– Как круто, что ты смогла выбраться, – разливая по чашкам чай, выслушала придуманную девушкой историю о путешествии поездом по далеким и родным просторам, и удовлетворив свое любопытство, принялась за старое, – а что насчет мужчин? Есть там интересные экземплярчики? Мощь, экстерьер, все как я люблю, мм?

– Мужчины есть везде, – вспомнила ночное рандеву у лестницы, жар прижавшегося тела и твердость его плоти, и покраснела.

– Ооо, – от подруги не укрылась заминка и красные щеки, и та сразу сделала правильные выводы, – рассказывай.

– Есть один, злодей – вспомнила охотничье приключение в лесу, если можно его так назвать, – не вариант, слишком мы разные.

– Ой, ты снова за свое, заладила же, – скривилась Лена, не желая слушать то, что уже раз сто выслушивала, – какая разница, кто ты, кто он, главное, химия между вами, понимаешь, ты ему нравишься, он тебе нравится, вот и все, хватай его горяченьким, пока дается в руки, а то упустишь, отберет какая-нибудь залетная принцесса и пиши пропало, локти кусать останется да и только.

– Уже, – мрачно ответила Наира, сама не понимая, зачем все это рассказывает, ведь давно уже решила, никаких отношений с двуликими, никаких истинных пар, но слова выливались наружу, будто жили своей жизнью. Видимо, недельное словесное воздержание сделало свое черное дело.

Вкратце поведала чуть подправленную историю с Кариной на мероприятии, и отца мужчины упомянуть не забыла.

– Так-с, подруга, – Лена решительно встала из-за стола и направилась в спальню, прихватив ее с собой, – эта сучка не проблема, а вот с отцом сложно будет, хотя судя по твоим словам, ладят они не особо, так что разберемся. Наше дело сейчас приодеть тебя.

Перебирая свои платья и костюмы на вешалках, Лена то отбрасывала в сторону, то давала ей в руки череду каких-то тряпок, по-другому язык их обозвать не получалось, полоски да и только.

– Не пойдет, скучно, закрытое, цвет не твой, – приговаривала та с видом знатного кутюрье, – вот оно.

И достала на свет платье с открытыми плечами цвета пыльной розы.

На Наире оно сидело как влитое, обтягивая словно перчатка, подчеркивая выпуклости в нужных местах, но при этом оставляя место воображению.

– На мужчин действует безотказно, – причмокнула губами, – и сексуальное, и нежное, вызывает у мужчины желание оберегать и защищать, испробовано на собственном опыте, дело тебе говорю.

– Не знаю, Лен, все так сложно, – присела на краешек постели, – отношения после Игоря мне не нужны, но тянет к нему, сил нет, скоро не сдержусь, наброшусь на него сама как кошка блудливая.

– Дерзай, подруга, – подмигнула, пытаясь кучей свалить все перебранные вещи обратно в шкаф, створки которого активно этому сопротивлялись, дверцы не желали закрываться, – один раз живем, так что даже если ничего серьезного не выгорит, хоть секса качественного получишь.

Наконец утрамбовав свое богатство, выдохнула и подула на упавшую челку.

Наира после душевного разговора подумала и решила, была не была, пусть все идет своим чередом. Через три недели они все равно расстанутся, так хоть воспоминания приятные останутся, заодно и узнает, каково это, быть с двуликим. Говорят, не сравнится с человеческими мужчинами, феерия, любили повторять в ее бывшем клане. Что ж, вот и она узнает, каковы они в постели.

Проведя вместе с подругой весь день, решила остаться ночевать у Лены, чего ей делать одной в пустующей квартире, да и вместе веселее засыпать, особенно под какой-нибудь интересный сериальчик и запасенное вино. Впервые за неделю у нее было приподнятое настроение, она искренне смеялась над Лениными историями про очередное сватовство родителей, радовалась ее близкому присутствию и не думала о будущем. Так и уснули вместе, убаюканные мягким светом телевизора и тишиной июньского вечера.

