Боевые товарищи бросились к дверям, когда за их спинами разнесся дикий нечеловеческий вопль. Ревела Алла, вернее то, что осталось от нее. Обугленное тело с опаленными волосами, сожженный медицинский халат, вздувшиеся волдыри, пятна запекшейся крови. Алла вскочила, принялась размахивать руками, двинулась вперед неуверенно, снесла стеллаж. Короткими шажками, Алла сокращала дистанцию.

Алексей, прикрывая одной рукой рот и нос, другой хладнокровно вытащил пистолет, прицелился и нажал на спусковой крючок. Вот только выстрела не последовало – в пистолете кончились патроны.

– Какого…

Он не договорил – по магазину разнеслось громовое БАХ. Алла все еще охваченная пламенем рухнула замертво – пуля пробила дырку точнехонько посередине ее лба.

Выстрелил Палыч.

***

– Что случилось? – Игорь едва заставил себя усесться на сиденье,

выпучил глаза, уставился на Палыча, перепуганный. – Что там было?

На этот раз Палыч не жалел ни бензина, ни резины – попросту вдавил педаль газа в пол, разгоняя хэтчбек до тех пор, пока у автомобиля хватило мощностей. Быстрее, дальше от заправки, разгоняя пыль дорожной глади. Хэтчбек добрался до отметки в 160 километров час, стрелка на тахометре на некоторое время застыла на этой отметке, а потом медленно поползла вниз. Не потому что старенький задушенный движок не мог выжать больше, а потому что заправка в зеркале заднего обзора полыхнула. Раздался взрыв – пламя и бензин несовместимы, что и требовалось доказать. Взорвались колонки. Майор сбросил скорость, пламя растворилось в зеркале заднего обзора.

Он вытер тыльной стороной ладони струящийся по лбу пот, облизал пересохшие губы, почувствовал на кончике языка песчинки дорожной пыли, сплюнул.

– Ничего хорошего, – отрезал майор.

Разговаривать не хотелось. Совсем.

– Она загорелась! – продолжил Игорь, перепуганный до смерти.

Да, загорелась! Сначала Алла, потом вся заправка. Игорь хотел услышать подтверждение своим словам? Если так, пусть посмотрит в зеркало заднего вида – пламени теперь не видно, но черный столп дыма, поднимающийся в небо, вполне.

– Почему мы не помогли ей?! – продолжил Игорь, едва не срываясь на крик.

– Игорь… – Палыч набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул, замолчал, показывая, что не намерен продолжать разговор, по крайней мере сейчас. Точно не сейчас. Самому требовалось немного времени прийти в себя, не каждый день сжигаешь людей и взрываешь АЗС.

Всплеск адреналина или еще чего, но вялость и усталость как рукой сняло. Напротив, сейчас он чувствовал чрезвычайный подъем, будто женщина-врач, оставшаяся позади, на заправке, поставила ему капельницу с каким-нибудь физраствором.

“Будешь как новенький”, – в его голове прозвучал голос Аллы, майор тряхнул головой прогоняя наваждение.

– Почему вы молчите? Кто-нибудь может мне что-нибудь сказать?

– Игорь, потом! – прошипел майор.

– Как скажете, – Игорь замолчал.

Несколько минут ехали молча. Палыч отвесил Игорю мысленный поклон за то, что тот перестал задавать вопросы. Впрочем по виду Игоря видно, что любопытство его ни в коей мере не удовлетворено. Он то и дело оборачивался, пялился на дым, беспокойно ерзал на сиденье и гладил супругу по здоровому плечу, будто успокаивая. Скорее успокаивал сам себя.

Алексей достал из кармана джинс немного помятую пачку сигарет, даже достал одну сигарету. Повертел ее между пальцами, но с тяжелым вздохом переломил пополам и выбросил в окно. То ли вспомнил о том, что у него не осталось зажигалки, то ли подумал о беременной Инне, которой вряд ли бы пошел на пользу сигаретный дым. Как бы то ни было, курить он не стал, отбросил пачку на торпеду, скрестил руки на груди, откинул голову, затылком на сиденье и прикрыл глаза, попытался расслабиться. Разговаривать ему тоже не хотелось.

