на допрос вместе с узбадом. С одной стороны, меня это радовало. Но с другой…

Нас ввели в тронный зал, и я едва сдержала желание заржать. Настроение, казалось, безнадёжно испорченное, стало ползти вверх, выбираясь из самых низин.

Ивви, заметив улучшения и поняв, с чем оно связано, прикусила губу, чтобы не засмеяться. Ей было чуть лучше и она могла стоять самостоятельно.

На троне, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел сам владыка лесов Трандуил. И так он выглядел лучше, чем на экране. Остаётся надеяться, что он не будет так суров к Торину. Хотя маловероятно, зная крутой норов узбада. Если он скажет что-то не так, Трандуил ответит тем же.

Не грубостью, нет, но ничего хорошего из такого общения точно не выйдет.

Некоторые воображают, что твоя цель благородна, – начал владыка лесов, спустившись со своего трона. Выглядел он на диво умиротворённым. – Попытка вернуть родину и убить дракона.

Мы с Ив переглянулись. Ну, предположим, убить дракона не выйдет. Хотя бы потому, что мы им этого сделать не позволим. Как не позволим Смаугу сжечь озёрный город.

Я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее. Обычное ограбление, или что-то подобное. Ты нашел путь внутрь горы, ты ищешь то, что даст тебе право взойти на престол. Камень государя, Аркенстон. Его ценность для тебя безмерна.

Торин молчал. Не подтвердил и не опроверг, но Трандуил в этом не нуждался. Со стороны могло показаться, что он ведёт беседу сам с собой, а мы тут так, в качестве мебели. Впрочем, ни у кого из нас не было возражений. Послушаем, что он скажет.

Я тебя понимаю. Там есть камни, которыми и я хочу обладать. Самоцветы, белее света звёзд. Я предлагаю тебе свою помощь, – чуть наклонил голову Трандуил, прикрыв глаза. А потому не видел усмешку, мелькнувшую на губах Торина.

Я слушаю.

Я отпущу вас. Но вы вернёте мне мои камни.

Услуга за услугу, – протянул узбад, разворачиваясь и отходя на некоторое расстояние.

Даю слово. Как король, королю.

Я не поверю, что Трандуил, великий король, сдержит своё слово, даже если завтра наступит конец света! Ты! – развернувшись, Торин ткнул пальцем в сторону Трандуила. – Не знаешь, что такое честь! Я видел, как ты поступаешь с друзьями. Мы приходили к тебе однажды, голодные, бездомные, просили твоей помощи. Но ты отвернулся от нас. Ты повернулся спиной к страданиям моего народа!

Пока Торин говорил, я следила за мимикой Трандуила. Растерянность, недоумение.

И пламени, что изгнало нас! Имрид амрад урсул!

Не рассказывай мне о пламени дракона, – наклонился к Торину Трандуил, держа руки за спиной. И я затрудняюсь сказать, ради чего он сцепил руки. Чтобы не ударить и не придушить, должно быть. – Я видел его гнев и силу.

Когда Трандуил показал раны, оставленные на его лице змеями севера, я едва сдержала желание отшатнуться. Ивви вцепилась в мою руку так, что я чуть поморщилась.

Я сражался с великими змеями севера. И я предупреждал твоего деда, к чему приведёт его алчность. Но он не послушал. Ты такой же, как он.

Трандуил сделал знак рукой, и стража взяла Торина под руки.

Оставайся здесь, пока не сгниёшь. Сотня лет всего лишь мгновение в жизни эльфа. Я терпелив, и я подожду.

Торина увели, а мы с Ив остались. Владыка Лихолесья снова сел на трон и уже оттуда смотрел на нас.

Кто вы и по какой причине путешествуете с Торином Дубощитом?

На то есть свои причины, – расплывчато отозвалась я, всеми силами подавляя улыбку.

Почему?

