Я посмотрела на Ив, показывая кивком в сторону мага; мы говорили с ней об этом много раз. И каждый раз приходили к выводу, что это может выдать нас, и вряд ли мы легко отделаемся. А вот Галадриэль подхватит Сауронку, как ветрянку, только от Саурона. И потом будет кошмарить Фродо, недо-тёмная госпожа.
Проводив Гэндальфа взглядами, мы шагнули в арку в виде оленьих рогов. Мы с Ив переглянулись и насмешливо фыркнули. Отсылочка номер один.
Пока мы шли, я не могла не обратить внимания на чахлость деревьев и отсутствие живности. Причём в этой части леса это бросается в глаза сильнее, чем со стороны нашего дома. Там можно было заметить хищников, даже птицы изредка пели. И деревья куда лучше выглядят, а тут словно вымерло всё, включая почву.
Я проверила, свободно ли мечи покидают ножны, и передёрнула плечами, поправляя колчан со стрелами и луком.
Что-то нехорошее у меня предчувствие...
Бредя по тропе пару часов, мы достигли сломанного моста. Ивви, используя лианы, перенесла Зено и Пятнышко на другую сторону.
Не касайтесь воды. Она дурманит разум, – предупредила я, забираясь на «канатную дорогу», созданную природой и укреплённую Ив.
С переброской на другую сторону моста вышли некоторые сложности – гномы не стали ждать, пока мы с Ив удостоверимся в надёжности «канатов», и попёрлись следом за нами, пустив вперёд Бильбо, как самого лёгкого.
Бомбур, почти круглый гном с рыжей косой на плечах, едва не рухнул в воду – Ивви успела оплести его тело лианами и не позволила упасть. «Дорожка» затряслась и перевесилась на сторону Бомбура. Гномы схватились за перила противоположной стороны и загалдели.
Я, едва не опоздав, ухватила Бильбо за шкирку, не дав рухнуть в воду. Он, заикаясь, поблагодарил, и я улыбнулась, кивая.
Не прошло даже часа, но я заметила, как наши спутники начинают себя вести. Да и Ив становилась всё бледнее – лес влияет на неё сильнее, чем на кого бы то ни было. Я ощущаю на конечностях тяжёлые оковы, но после тренировок Титании могу выдержать подобное. Спёртый воздух удушал, не давая сделать нормальный вдох.
Тропа петляла и вскоре скрылась под слоем земли и листьев. Гномы стали совсем неуправляемыми и Торин рванул куда-то, не слушая возражений и приказывая следовать за ним. Мы попытались успокоить разбушевавшихся гномов, когда я заметила действия Бильбо.
Прекрати! – прошипела я, перехватив его запястье, но было поздно. По паутине прошла вибрация, раскрывая наше местонахождение. – Да чтоб тебя.
Л-лия, он умирает…
Обернувшись, я едва успела подставить плечо, чтобы Ив не упала. Так, вот теперь мне вообще не по себе.
Что с этим лесом, чёрт побери, не так?
Ивви. Эх, детка, не пугай меня. Что не так? Что ты чувствуешь?
Ничего. Деревья… молчат, они умирают… больно. – Сестра схватилась за доспех в области сердца и сжала кулак.
Внутри всё похолодело, когда Зено зарычал. Как бы бесшумно они не передвигались, волк их слышит. Он слышит и говорит, что угроза близко.
Выругавшись сквозь зубы, я усадила Ив на Пятнышко и приказала следовать за мной. Животным в лесу было легче, чем гномам, хоббиту и нам, дриадам. Чары, заполнившие этот лес, действуют на человекоподобных. Эльфы, гномы, хоббиты, люди – все подвержены чарам.
Я пыталась обогнать толпу ссорящихся меж собой гномов, но на некоторых участках сделать это было невозможно. К тому же мне приходилось следить, чтобы Ив не вывалилась из седла. Торин навёл порядок. Или более-менее, если можно назвать обезумевших гномов порядком.
Чертыхнувшись, я затаилась и задержала дыхание. Пауки, общаясь при помощи щелчков, пронеслись над нами. По негромким вскрикам и звукам падения, я поняла, что на гномов напали и снова выругалась.
Стараясь двигаться аккуратно и не касаться паутины, я следовала за Пятнышком. Зено шёл впереди, разведывая дорогу. На всякий случай, я держала мечи наготове.
