– Вернуть тебя в человеческий мир, конечно!
Я загасила ярко вспыхнувшую надежду. Сначала надо узнать, какую цену попросят у меня за свободу. И не является ли это очередным обманом. Впрочем, даже если это и обман, сейчас я готова была рискнуть. Всё равно другого выбора мне не дали.
– Почему?
– Прежде чем я отвечу, подойди поближе, приподними платье и посмотри на мои ноги. Сама я этого сделать не могу – руки не подчиняются мне.
Просьба была странная, но я уже ничему не удивлялась. Да, бабуся выглядела пугающе. Но после ужасной собачьей морды Павла Сергеевича я бы могла, пожалуй, расцеловать её без особого душевного трепета.
А под платьем оказались массивные железные кандалы, настолько широкие, что они плотно обхватывали ветхие старушечьи ноги от ступней до колен!
– Вот поэтому я хочу помочь тебе, Ева. У нас с тобой есть кое-что общее – мы обе пленницы.
– Больно? – хрипло спросила я. – Как вы держитесь?
Она рассмеялась.
– Не думай об этом. Я не человек. Оковы не причиняют мне боли, они ограничивают мои силы.
– Кто вы?
– Не знаю, насколько вмешательство в твой разум повлияло на долгосрочную память, но… ты слышала про мойр?
– Да, – с удивлением поняла я. – Это… богини судьбы, нет? Они что-то там прядут… вроде как нити человеческих жизней…
Тут меня осенило. Я ещё раз глянула на руки старухи и завопила:
– Вы – мойра?!
– Да. Одна из них. Люди в незапамятные времена дали мне имя Клото, что означает «пряха». Собственно, ты тоже можешь меня так называть.
– Но… что вы делаете тут? Среди чудовищ? Как вообще можно заковать в кандалы богиню судьбы?
Вопросы сыпались из меня, как из мешка. Почему-то я ни на секунду не усомнилась, что она не врёт. После всего увиденного знакомство с настоящей богиней уже не казалось чем-то диким.
– Тихо, тихо. Не торопись. Сейчас всё узнаешь. У нас есть время, – успокоила меня мойра. – На самом деле, то, что я богиня, ещё не значит, что я неуязвима. У меня есть младшие сёстры, и однажды они вбили себе в голову, что я перестала справляться с обязанностями, – она ухмыльнулась. – Цивилизация, мол, катится в пропасть, а во всём виновата ты, Клото.
– Что они от вас хотели?
– Они хотели, чтобы я начала вносить изменения, – последнее слово старуха сказала, как ругательство. – Крупные. Для того чтобы быстро исправить все несовершенства мира. Вот только так нельзя. Можно сделать хуже.
– А сами они справиться не могли, без вас? Они же тоже мойры.
– Не могли. У нас разные обязанности. Я – старшая и главная, точнее, была ею. Все нити судеб были сосредоточены у меня в руках. Вторая сестра отвечала за случайности. Конечно, она тоже могла манипулировать событиями, но чем всё должно начаться и закончиться, определяла только я. Третья сестра обрезала нити жизней, которым пришло время прерваться. Это если совсем просто объяснить. В общем, мы повздорили. Они решили от меня избавиться, чтобы занять моё место и самим создать гармонию в мире. Убить не смогли, но в итоге я оказалась практически без сил в одном из захудалых миров, где меня еле живую нашли демоны. Пользуясь моим беспомощным состоянием, они заковали меня в оковы и поставили себе на службу. М-да. Появись они чуть позже, я бы успела восстановиться и так просто не далась бы… Жаль, что собственную судьбу я увидеть не могла. У нас-то своих нитей нет, в отличие от всех прочих существ! Мы существуем вне всей этой системы.
– А кто теперь выполняет ваши обязанности? – невольно заинтересовалась я. – Кто плетёт нити судеб?
– Моя сестра, Лахесис, которая отвечала за случайности, – мойра вдруг мелко задребезжала, как будто вспомнила что-то очень весёлое.
– Что?
– У неё неважно получается! Видела, что в мире творится? Хотя как ты увидишь? Ой, не могу… Всё вышло из-под контроля… Уверена, что они меня теперь ищут, только найти не могут.
Я вежливо подождала, пока она отсмеётся. Причины веселья были мне непонятны, но расспрашивать её об этом больше не хотелось. Имелись вопросы и поважнее.
– Зачем демоны посадили вас сюда?
