— За тетей, конечно, съезди, — согласился господин Макильских. — Анна выдаст тебе деньги, а Юрек свозит туда и обратно. Но идея с визитом к Темникову мне не нравится. Подожди до вечера, пригласим его на ужин, там обо всем и расспросишь.

Но я же хотела его разговорить на привычной для него территории! Здесь, в доме биомага, промышленник будет ощущать постоянное давление со стороны родственника. И тогда я точно ничего не добьюсь! Единственный, кто может помочь всем нам, это господин Темников. Разве простительно упускать такую возможность? Замолчала, спорить не стала. Меня ведь все равно не переубедить. Решение приняла еще вчера. Переборов нежелание отлучаться от господина Макильских, села на край кровати и отпустила его руку.

— Мон, я запрещаю, — сказал он категорично.

— Я это делаю не только ради себя, я хочу убедить Игора Темникова спасти Августа. — С этими словами, пока биомаг не успел опомниться, я поднялась и быстрым шагом удалилась к входной двери, где ждала меня Анна.

Она так и не решилась подойти к хозяину, наверное, постеснялась нас побеспокоить. Кухарка с радостью выпорхнула за мной из спальни господина Макильских.

— Только не говорите, что поедете к дедушке Августа в таком наряде, — сказала она, когда мы оказались в коридоре. — Ступайте к себе в комнату. Я принесу вам одежду.

Я была так увлечена своими мыслями, что мой внешний вид ускользнул мимо внимания. Анна права: идти в гости к богатому родственнику господина Макильских в старой, достуденческой одежде — глупая затея.

Минут через десять я спустилась в холл в кожаном коричневом корсете поверх белой блузки. Ноги красиво обтягивали черные штаны из мягкой, превосходного качества замши, заправленные в высокие, золотого цвета кожаные сапоги. Довольно оглядела себя со всех сторон, взяла у Анны деньги для тетушкиного залога и бросилась во двор искать водителя.

Предупрежденный о нашей поездке с вечера, сияющий Юрек ждал меня у парадного входа.

Почти не дыша, я последовала к пассажирской двери.

Уселась.

Повернулась к суетящемуся у капота пареньку. Как можно было представить, что я, дочь механика и помощницы линотипистки, когда-нибудь буду распоряжаться водителем главного биомага империи. Неважно, что разжалованного. Главное, что для меня он самый лучший! Разрешим все наши проблемы, а там в один миг все наладится.

— Чтобы хозяина задобрить, — уточнил Юрек после того, как я рассказала ему наш маршрут, — нам нужно будет приехать с хорошими новостями!

— Именно так, Юрек! — подхватила его приподнято-веселый настрой.

Только паромобиль диким зверем зарычал, запыхтел, как на панели приборов что-то настойчиво забренчало. Юрек протянул мне полированную, из светлого дерева трубку коммуникатора.

— Мне кажется, это вас…

— Если через полчаса не вернешься в лабораторию, найду другую ассистентку! — вне себя от ярости кричал Ян Макильских.

— Постараюсь долго не задерживаться, — проговорила я и положила трубку на место.

Поудобнее уселась на пассажирском сиденье паромобиля.

— Юрек, трогай!

Машина дернулась, резко разворачиваясь. Разогналась до безумных шестидесяти километров в час и влетела по малоезжей грунтовке под прикрытие густых деревьев.

— Эх, давно я так не лихачил! — с заразительным восторгом воскликнул Юрек.

Нет! Конечно же, я понимала беспокойство биомага. Он за меня боялся, считал, что ожидать подставы можно от кого угодно, даже от родственников. Но у меня был великолепный план. Господину Макильских придется с ним смириться. Потом еще спасибо скажет.

Не думаю, что биомаг наймет вместо меня кого-то другого.

Это смешно!

Глава 47

С детства я считала себя упорной, но за последнее время пришлось претерпеть немало ситуаций, когда жизнь подхватывала в пучину и несла куда глаза глядят. Хватит. Пора самой определять направление ветра. И быть нужно крайне осторожной, ведь каждый, даже не совершенный мной шаг может иметь большие и непредсказуемые последствия.