Спалось ей хорошо, не хотелось просыпаться и выплывать из пучины сновидений, но среди ночи в сознание ярким бумом ворвались бешеные стуки кулаков о железную дверь. Подруга лежала на спине, сопела и в ус не дула, совершенно не слыша этих угрожающих тревожных ударов. Беспокойно ворочаясь, Наира не выдержала и, взяв в руки телефон, поплелась к входной двери, посмотреть через глазок, что происходит. На секунду взглянув, тут же отпрянула, не ожидая увидеть зверскую морду, даже сквозь дверь ощущая волны злости, исходящие от стоящего по ту сторону мужчины. На телефоне значилось тридцать восемь пропущенных вызовов. Сердце бешено заколотилось, хотя ему уж она точно ничем не была обязана, но ощущала себя так, будто накосячила в чем-то. Храбрясь изо всех сил, открыла замок и не успела открыть, как дверь потянули на себя, чуть не вырвав с мясом.

– Собирайся, – грозно надвинулась на нее гора мышц.

– Что? – Альтаир смотрел, как она лупила на него своими огромными глазищами и распалялся еще больше, – ты на время смотрел, ночь на дворе.

Щуря глаза от яркого света, она стояла напротив него, кутаясь в одеяло как в кокон, и не понимала, в какой ярости мужчина находился. После встречи с партнерами он уже направлялся домой, когда ему на телефон пришло сообщение. Номер был скрыт, так что аноним предпочел быть неопознанным. Он не собирался открывать и смотреть малопонятное видео от сомнительного абонента, но замер, заметив знакомые очертания и необычный цвет волос. Сердце почему-то застучало чаще обычного, совершив кульбит. Пальцем нажав на значок проигрывания, внимательно вглядывался в запись. Досмотрел до конца. Экран телефона треснул от давления его сжимающейся руки, погас, пальцы от напряжения и такого давления побелели, белки глаз заалели от лопнувших сосудов, да так, что стоявший рядом и привыкший ко всему Стас дернулся в сторону, пораженный такой бурной реакцией. Альтаир посмотрел на него, нет, он не видел, привычки смотреть в экран чужого телефона у него нет. К его счастью, зло усмехнулся Альфа.

– На Архангельскую отвези меня, – поймал вопросительный взгляд Вацлава в зеркале и криво ухмыльнулся, – что там по поводу Поднебесной? Нашли варианты?

– Я говорил со Смотрителем, но пока глухо, – полукровка в силу своего происхождения был единственным, кто когда-либо был по ту сторону, – у них волнения на границе, они встревожены, усилили охрану.

– Что-то происходит, – кивнул Альтаир.

Поднебесная была закрытой территорией, драконы и демоны не привечали чужаков, живя в своем изолированном мире, не контактируя с миром извне. И этот факт раздражал не только его, но и всех оборотней. Не очень-то приятно осознавать, что представители Огненной династии смотрят на них, считающих себя венцом природы и властителями мира, как на букашек, за которыми приятно наблюдать, когда они копошатся где-то там на земле, но нет смысла ставить их вровень с собой, ведь они никогда не покорят небо.

– Думаешь, слухи не врут, и ларец действительно пропал? – серьезным тоном спросил демон.

– Ты когда-нибудь видел, чтобы Огненные так паниковали? – тишина была ему ответом, – случилось что-то весьма неординарное, а единственное, чем драконы дорожат и что способно вывести их из спячки, это ларец. На следующей неделе едем на месторождение, по слухам клан Лютого активизировался, понаблюдаем. Стас, что там насчет той истории с его женой?

– Мутная тема, – покачал головой друг, – порасспрашивал у знакомых, там какая-то некрасивая история с ее появлением. Якобы двадцать шесть лет назад он нашел ее у побережья и запер у себя в подвале. Говорят, она родила ему двоих детей. Но опять же, информация пока непроверенная.

– И такое спустили с рук? – удивился Вацлав, покачав головой, – ну и нравы у вас.

– Что интересно, говорят, она была полукровкой, причем не простой, – заинтриговал Стас и продолжил, – вроде как драконы в ее роду водились, но это совсем уж сказки, конечно.

– Продолжай, нам нужны рычаги давления, – Альтаир твердо сжал губы и добавил, – мне нужен ларец любой ценой.

Все как по команде замолчали, и в салоне автомобиля установилась тишина.

Разговор отвлек мужчину от мучительных мыслей, но ненадолго. При въезде в город он еще контролировал себя, стараясь ровно и размеренно дышать, но с каждой минутой держать себя в узде становилось сложнее.