После ночлега, рано утром они двинулись в путь. Ивви и Лия о чём-то переговаривались и Алалия мотала головой, когда сестра что-то предлагала. Помотав головой, начинала объяснять, почему нет. Остальные, не понимая ни слова, просто наблюдали. Но после им было не до этого.

Они проплыли между двух гигантских монументов королям прошлого.

Это Аргонат. Я давно мечтал увидеть королей древностей. Своих предков.

Солнце постепенно склонялось к горизонту и Братству пришлось пристать к берегу. Лодки пристали первыми, а уже после них плод с жеребцами и дриадами. Алалия, едва ступив на берег, напряглась и повела носом, будто волчица. Не говоря ни слова, она устремилась в лес.

Куда она?

Не знаю. Для Лии такое поведение нетипично. Странно.

Леголас, услышав эти слова Ивви, насторожился и хотел отправиться за Алалией, но не успел. В дерево, что находилось слева, вонзилась стрела. Проследив взглядом её траекторию, эльф выхватил стрелу и произвёл первый выстрел, сразив вражеского лучника.

Орки!

Ивви дёрнулась было вперёд, но после развернулась и скрылась среди деревьев. Впереди бежал Сэм, который, заметив отсутствие Фродо, решил его найти. Им сейчас лучше держаться рядом с теми, кто может сражаться.

Алалия уже догнала Фродо у руин и успела подхватить его, не давая свалиться с возвышения. Хоббит дёрнулся, считая, что его догнал Боромир, но расслабился, услышав знакомый голос:

Всё хорошо, Фродо. Это я.

Алалия, я…

Я знаю. Ты хочешь идти один. Но это неразумно. Идём. Идём же.

Бэггинс взял дриаду за руку и чуть вздрогнул, когда меч с тихим шелестом покинул ножны. Алалия шла уверено, направляясь к тому месту, куда они причалили. Если верить её ощущениям, Ивви тоже где-то рядом.

Мистер Фродо.

Сэм… Алалия, ты же сказала…

Ты не пойдёшь один. Чтобы воплотить в жизнь то, что ты задумал, не помешает верный друг и его крепкое плечо, – Алалия опустилась на колено перед хоббитом и с мягкостью посмотрела ему в глаза. – Ты очень храбрый, Фродо. И сильный. Твоё решение… оно изменит судьбу этого мира. Я… нет, мы верим в тебя.

Лия.

Да, я слышу эту смрадную вонь. Что же, пора поохотиться. Полагаюсь на тебя, Ивви.

Девушка, проходя мимо, хлопнула по ладони сестры. Негромкий хлопок от соприкосновения ладоней, а после дева с медным цветом волос, выхватив второй меч, устремилась в лес. Её гнал вперёд азарт.

Охота выдастся славной.

Ивви бежала за хоббитами, лианами прикрывая путь отступления. Она слышала звуки битвы, но ей нужно отправить хоббитов. Их ждёт нелёгкий, полный опасностей, путь.

Как только они достигли реки, Сэм и Фродо закинули свои рюкзаки в лодку, а дриада дополнительно кинула сумку с провизией – им с сестрой хватит и того, что есть в седельных сумках.

Фродо обернулся к деве и обнял её. Ивви вернула объятие и, зашептав что-то на своём певучем языке, поцеловала брюнета в лоб. Золотая волна прошлась по всему телу хоббита, даря тепло.

Береги себя, Фродо. Сестра будет присматривать за вами, наши маленькие помощники всегда будут где-то поблизости, – дриада посмотрела на Сэмуайза.

Пухлый хоббит смущённо приблизился к ней, и Ивви обняла его, нашептала благословение и поцеловала в лоб.

Приглядывай за ним, Сэм, – дева взяла его за запястье и опять что-то зашептала. На коже начал проступать рисунок деревца. – Я дарую вам нашу волю и волю нашего Отца. Пусть звёзды осветят вам путь во тьме.

С этими словами Ивви подтолкнула парней к лодке.

Садитесь, я помогу немного.

Дева начала жестикулировать, и из-под земли появились крепкие и гибкие лианы. Хоббиты уже сели в лодку и взялись за вёсла. Дриада сделала пару пасов руками, и лианы схватили лодку. С каждым новым жестом лодка стремительно плыла к середине реки, а там уже в сторону водопадов.

-Eru, не оставь их в нужный момент, – прошептала Ивви, глядя вслед уплывающей лодке.

