Капитан в свою очередь убивал двух зайцев одной пулей. Он получал возможность. Во-первых, он получал возможность не засиживаться на одном месте, получал возможность оставить позади разрушенную мечту об утопичном лагере и двигаться дальше. И во-вторых, он развязывал себе руки, чтобы выполнить те задачи, которые виделись ему приоритетными здесь и сейчас.
Неплохо, совсем не плохо.
Какие задачи? И что двигало этим человеком на пути вперед? Задумываясь об этом, Роберт вспоминал о новорожденном инфицированном ребенке. Вполне возможно, что этот человек хотел найти вакцину и желал как можно скорее отправиться на ее поиски. Не стоило сбрасывать со счетов месть. Борис хотел отомстить системе и получал верных бойцов, которые думали, что все, чтобы ни делал капитан делается ради их блага. В том числе попытки избавиться от слабых, а вакцинация самого себя по доброй воле могла указать лишь на благие намерения капитана. Бойцы крепли в своих верованиях, будто этот человек совсем не думал о себе, но думал об окружающих его верных людях. Разумны ход. Правильный. Карты мог спутать инфицированный малыш. Только похоже никто, кроме Тимура и Роберта не догадывался о том, что новорожденный привит. Роберт понимал, что попытайся он воспользоваться своим знанием и капитан в ответ надавит на больные точки батюшки с двойной силой. Капитан занимал положение сильного. Роберт был слаб. Оставалось надеяться, что Тимур в свою очередь сдержит слово и ничего не скажет об осведомленности Роберта капитану.
Погром, учиненный бойцами с утра… Роберт вдруг поймал себя на мысли, что именно действия капитана подтолкнули его к решению, которое сейчас казалось взвешенным и принятым здравым смыслом. Он сделал для себя вывод, что должен присоединиться к Борису и его бойцам в их в новом походе против системы и попытать счастье там. Сейчас мысль об этом выглядела логичной и последовательной. Именно в походе, Роберт мог попытаться привлечь еще кого-то из сомневающихся на свою сторону, попытаться уговорить их вернуться в лагерь для помощи слабым, которые останутся в коровнике… Ведь не произойди погрома с утра и Роберт остался вместе с женщинами и стариками здесь, он никуда бы не пошел… Зачем? Мысль двоилась. Роберт пытался убедить себя, что идет с вслед за Борисом именно потому что хочет помочь слабым, а не потому что повелся на чужое мнение, не потому что не хочет умирать без еды… Или Тимур был прав? Во всем виноват эгоизм, а это было лишь проявлением собственной слабости? Но сама идея сражения с федералами силами дюжины вооруженных, но изнеможенных бойцов тоже отпугивала и вряд ли могла в чем-нибудь убедить… Как быть с этим?
Как бы то ни было, все было готово к наступлению. Роберт пожал руки старикам, обнял женщин с детьми, особо тепло попрощавшись с женщиной, которой доверили новорожденного Гришу. Теперь ребенка забрал Борис…
— Я сделаю все возможное, — он положил руку женщине на плечо.
— Спасибо вам. Но, наверное, это конец, батюшка.
Где-то глубоко в душе Роберт понимал, что обманывает самого себя. До обращения женщине осталось жить считанные часы. Теперь она уже не могла передвигаться самостоятельно. Ее ноги сильно отекли, организм был сильно обезвожен, каждое движение доставляло боль.
— Не говорите так, — Роберт покачал головой.
— Мне хочется верить, но я больше не нахожу в себе на это сил, — по щекам женщины полились слезы.
— Верьте, вера не должна покидать вас никогда.
Роберт не в силах наблюдать за тем, как некогда сильная женщина, мать, плачет, отвернулся. Стоило самому собрать в кулак те крохи, которые остались у него внутри. Тело ломило, суставы ныли, но главное, что он все еще мог идти. Их небольшой отряд во главе с Борисом выстроился и капитан дал команду двигаться вперед. Он видел, что многие бойцы буквально валяться с ноги от усталости и с трудом держаться оружие в руках. Этот человек, Борис, он вел на убой, тех, кто доверил самое ценное из того, что у них было — свои жизни. Роберт не знал, что ждало дальше этот отряд, но всем своим нутром чувствовал, что конец истории Говорящего и его последователей близок…
Шум вращающихся лопастей «Ночного охотника» был подобен раскату грома. Над головами бойцов отряда с огромной скоростью пролетел вертолет. Вращающиеся лопасти подняли пыль и люди закашлялись, растирая глаза. Один из бойцов, Леша вскинул автомат и прицелился, но «Ночной охотник» был уже далеко на горизонте. Борис приказал опустить мужчине автомат.