Что до Инны, она пришла в себя. Сейчас ее взгляд сфокусировался, стал осознаннее, она склонила голову на стекло боковой двери и смотрела на дорогу. Молчала. Возможно, у девушки все еще нет сил, но скорее всего ее не отпустило обезболивающее. С момента операции не прошло и получаса и Инна вряд ли поняла, что произошло на заправке, хотя наверняка слышала взрыв.

Палыч поежился, припоминая жуткий нечеловеческий вой, которое издало это существо, прежде чем упасть ниц.

А ведь врач помогла им. Но, увы, Алла была обречена с самого начала. И дело не в том, что засранец, переодевшийся в костюм фельдшера, пырнул ее отверткой в живот. Не с такими ранениями выживали, а у Аллы, прости Господи, что скажешь, жировая броня, как у бегемота. Но она была обречена. Так может Алла знала, что с ней произойдет, оттого не предпринимала попыток спастись? Понимала, что это тщетные усилия, которые обречены на крах.

На кончике языка вновь хрустнули песчинки дорожной пыли, изо всех сил стараясь увести в сторону мысли. Палыч поерзал на водительском сиденье, чувствуя как взмокли его ягодицы.

Там, на заправке, они встретили то, от чего бежали, приходится это константировать.

– Хочешь знать, что там было? – Алексей резко повернулся к Игорю и продолжил. –  То же дерьмо, что и у стен той психушки. Точь в точь. Так яснее?

– Но как? – в глазах Игоря отразилось изумление.

– Каком кверху, – раздраженно ответил Алексей. – Мы как-то разом забыли, что в те два додика из морга или откуда они там, уехали в Ростов и похоже вывезли с собой инфекцию.

– Уверен? – осторожно спросил Игорь, нахмурился, остервенело покачал головой, даже потряс. Майор мог себе представить, какой бардак сейчас творится в голове Игоря. – Может это ошибка? Показалась, не знаю, может вы перепутали?

– Перепутали? – Алексей хмыкнул. – Ничего мы не перепутали.

– Ошибки нет. Мы почувствовали вонь, – вмешался в их диалог майор, видя, что Игорь растерянно хлопает глазами, силясь переварить услышанное.

– Вонь, – растерянно и как-то уж совсем уныло протянул Игорь. – Но ведь с ней все было в порядке. Она сделала операцию моей жене, выглядела бодро…

– Бодро? – Алексей расхохотался. – Знаешь мужик, тебя не натолкнуло на мысль, что она чересчур бодра для той, кому всадили отверткой в живот? Кому вспороли кишки? Надо было с самого начало насторожиться. Баба с дыркой в пузе, из которой хлещет кровь, а она ни в одном глазу. Да еще и залепила рану пластырем, ну не хрень?

– Тебя это сильно смутило, Леша? – остудил старого боевого товарища Палыч. – Сбавь тон, парень точно ни в чем не виноват.

Алексей явно наседал на Игоря, видимо решив спустить на него пар, чего делать не стоило. Проживать свой негатив за счет других – не лучшая затея в нынешнем положении. Леша не ответил, майор продолжил.

– Инфекция действительно вылезла за стены психушки, хотим мы этого или нет.

Алексей кивнул на дорогу.

– Посмотри вокруг, ни одной машины. Сколько мы времени едем по практически пустой трассе?

– Что ты хочешь сказать? – строго спросил майор.

– Просто говорю то, что подмечаю. Остынь, Юр.

Палыч тяжело выдохнул.

– Предлагаю следующее – действуем так, если бы… – он попытался подобрать правильные слова, но не найдя их, сказал как есть. – Если бы ничего не произошло.

– Ты про то, что забьем на эту бабу в белом халате? И на то, что заправка взлетела в воздух?

– Аллу… – вставил с заднего сиденья Игорь.

– Срать я хотел как ее зовут. Твоя баба хотела сожрать нас с Юрой и уж поверь, она бы не подавилась.

– Именно так, – сказал Палыч, решив не обращать внимание на очередной словесный выпад Алексея, у которого расшатались нервы. Но поняв, что слова вышли двусмысленными добавил. – Давайте представим, что ничего не произошло. Плевать, едем в город, придерживаемся первоначального плана, а там разберемся.

– Как скажешь, – согласился Алексей. – Первоначальный план, значит первоначальный план. Меня высаживать когда будем?

Игорь ничего не сказал, но Палыч через зеркало заднего вида видел, что парень согласно закивал, принимая предложение вернуться к первоначальному плану.