Кое-как нарвала листьев, приложила их к животу и придерживая край футболки, чтобы все это добро не рассыпалось по дороге, потопала назад. На середине пути я едва не выбросила все «чайные» листья, потому что наткнулась на яицо! Самое настоящее, куриное яйцо! Оно одиноко лежало в небольшом углублении в земле, курицы рядом не было, значит яичко не будущий птенец. Спасибо бабуле и ее даче! Столько всего я теперь знаю, а проживи всю жизнь в городе, сошла бы с ума еще в первый день.

Яйцо подняла и бережно прижала к груди второй рукой, почти вприпрыжку доскакала до дома, выложила «продукты» на стол и зажгла конфорку.

Сварила макароны, выбила туда яичко и перемешала вилкой, от горячей воды оно мгновенно сварилось, оставалось только слить воду. Вуаля, паста с солью и яйцом готова! Хмыкнула самой себе – до чего докатилась, радуюсь таким простым вещам.

Тут же в голову полезли воспоминания моих последних полгода жизни. Бабуля умерла прямо на мой день рождения, когда мне исполнилось восемнадцать, я осталась абсолютно одна в пустой однокомнатной квартире. Но и квартира, как потом выяснилось, принадлежала не бабушке, а ее второй дочери, моей тете, которую я видела от силы один раз за всю жизнь. Тетя, естественно плевать хотела на нужды какой-то сиротки, квартиру забрала, а меня выставила на улицу. Учебу пришлось бросить и пойти работать официанткой, зарплаты едва хватало на оплату квартиры на окраине города, на еду оставалось совсем немного. Так что макароны с яйцом и собственный дом, пусть и в другом мире, не самое худшее, что со мной случалось.

Бурлящая вода выплескивалась из железной кружки, заливая плиту и пол, я тряхнула головой, прогоняя мрачные воспоминания и возвращаясь в реальность.

В кипяток бросила несколько листьев черноплодной рябины, не знаю, какие они на вкус, но решила начать с них. Пока отвар настаивался, пообедала, помыла посуду и вышла на крыльцо.

Осматривала свой двор еще более внимательным взглядом, чем прошлые разы, так как сейчас я была решительно настроена на то, чтобы избавиться от зарослей. Хочу красивый сад и цветы, как у соседа.

О, а вот, кстати, и он… Быстро шагнула в дом, но любопытный нос высунула наружу.

Аргос вышел во двор, огляделся, более пристально осмотрел мой дом и… Исчез. Вот просто исчез и все! Я даже поморгала, потерла глаза, решила, что мне привиделось. Может, действительно, с ума схожу? Не может ведь человек просто взять и испариться в воздухе!

– Дурдом какой-то, – буркнула себе под нос, а вернувшись на кухню застыла в ужасе.

Долбаные тарантулы!

Скуля от страха осмотрела аккуратно сдвинутую в сторону плиту, открытую крышку люка и целую тьму тьмущую пауков сидящих на полу. Сколько их было, не знаю, считать как-то не хотелось.

Сбежать – тоже, потому что рядом с самым крупным тарантулом лежало мерцающее зеленым светом страусиное яйцо.

– В-вы ч-чего тут с-собрались? – пища и заикаясь, спросила, пятясь к стене. Когда спина коснулась твердой поверхности, я шумно сглотнула – надо было оставаться у двери.

Тарантулы молчали, естественно, я тоже не могла больше ничего произнести, язык прилип к небу. В тишине прошло несколько минут, или часов, я уже точно не знала, но ноги у меня затекли.

Самый крупный паук шевельнул мохнатой лапой, у меня сердце замерло, а потом рухнуло в пятки. Взгляд не отрывала от яйца – оно нужно мне, любой ценой! Если эти членистоногие заберут яйцо обратно в подполье, мне уже никогда его не увидеть, я туда не полезу!

Пауки зашевелились, зашуршали лапами по полу, я даже слышала что-то, напоминающее дыхание, но поверить в это не могла. Хотя, учитывая размер этих тварей, они наверняка еще и громко храпят.

Яичко покачнулось, но его удержали. Вожак паучьей стаи, так я его окрестила, толкнул будущего страуса в мою сторону. Я дернулась вперед, схватила яйцо и прижав к груди выскочила на улицу. Страус у меня! А дом… да я сожгу его с превеликим удовольствием.

