– Дерек, это может быть… – в очередной раз попыталась вразумить его Лив.

– То, что я вижу, говорит об обратном. У нас совершенно одинаковые гастрономические предпочтения. Делаю ставку, завтра утром он попросит у тебя блины с консервированными персиками.

– Проверим. Дерек, а ты любишь татуировки? – внезапно спросила девушка и прикоснулась пальчиками к змейке. Амон смотрел прямо на неё, не отрываясь.

– Хочешь сделать на плече? Странное желание для беременной, – усмехнулся он. – Если тебе важно, я ненавижу татуировки у девушек.

Оливия переводила взгляд с плеча на Дерека и обратно. Обмануться невозможно. Он не видит метку…

– Лив, у нас точно все хорошо? – раз за разом спрашивал Серж по телефону. Всю неделю они встречались только в кафетерии бизнес–центра не более чем на тридцать минут.

Лив ссылалась на занятость и нового босса–тирана. Последний ужасно негодовал, и в большинстве случаев во время встречи она чувствовала спиной его колючий взгляд. Дерек, как цепной пес, ходил за ней по пятам, но не приближался. Как и обещал, по максимуму исключил все физические контакты.

– Да, все в порядке, – поежилась девушка, но не убрала руку, когда парень накрыл ее своей и нежно погладил кожу. – В пятницу у меня девичник. Ты своих «бармалеев» будешь собирать?

Она называла трех друзей Сержа не иначе как пиратами или «бармалеями». Если ее будущий муж был весьма примерным мальчиком, хоть и характерным, то эти же были оторви и брось. Волосатый байкер Максим с тремя детьми и собственным бизнесом по продаже автомобилей и, о неожиданность, мотоциклов. Любитель экстрима – Виктор, он принадлежал к тому нездоровому виду людей, что лазят на высотные здания и делают селфи над пропастью. И Вася. Вася – личная драма всей компании. У него ни семьи, ни тормозов. Он перепробовал, кажется, все развлечения этого мира. Клеил девок пачками и регулярно влипал в неприятности. Оливия часто думала, что в мире амонов он чувствовал бы себя, как рыба в воде. Онли удовольствия – его тема. Благо, папины деньги позволяли ни в чем себе не отказывать.

Лив после возвращения старалась не встречаться с друзьями Сержа. Да, по той самой причине – их взгляды временами заволакивала пелена желания. После того случая в клубе, когда жениху стало нехорошо, а Вася предложил подкинуть до дома, Оливия с ним просто не разговаривала. Извините, но попытка завалить на диван невесту друга, как только тот отключился – не лучшая рекомендация.

К счастью, именно тогда ее впервые стошнило от запаха одеколона. Мелочь, а приятно. Искаженное отвращением лицо Васьки она забудет нескоро. Сержу Лив ничего не сказала, договорившись о молчании и с его другом. Тому позор раскрывать не хотелось.

– Конечно, сняли дом в «Деревянной усадьбе». Подальше от лишних искушений, – подмигнул парень.

– Думаешь я не знаю, что ваши искушения и по вызову ездят, – в шутку обиделась Лив и шлепнула его по руке.

– Я приду к тебе сегодня? – как всегда, напряженно. Серж чувствовал, что ответ не будет положительным, но каждый раз спрашивал.

Лив понимала, что держать парня на сухом пайке – зверство. Да, мысли отменить свадьбу посещали, но не хватало смелости. Он так искренне о ней заботился, старался, принимал все ее заскоки. Просто сердце сжималось от мысли, что придется бросить такого надежного и ласкового мужчину за несколько недель до свадьбы. Но зачем?

Дерек через три месяца вернется домой, Лив снова останется одна. В мир, где была бесправной рабыней, она не вернется, никогда, ни при каких условиях.

– Хорошо, приезжай. В восемь. Поужинаем вместе.

***

– Ты с ума сошла? – Дерек рвал и метал. – Думаешь, я тебя отпущу? Да тебя тошнит от одного его вида, какой совместный ужин?

Лив вжалась в спинку кожаного офисного кресла и втянула голову в плечи. Грозу надо было переждать, просто переждать. Дерек метался из стороны в сторону по кабинету. Несколько папок с бумагами уже валялись на полу, пустой графин тоже. Только по счастливой случайности он не разбился.

– Он мой жених. Игнорировать его столько времени неправильно, – сопротивление получилось вялым и неубедительным.

– Да, бедному мальчику нужен регулярный секс и ужин. Какая забота, – рычал сквозь зубы. – Я тебе все сказал по поводу брака. Его не будет! – внезапно задумался, погрузился на минутку в себя, принимая решение. – Хорошо. Я отпущу тебя, только если скажешь ему, что свадьба отменяется.

– Не скажу, – коротко ответила Лив. – Свадьба состоится.

– Что? – он поставил руки на подлокотники ее кресла и навис над ней. Взгляд пылал.

На шее безумно билась жилка, которую отчаянно захотелось поцеловать. Прикоснуться губами, почувствовать эту пульсацию под ними, чуть прикусить зубками, заставить его, наконец, дрогнуть.

– Лив, вернись ко мне.

– Свадьба состоится, – она с вызовом смотрела в его глаза. – Я не вернусь в твой мир, Дерек. А так у ребенка будет хотя бы отец.

– Если этот ребенок выживет, черт тебя дери, Лив, – каким–то не своим голосом крикнул амон. Низким, почти осипшим, как будто на горло что–то давило. – Если ты выживешь!

Оливия побледнела, кровь, движущаяся под кожей, будто замерзла и медленно несла свой ледяной поток по всему телу. Захватывая его, замораживая изнутри.

– Они все умирали, Лив. Раз за разом. Снова и снова. Никаких исключений. Я как проклятье, которое сожрет тебя изнутри. Как вирус, который приведет тебя к смерти, – он отвернулся к окну и выпрямил напряженную спину. – Я бы все отдал, чтобы этот ребенок не был моим.

– Дерек… – выдохнула девушка и, вскочив с кресла, обхватила руками его напряженный торс, прижалась к спине. Терлась щекой о жесткую ткань пиджака, вдыхала запах. – Я не умру. Не сдамся. Не сдалась в твоем мире, не сдамся и сейчас.

– Никто не может бороться со смертью, Лив. Она просто приходит и забирает то, что должна.

– А я буду. Буду бороться со своим миром, с твоим миром и, если придется, с самой смертью. Ради комочка внутри меня, ради тебя, ради себя. Не сломалась раньше, не сломаюсь и сейчас.

Ей пришлось слегка разомкнуть кольцо рук, чтобы Дерек смог развернуться к ней. Он взял ее лицо в ладони, почти нежно, если такое определение вообще применимо к амону.

– Не понимаю, что это значит, но очень хочу сказать. Я люблю тебя, Лив.

Поцелуй буквально растворил ее в пространстве комнаты. Требовательный и мягкий, страстный и почти нежный, за одну секунду доводящий до болезненной вспышки желания. Она прижималась к мужчине, боясь шевельнуться. Крепко сжимала его в своих руках, боясь отпустить. Страх сковал по рукам и ногам, соперничая с желанием.

Настойчивый звонок телефона заставил их оторваться друг от друга.

– Хорошо, иди на свой ужин, но в десять часов машина заберет тебя домой. Я буду очень зол, Лив. Очень зол. – Дерек провел по ее щеке кончиками пальцев и, отцепив от себя пораженную Оливию, взял трубку. Работа в его случае была волком, который так и норовил убежать лес.

Оливия приготовила ужин. Легкий салат, тушеное мясо. Серж любил с соевым соусом, пришлось постараться. Снова начало подташнивать, но благодаря кустам мяты, с этим удалось справиться. Парень пришел вовремя.

Прежде чем открыть дверь, девушка тщательно осмотрела комнату. Вроде бы, не заметно, что она не живет здесь почти неделю. Выдохнула, собралась с мыслями и открыла дверь.

– Привет! – она улыбнулась и коротко поцеловала жениха в губы. Сегодня он не ошибся. Одеколоном не пахло.

– Привет, – прошептал он, обнимая её за талию.

Прижатая к нему, Лив хорошо понимала, что он пришел сюда не только поесть салаты. Он соскучился по ней, истосковался по её телу и поцелуям. Надеялся получить это, но сможет ли? Оливия не знала, как поведет себя организм. Резанет ли боль снова?

***

Водитель открыл перед ней дверь. Лив выскочила из высокого черного джипа и безумной молнией метнулась к дому. Она опоздала, несильно, но. Перед дверью в дом сбавила скорость и несмело вошла в прихожую. Разулась, стараясь не шуметь, Дерек не должен услышать её раньше времени. Оставив туфли небрежно валяться в коридоре, Лив мышкой прошмыгнула в гостиную, наполненную ароматным дымом.