Дева достала из ножен меч и направилась в ту сторону, где ощущалась сестра.

Добежав до пригорка, Алалия увидела, как на хоббитов наступает отряд приличных размеров. Но на их защиту встал Боромир. Мэрри и Пиппин, сбивчиво поблагодарив, побежали. Прорычав сквозь зубы ругательства, дриада устремилась вниз – для Боромира здесь слишком много противников.

Прикрыв спину мужчины, лесная дева дала ему возможность протрубить в рог Гондора. Крутясь волчком, она пронзала орков, отсекала им головы и просто рубила. На землю лилась их грязная кровь, заставляя девушку морщиться.

Что с остальными?! – крикнула Алалия, парируя подлый приём и со всего размаха пиная орка в промежность. Не мешкая, срубила голову и перешла к следующему смертнику.

Не знаю! – Боромир, вдохнув поглубже, вновь затрубил в рог, отступая спиной туда, где скрылись хоббиты.

Плохо! Ах ты! Мой плащ! Тварррь!

От рычания Боромир вздрогнул и покосился направо. То, что он увидел, теперь ни за что не забудет. На мгновение ему показалось, что рядом с ним сражается демон. Или хищник, жадный до крови врага.

Дриада, вращая мечами, наносила глубокие раны тем, кто стоял рядом. Каждый взмах клинка стоил кому-то жизни. Дева не сражалась, танцевала. Её движения завораживали, да так, что Боромир едва не пропустил появление подкрепления противника.

Алалия зарубила ещё одного и приготовилась встречать следующего, когда увидела, как из-за дерева выходит самый мощный враг. У неё задрожали мышцы, а на губах появилась ухмылка. Сейчас она как никогда напоминала хищницу.

Сорвав с плеч плащ, чтобы не мешал, дриада начала двигаться навстречу главному орку, попутно убивая тех, кто стоял между ними. Тот, кто стал мишенью лесной девы, прорычал что-то, и ему подали лук со стрелами.

Первая стрела была разрублена, вторая угодила в уже обезглавленный труп сородича. Это вызвало негодование у врагов и те бросились на деву, но остановились, повинуясь рыку своего предводителя.

Ну, иди сюда.

Те, кто окружал предводителя, обошли деву по дуге и устремились к Боромиру, который отбился, зарабатывая небольшую передышку. Его взгляд был прикован к хрупкой фигурке, что держала два опущенных меча. Прямая спина, напряжённые мышцы, которые перекатывались под кожей.

Однако вскоре у сына наместника Гондора не было времени наблюдать – на него насели все, кого ещё не прикончили. Лишь несколько остались рядом с предводителем отряда, чтобы в случае чего прикончить человеческую женщину.

Клинки со звоном встретились, и Алалия стиснула зубы – вибрация слишком сильна. Руки дрожат.

Тогда она начала избегать прямых ударов, лишь парируя и изредка атакуя, дабы выяснить замах, привычки и стиль. Но у урукхая были другие планы – он был намерен как можно скорее выполнить приказ Сарумана и вернуться.

Тяжёлый ботинок с силой ударил девушку в грудину, заставляя ту отшатнуться. От столкновения с деревом из лёгких вышел последний воздух, и Алалия открыла рот, пытаясь вдохнуть. Пусть она не могла нормально дышать, но среагировать ей это не помешало, и дева отскочила, перекатом уходя в сторону.

Поднявшись на ноги, девушка пропустила над собой ещё один рубящий удар и проскользнула под левой рукой урукхая, сделав достаточно глубокий разрез, отделив мышцы от нервов – на руке ей не помешало наличие кирасы на теле её противника. Рука стала бесполезна и повисла вдоль тела.

Теперь из лука ты выстрелить не сможешь, вонючий ублюдок, – прорычала Алалия и кинулась в бой.

У урукхая была лишь одна работоспособная рука, которой он держал меч. Несмотря на то, что вторая рука болталась вдоль тела, слабее слуга Сарумана не стал. Что безмерно раздражало и вместе с тем воодушевляло дриаду. Сдайся он сейчас, то перестал бы быть интересным.

У Алалии было два меча и, парируя атаку противника клинком в правой руке, она атаковала вторым клинком. Ударив по глазам тупой стороной клинка, она распорола ногу противника, и тому пришлось оставаться на месте. Едва он попробует ступить на правую ногу, как тут же упадёт и лесная дева его добьёт.