— Отставить!
Капитан говорил хриплым, сорвавшимся голосом. Роберт видел, как его качнуло, будто у Бориса закружилась голова. Вирус валил некогда здорового крепкого человека с ног. Можно было заметить, как полопались сосуды под кожей на его лице, покрывшемся синяками, щеки впали, а под глазами набухли водянистые мешки. Ребенок на его руках проснулся и начал кричать. Проводив вертолет взглядами, бойцы переглядывались между собой. Чувствовалось нервное напряжение, которое повисло в воздухе. Вид боевого вертолета морально раздавил бойцов, это чувствовалось. Машина для убийства, против которой обычный человек пускай даже с автоматом в руках выглядел нелепо и нескладно, определено вселяла ужас.
— Он возвращается, — сухо заметил Саша. — Что делать, капитан?
И действительно, вертолет улетев на несколько километров завис в воздухе, после чего развернулся и медленно поплыл к отряду, заходя на второй круг. Похоже, пилот решил убедиться, что ему не показалось и он действительно видел группу живых людей посреди степи. Теперь уже на гораздо меньше скорости, «Ночной охотник», пролетел над головами бойцов. Растерянные и напуганные, они смотрели ему вслед. Стрелять в него? Но что может сделать обычная пуля броне? Еще долгое время после того как шум вращающихся лопастей стих и вертолет скрылся за горизонтом, в отряде царила тишина, если не считать всхлипываний ребенка, которого капитан никак не мог успокоить.
— Что теперь… — один из бойцов хихикнул. — У меня больше нет сил идти. Теперь федералы узнают о нас до того как мы успеем пройти двести метров по прямой…
— Думаю, они и так все знали, — улыбнулся Тимур.
— Что теперь делать, капитан? — спросил Гена.
— Да, что теперь делать? Они пришлют сюда ОМОН или спецназ… нас мало, — Леша посчитал бойцов по головам. — Нас всего девять человек… Я не собираюсь больше в этом участвовать, — Леша протянул свой автомат на вытянутых руках. — Я отдам свой автомат и уйду, а вы как знаете, ребята.
Никто не собирался брать его автомат. Леша еще некоторое время постоял с автоматом на вытянутых руках, а потом положил оружие наземь.
— Ваше дело, я ухожу, — сказал он.
Он развернулся и зашагал прочь, прихрамывая на одну ногу. Все это время остававшийся равнодушным к происходящему капитан, устало посмотрел на удаляющегося мужчину взглядом глубоко несчастного человека.
— Кто-нибудь из вас еще хочет уйти и присоединиться к Алексею? — поинтересовался он.
Ответом ему послужила тишина. Борис кивнул и вскинул автомат, прицелился и спустил курок. Раздался звук выстрелов и Леша, сделав последний шаг упал. Капитан пожал плечами и как ни в чем ни бывало опустил автомат, продолжив укачивать вновь раскричавшегося ребенка. Под носом капитана засохла неприятная кровавая корочка.
— Зачем ты это сделал, Борис? — послышался голос Саши. — Мы воевали с ним бок о бок, а ты… — Саша тяжело дышал и качал головой. — Где Говорящий, Борис? Когда придет Говорящий, больше нечего тянуть, некуда. Или батюшка был прав тогда в коровнике? Роберт?
— Сейчас поздно о чем-то говорить, — Роберт избежал прямого взгляда Саши.
Капитан шмыгнул носом и батюшка видел как вспыхнули гневом его глаза.
— Ты больше не веришь?
Саша замялся. Он смотрел на Бориса исподлобья и молчал.
— Ты не ответил на вопрос, капитан или инфекция в твоей голове окончательно сместила шарики за ролики? — в разговор вмешался Гена.
Капитан промолчал, он допел колыбельную малышу на своих руках, а потом вдруг поднял автомат и направил его дуло на Гену. Палец скользнул на курок, но вместо выстрела послышался щелчок. Рожок автомата оказался пуст. Капитан разочаровано пожал плечами и выбросил автомат. Гена оказавшийся на волоске от смерти с трудом унял дрожь.