Как бы все в душе ни напрягалось, не застывало от предвкушения встречи с промышленником, не заметить потрясающей красоты спального района, в который мы въехали сорок минут спустя, было просто невозможно. Помимо живой природы, благоухающей радостью и жизнью, восхитили аккуратные двух- и трехэтажные коттеджи, нарядные, словно маленькие сказочные дворцы, устроившиеся с обеих сторон широкой мощеной дороги, один другого краше. Над черепичными скатами возвышались флюгеры, перед домами расстилались изысканно подстриженные газоны, а перед каждым парадным входом красовались блестящие паромобили всевозможных цветов и моделей. Юрек объяснил, что в пригороде живет высший слой общества, в основном промышленники.

По затопленной солнцем райской долине мы передвигались медленно, все-таки не пустующая проселочная дорога, где Юрек в свое удовольствие до упора выжимал газ. Но кроме счастливой смеющейся парочки, перебегающей дорогу перед нами, не встретилось ни души.

Наконец, улица закончилась, и дорога привела нас к круглой площади с фонтаном, откуда мы свернули в переулок. Паромобиль подкатил к открытым кованым воротам, за которыми в глубине небольшого сада стоял трехэтажный особняк, архитектурой по помпезности превосходивший все дома этого богатого района. Всем аристократическим шикам шик.

— Приехали, — сообщил Юрек. — Это дом господина Темникова. Приеду за вами примерно через полтора часа. Леди Мон, — добавил он обеспокоенно после секундной заминки, — и все-таки вы не хотите, чтобы я пошел с вами? Ну и что, если наша компания будет выглядеть странно, главное — безопасно.

— Что вы, — поспешила я заверить водителя. — Ничего со мной не случится. Через полтора часа буду ждать вас на этом самом месте.

— Как скажете, — выдохнул Юрек и внимательно окинул взглядом особняк. — Если что, телефонируйте.

Не успела я шевельнуться, как дверца пассажирского сиденья оказалась распахнутой. Юрек галантно протянул мне руку и помог выйти. Как только автомобиль загромыхал в облаке пара прочь, я зашагала по аллее вдоль кустарников рододендронов с двух сторон и свежевыбеленных бордюров. Метров тридцать. По выложенной мелкой каменной плиточкой дорожке, усыпанной розовыми и белыми лепестками. Вот и крыльцо. На нижней ступеньке по бокам горшки с какими-то высокими узловатыми и цветущими экзотическими растениями, на верхней — дверь с позолоченной лепниной и золотой ручкой.

Надавила на кнопку звонка. Вместо мелодии раздалось тихое шипение стравленного воздуха, и дверь неторопливо открылась. В просторном и светлом холле, примерно треть которого была занята камином и изысканной мягкой мебелью, никого не обнаружила. Это вызвало у меня небольшую заминку.

— Господин Темников, вы дома? — громко поинтересовалась я.

Ответ последовал после того, как я успела расстроиться, что пришла в неподходящий момент, когда никого нет дома. И чуть было не ушла ни с чем. Но через минуту раздалось уже знакомое шипение пневматики. Справа от меня одна из стенных панелей в холле отодвинулась, открывая кабинку подъемника. Оттуда с выражением естественного превосходства на лице шагнул господин Темников. Выглядел он так, будто владел не трехэтажным коттеджем, а всей Симберской империей. Я усмехнулась про себя. А почему бы ему так не чувствовать? Разве не его проектам государь отдает предпочтение?

— Мон? Вы ли это? — с неподдельным удивлением встретил меня хозяин особняка. — Вот кого не ожидал увидеть у себя дома, так это вас.

— Надеюсь, не помешала?

— Да что вы, порадовали несказанно! — Промышленник шагнул ближе и энергично, даже с каким-то трепетом, пожал мою руку, положив при этом на нее свою громадную ладонь. — Чем могу быть полезным?

Я смутилась его восторженному приветствию. Чтобы он не воспринял мой визит с каким-нибудь двойным подтекстом, решила не ходить вокруг да около.

— Господин Темников, мне нужно переговорить с вами. С глазу на глаз. Об Августе.

— Я надеялся, что вы… — с сожалением протянул хозяин особняка. — А впрочем… если вы так хотите, давайте поговорим об Августе. Пройдемте в мой кабинет. — Он зашел обратно в открытый проем и сделал приглашающий жест.