Словно услышав мои мысли стены снаружи пошли волнами, окна покорежились и едва я успела спохватиться, как все стекла со звоном рассыпались на осколки.

– Ты издеваешься что ли? – раздосадовано крикнула, развела руки и отвлекшись, не удержала крупное яйцо на ладони.

Оно с глухим стуком упало на землю, скорлупа треснула и зеленый свет померк.

– Ой, нет, нет, нет! Птенчик, ты там держись! – кинулась к яичку, судорожно водила ладонями по скорлупе, пытаясь прижать друг к другу края образовавшихся щелей, но все тщетно. Кусочки скорлупок стали отваливаться, смысла придерживать их не было, но я все равно это делала.

Не знаю, как именно должен вылупиться страус, но явно не от удара об землю! Его наверное высидеть как-то надо было… А как? Ну вот как я бы сидела на яйце?!

До разбушевавшегося дома мне уже не было дела, краем уха слышала, как гремит черепица на крыше, да краем глаза наблюдала за кружащимися вокруг здания осколками стекла.

– Да не буду я тебя сжигать, тоже мне, псих! – не выдержала наконец этого шума, крикнула, и домик тут же успокоился.

А яйцо меж тем полностью покрылось мелкой сеточкой, вот-вот и развалится в моих руках…

Ну вот, развалилось.

Никогда не видела новорожденных страусов, но всегда думала, что они как-то поменьше размером все-таки… Но вот этот мокрый, облезлый птенец сантиметров около двадцати в высоту меня переубедил. Довольно крупная птичка, почти как курица, разве что с длинной шеей, и круглыми выпученными глазами, отряхнулась и дернула крылышками.

Страусы не умеют летать, это я знала точно, но мне ой как не хватало знаний как определить пол.

– Ну и как тебя назвать, м? – задумчиво проговорила, почесывая нижнюю губу. Птенец склонил голову на бок, открыл и вновь закрыл клюв, так и не издав ни единого звука.

Пошатнувшись, сделал один шаг, потом второй, третий и пройдя около метра стал ходить уже более уверенно. Я пока просто наблюдала и умилялась, такими смешными были эти три перышка на его попке.

– Мальчик ты или девочка? – предприняла еще одну попытку выяснить пол птицы непосредственно у самой птицы, но думаю, что была послана на фиг. Страус отвернулся и пошагал к забору. – Ты куда? Ты здесь живешь! Я тебе потом домик сделаю из чего-нибудь…

Мой новый питомец явно заинтересовался моим обещанием, остановился и склонил голову к земле.

А, нет, он просто червяка нашел. Еда страусенка мигом была им проглочена, и тот продолжил свой путь на волю. Не повезло, так как запутался во вьюнах растущих ковром по земле, закричал, когда понял, что никак не выбраться и через какое-то время кинул на меня жалобный взгляд.

– Меня настораживает то, что в этом мире птицы умеют выражать свои эмоции глазами, – ткнула пальцем в страусенка, но из вьюна достала и прижала к груди. – Вы заколдованные что ли?

– Пр-р-р! – издал недовольный звук, а потом заметив выскочившую из лопухов курицы и затрепыхался в моих руках. – Пр! Пр! Пр!

– Да стой ты, не отпущу! Убежишь еще, где тебя потом ловить? Ты, знаешь ли, единственный на всем этом свете.

– Пр?

– Да, да. Бабушка Оля сказала, что принесла тебя в яйце с Земли, а в Аривьре страусов не существует. – Тут я задумалась о том, что разводить их не получится, а мне хотелось. Это ж такое производство страусят можно было наладить! Увы, второго надо, для страусиных забав, так сказать, но где его достать? Нигде.

Курица, увидев ношу на моих руках, недовольно кудахтнула. На звук вышел петух, а следом за ним цыплята. Вся эта компания пернатых провожала меня взглядами, пока я не вошла в дом, только там смогла опустить птичку на пол и спокойно выдохнуть.

С опаской взглянула в сторону кухни. Крышка люка находилась на положенном ей месте, а вот плиту пауки не тронули. С одной стороны мне захотелось мигом подбежать и вернуть плиту на люк, с другой же я понимала – это бессмысленно. Так что просто подвинула ее к раковине, где она и должна быть.