Когда сверху рухнули коконы с ругающимися гномами, я хмыкнула и тут же напряглась.
Первый паук был обезглавлен, когда сунулся к нам. Я просто отсекла ему башку, не позволив щёлкнуть и сообщить остальным о том, что он нашёл добычу. Ив простонала, цепляясь за Пятнышко, видимо, эти пауки и есть та причина по которой гибнет лес. Ну всё, хана вам, мохноногие.
Мы выбежали на небольшую полянку, и я коротко бросила:
Сгруппируйтесь вокруг Ивви. Сейчас же.
Гномы, что удивляло, не ослушались. Встали кругом, рядом со мной оказался Торин, который с ног до головы был в пыли и паутине. Увидев это, я выругалась про себя – мы эту шубу еле отстирали!
Обменявшись с ним кивком, я рыкнула и порубила ещё одного паука-переростка, который вздумал покуситься на нас.
К моменту, когда от пауков почти ничего не осталось, мы побежали дальше. Я спустила Ив с Пятнышка и приказала им держаться в стороне. Мне не нравилось, что пришлось отпустить животных, но сейчас появятся эльфы, а нам лишние проблемы не нужны.
Оторвались. – Сказал кто-то из гномов.
Внезапно перед Торином, который бежал впереди, спрыгнул паук, но, услышав бег и лязг доспехов, все глянули наверх. Леголас спустился с деревьев по паутине, как какой-то пожарный или Тарзан. Остроухий Тарзан, ага.
Он кинжалом убил паука, и скатился на нём с пригорка, как на сноуборде. Попутно доставая стрелу из колчана и целясь в узбада. Все замерли, смотря на принца, я же выругалась, ибо Ив потянулась в сторону Кили, на которого напали. К нам подоспел Двалин и придержал сестру, за что я была ему благодарна. Чары леса продолжали действовать, ослабляя меня.
Кили… – Её ослабший, но всё же слышимый, голос привлёк внимание гномов.
Брат! – Фили уже кинулся в сторону поваленного Кили, над которым навис паук.
Словно белка, по деревьям прыгала Тауриэль, попутно убивая тварей. Я фыркнула, недо-грызун, тоже мне.
Она вонзила кинжал в голову паука, который был над племянником короля, и резко двинулась к другой твари, которая сползла с дерева.
Кили, сзади! – Крикнул Фили и двинулся к брату, но стрела Леголаса прошла по касательной около него, задевая щёку.
Слышала, как Ив начала матерится и пыталась подняться на ноги, её придерживал Двалин. Торин уже готов был принцу голову снести.
Мне показалась, или я услышала, что сестра четвертует остроухую принцессу и сошьёт обратно в другом порядке?
Я удивлённо уставилась на покачивающуюся сестру, и на Двалина, который согласно закивал. Они нашли друг друга.
Брось мне кинжал. – Крикнул Кили рыжей, которая добивала паука.
Ни за что в жизни. – Грозно бросила та и подошла к принцу.
Обыскать их! – Скомандовала Леголас, а Тауриэль бросила на эльфийском, и нас окружили эльфы, все были как на подбор, только каштановый цвет волос делал их неразличимыми.
Ну да, только принцесска тут выделялся своим блондом, как и папашка его.
Фили вытер кровь со щеки, и у него из-за пазухи вынули кинжалы, а вот Леголас вытащил у Глоина из-за пазухи портрет жены и сына.
Положи на место, это личное! – Бросил рыжий гном.
Кто это? Твой брат? – Пренебрежительно бросил Леголас.
Это моя жена!
А это жуткое существо, гоблин-мутант?
Это мой маленький сын, Гимли.
Я чуть не выпала, Eru, так рожи сделали пафосные, я не могу. Зато я представляю себе первое знакомство Гимли и Леголаса. Надо будет потом Гимли рассказать, как о нём ушастый отзывался.
Фили так и обыскивали, даже кинжал, который он за воротником прятал, забрали. Да, это обидно.
Я рукой натянула свой капюшон пониже, сестра тоже поправила свой, пряча лицо. У нас тоже забрали оружие, что мне совершенно не нравилось. Наверное, приняли за людских наёмников.
Но и к лучшему...
Ив всё так же опиралась на телохранителя Торина и, когда один из эльфов дёрнул сестру за локоть, я дёрнулась в их сторону, но меня перехватил один из ушастых. Я скривила губы и вырвала руку из его захвата, прошипев:
