В эфире раздалось куриное кудахтанье. Когда оно закончилось, женский голос прибавил:

– Мы могли бы понять сказанное, если бы люди знали куриный язык! Ах, если бы! Если бы!! Если бы!!! Но и без этого ясно, что пострадавшие взволнованы, слова звучат нервозно, из чего можно сделать вывод, что ситуация складывалась катастрофически, и если бы не вера во вчерашний день – а это, напомню, был вторник…

Красотка резким движением руки выключила магнитолу.

– Что, что происходит??! Что за колхоз!!

Нервную обстановку до предела накалили послышавшиеся впереди мужские голоса: метрах в ста трое семенивших по обочине человек в серо-голубой одежде показывали пальцами на кабриолет и по мере приближения ускоряли свой шаг. Один из них вдобавок вскинул руку с телефоном в направлении машины.

– Ну всё, с меня хватит! – разгневалась блондинка. – Я уезжаю отсюда!

Девушка вперила взгляд в молча наблюдавшего за ней Андрея.

– Всё, дружок, больше нам не по пути! Выходи быстрей! А то придурки эти уже близко! Давай-давай-давай!

Владивостокец дёрнул за ручку двери и буквально выпрыгнул из белого кабриолета.

– Прощай, дружок! – бросила водитель в направлении бывшего пассажира.

Тронувшийся “Мерседес” развернулся в два захода, с визгом выехал на главную дорогу и понёсся к центру города.

Любитель катаклизмов какое-то время ещё неподвижно смотрел на опустевший перекрёсток. Когда же расстояние до перешедшей на бег троицы стало угрожающе близким, Андрей от греха подальше рванул промеж деревьев на тротуар.

Дабы не упасть при резком повороте, приморец под истошные крики с дороги ловко ухватился за старинный фонарь, чьё основание затенял памятник писавшему псу – почти идентичный известному монументу на набережной Вологды: лапа барбоса так же была высоко задрана, уши прижаты, хвост свёрнут в кольцо.

Домчавшись до перекрёстка, молодой человек удостоверился в отсутствии преследователей за спиной, пронёсся по зебре и выбежал на новый, лежавший впереди, тротуар, где едва не врезался в памятник водопроводчику, очень схожий с известной композицией в Перми – бронзовым мужчиной, сидевшим с разводным ключом на трубе, которая соединялась с другой, вертикальной, трубой, увенчанной огромной морской раковиной.

На ходу Андрей раз за разом прокручивал в голове обрывки тирад гонителей. Из услышанного следовало, что троица осталась крайне недовольна исчезновением певицы, но всё же намеревалась даже с уже отснятым материалом превратиться в героев “Сарафанного радио”, а также своих корешей – и этому явно должен был поспособствовать допрос владивостокца.

“Вот влип! – заключил Андрей, озираясь. – Что теперь? Куда дальше? Куда бежать?” Торопливо оценив обстановку, туманный гость метнулся между закончившейся чередой личных участков и светло-бежевой четырёхэтажкой.

Параллельно двухподъездному жилому дому, как это было заведено в России, стоял его близнец. Фанат стихий без колебаний нырнул в образованный зданиями тёмный зелёный двор, надеясь затеряться среди старых долговязых деревьев, чьи кроны возвышались над покатыми крышами.

Проскочив детскую площадку, приморец очутился на земляной дорожке, которая привела его к ещё одному монументу, находившемуся в центре дворовой территории – за бронзовым столом сидели игравшие в домино бронзовые пенсионеры: один, ссутулившийся – в кепке, расстёгнутом пиджаке и рубашке; другой, коренастый – в бескозырке и тельняшке с длинными рукавами; третий, худой, кучерявый, с высоким лбом – в свободной клетчатой рубахе. Первые двое напряжённо наблюдали за тем, как кудрявый игрок собирался приставить занесённую костяшку к длинной угловатой доминошной цепи. Вновь оглядевшись и не обнаружив погони, владивостокец присел рядом с ходившим.

Из-за курения подобные забеги, будь то при надобности успеть на электричку или куда-то ещё, давались туманному гостю с трудом – всякий раз его одолевала продолжительная одышка. Чтобы замедлить пыхтение и не пропотеть, он стянул с себя свитер, после чего расстегнул на рубашке пару верхних пуговиц.

Вызванный бегом жар заставил Андрея вспомнить о том, что с момента выхода из дома во рту не было ни капли воды. Желая избавиться от мыслей о жажде, молодой человек приложил ладони к вискам и отрешённо уставился на поверхность стола.

Его взор блуждал по бронзовому полотну из стороны в сторону, пока случайно не наткнулся на выгравированные надписи. Напротив добродушного старичка в кепке темнели слова “Иван Кузьмич. Электрик”, перед серьёзным мужчиной в тельняшке с прямолинейным, как курс крейсера, взглядом горделиво красовалась строка “Пётр Фёдорович. Моряк”, возле занёсшего с азартом костяшку кучерявого доминошника были вырезаны буквы “Иван Дмитриевич. Шофёр”.

Прочитав имена, владивостокец поднял голову и стал внимательно рассматривать одного за другим бронзовых игроков.

– Рыба! – вдруг громко послышалось откуда-то сзади.

Дальневосточник резко обернулся: за его спиной стояла троица, пытавшаяся настигнуть блондинку. Тихо подкравшиеся преследователи походили на сводных темноволосых братьев – заметно отличаясь телосложением, они, тем не менее, были одеты одинаково. Крайний левый значительно превосходил товарищей в росте, широте плеч и высоте лба, средний выделялся лёгкой упитанностью и круглым лицом, правый – сухощавостью, суженными глазами и острым подбородком с многодневной щетиной, вот-вот готовой превратиться в короткую козлиную бородку.

Все трое носили серые повседневные слаксы (плотные брюки свободного покроя без стрелок. – Прим. автора), тёмно-серые мокасины, голубые рубашки поло – только с разными белоснежными римскими цифрами на всю грудь: самому высокому принадлежала единица, пухлячку – двойка, а небритому – тройка. Если бы на голубом фоне, как вообразил приморец, вместо палочек белели кресты, то трио точно бы смахивало на королевских мушкетёров из фильма про Д’Артаньяна.

Повисшую паузу нарушил высокий незнакомец:

– Эй, это же ты вышел из белого кабриолета?

Андрей замешался: соглашаться никак не хотелось, а отнекиваться было чересчур глупо, ведь вопрос явно являлся дежурным, и все друг друга узнали.

– Ну! Я же тебя спрашиваю! – повторил дылда более грозно.

В конце концов, во избежание совершенно непредсказуемого конфликта туманный гость решил всё-таки сознаться:

– Ну я…

– Куда она поехала?

– Не знаю, я ей не хозяин, – погрубел голос владивостокца.

– Так ты с ней ехал или мы? – ещё напористее вопросил детина.

– Я ехал – вам-то что с того? Я знать её не знаю. Подвезла она просто.

– Прям вот ты голосуешь на дороге, тут вона едет певица и подбирает тебя? – съязвил пухляш. – Или ты такси вызываешь, и тут она подъезжает?

Все трое дружно засмеялись.

– Да, так и было, только это не певица, – сухо бросил дальневосточник в их сторону.

– Как не певица? – оторопел дылда.

– Ну вот так – просто похожая девушка.

– Этого не может быть! А даже если и так – тогда убегал чего? – не унимался высокий незнакомец.

– Не убегал, а шёл побыстрее и подальше. Кто знает, что ждать от бегущих в твою сторону товарищей, да ещё и с телефоном навытяжку?

– Да уж не ради тебя бежали!

Детина ухмыльнулся.

– А ради Успенской! – тут же добавил он. – Весь город знает, что она у нас, на своём кабриолете! Такой шанс упустили! Но хоть тебя нашли…

– Ничего бы у вас всё равно не получилось! – с нескрываемой бравадой произнёс приморец. – Повторяю, во-первых, это не певица, а во-вторых, что вам певица, если даже эта девушка не хотела с вами общаться! И город ей ваш не понравился. Особенно – куры.

– Она, не она… Хотела, не хотела… Радио врать не будет! Сказали бы, кто перед ней – сразу бы перехотела. А так – что? Соскочила на кабриолете с дополнительной славы! Можно сказать – на собственной песне! Нет, получается, даже не соскочила – а наступила на горло собственной песне!

Дылда заржал.

– Да, а сам ты вона так не соскочишь! Совесть не позволит! – поддакнул первому второй. – Идёшь вона по городу, видишь тот самый кабриолет, который все ищут, а он сруливает, оставляя пассажира! Как тут не узнать, в чём дело!?