– Чтобы эту академию никто не мог обнаружить! Она вне закона. В магическом мире давно подозревают о её существовании, но никак не могут найти. А если бы нашли, давно бы уничтожили этот рассадник паразитов и закрыли портал в человеческий мир.
– Где-то тут есть портал? – правильно поняла я. Во мне снова вспыхнула надежда. Если найти портал, то я смогу вернуться! Знать бы ещё, где искать, чтобы не выдать себя при этом.
– Да. А как, по-твоему, они людей добывают и переправляют выпускников в человеческий мир? И этот портал выбрасывает массу энергии, которую легко засечь всем, кто хоть немного обладает магией. Такое не спрячешь! Если, конечно, под рукой нет послушной богини судьбы. Я беру эту энергию и переплетаю её в нейтральную. Так что благодаря мне в магическом плане академия совершенно невидима, и эти гады могут творить всё, что им заблагорассудится.
– Приблизительно понятно, – я собралась с мыслями. – Вы хотите, чтобы я вам помогла освободиться, а взамен готовы помочь мне вернуться домой. Да?
– Вроде того. Но я крепко связана с этой академией. Моя сила вплетена в каждый камень здесь. Чтобы освободить меня, нужно разрушить здание до основания. Тогда оковы спадут. Можешь мне поверить, я уже пыталась от них избавиться другими способами. Смогла только немного расшатать. Собственно, благодаря этому я и сумела привести тебя сюда.
– Надеюсь, вы не хотите этим сказать, что я должна разрушить здание?
– Хочу, – хихикнула старуха. – Только с твоими человеческими силами такое не провернуть. А времени впритык.
– И… что вы предлагаете?
Она почему-то не спешила отвечать.
Кажется, предложение было такое, на которое в здравом уме никто не согласится. Следующие слова старухи только подтвердили мои подозрения.
– Давай-ка я сначала полностью обрисую тебе картину происходящего здесь. Поверь, это важно. Пока ты ещё не до конца осознаёшь, во что умудрилась вляпаться.
– Да как это не осознаю-то, – запротестовала я, но договорить мне не дали.
– Ты небось думаешь, что если доберёшься до портала, то сможешь вернуться в свой мир? – проницательно спросила мойра. Конечно, она попала в цель.
– И что не так?
– До портала просто так не добраться, особенно тебе. Во-первых, он защищён так, что к нему не сможет подобраться даже преподаватель. Доступ имеют только демоны. К ним, кстати, относится и заведующий кафедрой. Ты ведь его видела! Вот и подумай сама, на такого просто будет воздействовать? – Я отрицательно мотнула головой, вспоминая, с каким опасением поглядывал на Филиппа Романовича оборотень. Зато теперь понятно, откуда столько силы в худощавом тельце. – Во-вторых, все твои передвижения контролируются. Стоит тебе пойти куда-то не туда, как первый же встречный донесёт об этом руководству. Если бы я не вмешалась, ты и сюда не смогла бы добраться незамеченной! Даже твои подруги приставлены к тебе не просто так. Думаешь, это ты сама решила с ними дружить? Как бы ни так! Тебе специально подобрали подруг из-за их особенных талантов!
– Вы про Аллу с Кариной?
– А про кого ещё? К примеру, Алла твоя – потомственная вампирша. Это значит, что у неё повышенное обаяние и способность мгновенно вызывать доверие. Она – первая, о ком ты должна думать, если нужно выговориться или доверить секрет. При желании она буквально распространяет вокруг себя волны спокойствия, заставляет расслабиться и потерять бдительность. Ты ведь ощутила это на себе? А Карина и того хуже.
– Кто она? – Я невольно поёжилась, вспомнив наваждение, которое посетило меня в комнате. Точнее, теперь уже было ясно, что это не наваждение, но в тот момент… – Какая-то жуткая тварь, да?
– Сирена. Сладкоголосая, но от этого не менее отвратительная. Чтобы ты не питала иллюзий, я должна сообщить тебе, что сирены – большие любительницы человеческого мозга. В прямом смысле. Они его высасывают. А ещё Карина может убедить кого угодно в чём угодно. Её задача – при необходимости мягко сглаживать замеченные тобой несоответствия и несуразности. Правда, когда Эдик прожёг дыру в твоей фальшивой памяти, её прямое грубое вмешательство только ухудшило дело. Заплатку она наложила, но трещины-то уже пошли! И ты должна быть ей благодарна за это! Иначе мне было бы тяжелее до тебя достучаться. Слишком уж крепко ты вцепилась в красивую жизнь и никак не хотела с ней расставаться.
