Я смотрела на императора в полной растерянности.
Государь отмахнулся.
— Зато я знаю: Ян нашел в тебе то, что искал долгие годы. Теперь у него есть ассистентка, которой он может доверять. Вдвоем вы представляете уникальный научный тандем. Перед вами открыто бесконечное множество направлений и дорог. Только от вашего выбора зависит, каким будет мир вокруг вас.
Мы с Яном переглянулись.
Я почувствовала, как биомаг взял меня за руку и крепко сжал. Дыхание перехватило, а сердце совершило настоящий цирковой кульбит.
— Обещаю исполнить любое твое желание. Сразу не отвечай, подумай. Это будет моей тебе наградой. В свою очередь, надеюсь, и вы не откажете в маленькой просьбе своему государю, — с хитрым прищуром он поднял густую, аккуратно уложенную бровь.
Я вдруг испугалась.
А что, если император захочет наладить перекачку энергии из анклава в столицу, а меня назначить ответственной? Каким-то необъяснимым образом я была связана с анклавом. А значит, не могла легкомысленно отнестись к его насущным потребностям, к защите его границ. Вот что главное!
— Если вы о залежах энергии, — заговорила страстно, вкладывая в каждое слово всю свою искренность, — клянусь, я ничем не смогу помочь. Анклав раскрывает суть каждого — его законы не обойти.
Сказала и содрогнулась.
Можно ли в таком тоне говорить с императором?
Торопливо сглотнула и виновато подняла глаза.
— Ну, — протянул он, — признаюсь, по этому делу есть у меня разговор. Но совершенно не в том ключе, о котором ты подумала.
Я взметнула брови.
— Пополнение казны — дело хорошее, но прямая моя обязанность — забота о людях. Теперь я готов полностью пересмотреть социальную политику, обновить приказы за последние сто лет и начать модернизацию. И собираюсь начать…
Его пауза затянулась, и я поняла ее как приглашение к своему предположению.
— С Северного Москинска? — ахнула я.
— Совершенно верно. Это многое меняет?
— Думаю, да…
— Вот позже и решим, как нам поступить, но сейчас я имел в виду не это. — Он обратился к Яну: — Скажи, сколько человек можно уместить на паролете?
— Максимум троих.
— Мало. Хочу, чтобы вы создали такую махину, на которой я смогу путешествовать со всей семьей. Сделаешь?
— Эм…
— Вы отличные ребята. — Белоснежная рука императора похлопала Яна по плечу. — В средствах себя не ограничивай.
Биомаг скупо улыбнулся.
Может, он в уме уже и представил такой агрегат, мне же воображения для этого не хватило! Но, не заметив на лице Яна великого ошеломления, я успокоилась.
Летающая махина так летающая махина.
Чего проще?
— Государь, господин Распрыкин остался в анклаве, а как же господин Темников? — спросила я императора, когда он подал слугам жест, обозначающий, что готов на выход. — Что с ним будет?
— Пока мы не знаем, где он. На его поиски я приказал отправить лучших ищеек. Наказание он понесет соответствующее.
С этими словами государь и его свита нас оставили.
Первой, кто сию минуту решил к задаче императора подойти с творческой стороны, оказалась Ева. Наперебой с Августом они стали спорить, можно ли создать аппарат по типу моей механической бабочки. Опровергая «глупую» идею, Август без конца выдвигал, как ему казалось, разумные причины, что поднять такую конструкцию в воздух никакой силы не хватит. Когда Ева поняла, что брат не собирается «включать воображение», она фыркнула и отвернулась ко мне. Пожаловалась, что ужасно соскучилась по дому. А больше всего она скучает по нашим импровизированным представлениям, чтению перед сном и девичьим секретам.
— Скорее бы выпить горячего какао с булочками! — Щебет маленькой Евы невозможно было остановить. После долгих месяцев спящего режима, в котором она находилась, ее буквально прорвало.
И все мы были этому искренне рады.
— Ой, — вспомнила она очередную важную новость. — А папа рассказал тебе про нашего гостя? Нет? У нас будет жить настоящий мальчик-русалка. Папа сказал, что мы построим для него огромный бассейн, где сами сможем плавать. Ты представляешь?!
К счастью, искрящемуся всеми цветами радуги, нужно привыкнуть.
А оно переполняло меня до краев.
С трудом верилось, но я знала, что все было самой настоящей правдой. Совсем недавно казалось, что жизнь моя пошла под откос, а сейчас я радовалась как ребенок. Радовалась щебету наших близнецов, радовалась тому, что поиски Дин Дона закончились. Наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе, восхищалась бурлящей во мне магией и была готова нырять в любовь стоящего рядом мужчины.
— Все хорошо, любимая?
— Все просто великолепно!