Ив, используя свои силы, вырастила на короне Трандуила цветы. Так забавно он ещё никогда не выглядел. На веточках распустились зелёные листочки и розовые бутоны. Кто бы знал, какой ценой мне далась невозмутимость, которую я удерживала на лице.

Наконец, он что-то заподозрил и произнёс:

Откройте свои лица.

Пожав плечами, сбросила капюшон и Ивви повторила за мной. О, это непередаваемое выражение шока на лице владыки леса. Жаль, нет фотоаппарата.

Девы леса?

Добрый день, ваше величество, – криво улыбнулась я, смотря на Трандуила открытым взглядом.

Вы не предупреждали, что нанесёте визит.

Ваш подчинённый так же не предупреждал, что войдёт в чащу леса и прервёт ритуал, – вскинула я подбородок, не собираясь отступать.

Он понёс наказание за нарушение запрета.

И как вы его наказали? Погрозили пальцем, ай-ай-ай, нельзя так делать?

Я прекрасно понимала, что нарываюсь, но мне нужно сбросить напряжение. После «мирной» прогулки по лесу, было бы удивительно, пребывай я в благостном расположении духа.

На что вы намекаете? – Трандуилу, видимо, надоело кричать со своего насеста, и он спустился, останавливаясь на расстоянии двух шагов. И смотрит сверху вниз, сука.

Какие же это намёки? Я прямо говорю, что у вас никакой дисциплины, раз один из гарнизона осмелился нарушить прямой приказ короля. Это звоночек, не думаете?

У гарнизонов есть командиры и…

Вот только не надо сваливать всё на командиров и свою королевскую занятость, – перебила я, отчего брови Трандуила взлетели. А, не привык, что тебя перебивают? – И про то, что вы не можете контролировать каждого эльфа в своём лесу. Нам известны размеры ваших владений. А теперь подумайте вот о чём. Вас, эльфов, Eru знает сколько, а нас всего двое. Чей лес выглядит лучше?

Вы сами упомянули размеры наших лесов. Их даже сравнивать неразумно. Ваш лес меньше…

Ах неразумно сравнивать?! Ах меньше?!– гадюкой зашипела я, сверкая глазами. Ещё немного и рисунки силы проступят. – Когда в последний раз вы бывали в своём лесу? И не с охраной в десяток эльфов, а в одиночестве? Вы вообще в курсе, что у вас творится с деревьями? А пауки?! Как вы умудрились допустить, что они расплодились?!

Я отдал приказ на их уничтожение месяц назад. Капитан стражи лично контролировала уничтожение этого гнезда.

В самом деле? – настал мой черёд вскидывать брови. – И что же получается, те пауки, которые едва не сожрали отряд Торина, мне привиделись? И это не их чёрная слизь на моих клинках?

Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Он смотрел на меня сверху вниз, какой-то колонной возвышаясь надо мной. Я же, упрямо поджав губы и вздёрнув подбородок, смотрела в ответ, не допуская даже мысли об отступлении. Да, я ниже ростом, но этот факт не помешает мне поставить его на колени.

Не вижу смысла продолжать этот разговор, – обронил Трандуил, сцепляя руки за спиной.

Не поняла.

Вы сдерживаете желание атаковать меня? – спросила я, сузив глаза. – Точно так же вы стояли напротив Торина и ваш с ним разговор нельзя назвать дружеской беседой. Вам есть, что делить?

Это не ваше дело.

Это вы так думаете. Ваше мнение вовсе не является истиной в последней инстанции! Торин не какой-то там обычный гном. Он наследник, которому суждено занять трон Эребора. Вы что же, боитесь конкуренции?

Как вы смеете обвинять меня в трусости?!

А я не права?! Вы осторожничаете. Нет, когда гномы пришли к вам, я знала, что этот номер не пройдёт. В какой-то мере я даже понимала ваши мотивы, но вы прогнали их! Как и сказал Торин, вы остались равнодушны к страданиям тех, кого вынудили покинуть дом!