Машина въехала в окрестности города, всюду мелькали улицы, освещённые ночной иллюминацией, витрины шикарных магазинов и ресторанов, остался позади парк аттракционов, куда они с мамой ходили кататься на пони. Преодолев немалое расстояние, Рик, наконец, свернул в небольшой переулок и, проехав ещё, немного, остановился, заглушив мотор машины. Он вышел, аккуратно хлопнув дверцей, как будто боялся кого-то разбудить, обошёл машину сзади и направился к двери Джессики.

Открыв дверь с её стороны, Рик легко взял девушку на руки и понёс вдоль невысоких елей. Она так устала, что не было сил даже сопротивляться, и Джессика решила сдаться на милость Божью. «Будь, что будет!» – подумала она.

Очутившись на пороге небольшого скромного домика, Джессика стала оглядываться в поисках хоть какой-то живой души. Никого в округе не было.

Рик нежно дотронулся до её плеча:

– Идите за мной, я покажу вам комнату, где можно принять душ и отдохнуть. Не беспокойтесь, вас никто не потревожит, Анна, хоть и росла без матери, но она чуткая и воспитанная девочка. Можете оставаться здесь столько, сколько вам надо, чтобы прийти в себя.

Они поднялись по широкой винтовой лестнице наверх, и перед девушкой открылась просторная комната с огромной кроватью.

Рик посмотрел на Джессику, улыбнулся и сказал:

– Всё, что вам может понадобиться, есть в этом шкафу, не стесняйтесь, – он указал на огромный деревянный шкаф во всю стену.

Не успела Джессика опомниться, как за ним захлопнулась дверь, и она услышала удаляющиеся шаги. Открыв шкаф, девушка обомлела, на полках аккуратно были разложены разные вещи: одежда, полотенца, постельное бельё. Она взяла полотенце и белый махровый халат, ей не терпелось поскорее оказаться в ванной комнате.

Быстро скинув с себя одежду, Джессика распустила длинные, вьющиеся от природы волосы, которые струящимся потоком, раскинулись на плечах, и запрыгнула в ванну. Горячая вода, ручьями стекала по белокурым волосам, упругой груди, животу и устремлялась вниз, разбиваясь о ступни. Наконец, она согрелась, почувствовала свои руки, почувствовала, как кровь зашевелилась в венах и артериях, начиная вновь циркулировать во всём теле. Джессика устало опустилась на дно ванны, положила голову на колени, обняла их руками и так просидела минут пятнадцать, раскачиваясь из стороны в сторону, как неваляшка. Слёзы текли по щекам, но их не было видно в потоке воды, бьющей ей по лицу. Вскоре, Джессика поднялась, выключила воду и вышла из ванны. Она накинула на себя теплый, махровый халат и почувствовала, как он нежно и мягко окутал всё тело. Взглянув в зеркало, девушка в ужасе отшатнулась. В отражении на неё смотрела не двадцатилетняя привлектельная особа, а старуха, сгорбленная, дряблая, как сушёный персик, с пухлыми обветренными губами и ввалившимися глазами.

– Ну, да, вот это вид! – пробурчала она себе под нос обиженно.– Не удивительно, что он подобрал меня!

Джессика вышла из ванной комнаты и увидела возле кровати стеклянный столик, на котором стояла большая чашка чая, а рядом лежал пирожок. К чашке был приклеен небольшой клочок бумаги с надписью: «Это придаст силы и поможет уснуть».

Она накинулась на бедный пирожок, быстро проглотив его, взяла в руки большую чашку ароматного чая. В воздухе запахло свежей смородиной. Отхлебнув из чашки, она подумала, что никогда ещё в жизни не пробовала столь вкусный чай! Выпив всё до дна, Джессика легла в постель и накрылась одеялом вместе с головой, оставив снаружи только свой нос, и тут же погрузилась в глубокий сладкий сон.

Ей ничего не снилось, она спала довольно крепко, так крепко, что даже не слышала, как уехал Ричард, как в комнату пробралась тайком трехцветная, пятнистая кошка. Медленно, крадучись, кошка продвигалась к волосам девушки, и едва достигнув цели, с радостью вонзила в кожу головы свои острые коготки и тихо замурлыкала. Джессика вскрикнула от боли и окончательно проснулась. Она села на кровати и только сейчас поняла, что произошло, когда увидела, лежащую рядом с собой огромную кошку, породы Мэй-Кун, которая продолжала вгонять когти в подушку и мурлыкать свои песни. Вдруг дверь медленно приоткрылась, и в дверном проёме показался кончик носа, слегка вздёрнутый, весь покрытый веснушками.

– Т-э-р-р-и-и! – тихо-тихо, почти шёпотом послышалось из-за двери. – Кис-кис! Иди сюда, негодница!

Следом, тут же показалось очень симпатичное и милое личико. С первого взгляда стало ясно, что его обладательница довольно шкодливая и неординарная личность! Взгляд девчонки скользнул по комнате и остановился, встретившись с взглядом Джессики.

– Ой! – воскликнула она, – простите, пожалуйста, мы вас разбудили. Папа сказал, что вы очень устали и должны отдыхать, а эта кошка… Она вообще хорошая, я её очень люблю, но порой она бывает просто невыносима! Представляете, вчера она залезла на стол и съела весь бекон, который я приготовила папе, а после невозмутимо пошла в сад. Но, она, правда, хорошая, папа её тоже любит, наверное. Это единственная живая душа, которая живёт с нами так долго. Хм… – пожала плечами девочка, – правда, раньше у меня была черепаха и ёж, и паук, и…

– Паук??? – перебила её Джессика.

– Ага, он был ужасно страшный и неприятный, фу!

– А зачем тогда ты его держала у себя дома?

– Ну, как вам объяснить, понимаете, я хотела доказать ему, что даже такого страшного зверя можно любить. О, кстати, я Анна! – и девочка, как ни в чём не бывало, протянула свою руку для рукопожатия Джессике.

Джессика пожала руку Анны и улыбнулась.

– Меня зовут Джессика, мне очень приятно с тобой познакомиться.

Анна уже давно сидела на кровати Джессики и перебирала шерсть за ушами у своей кошки, которая, как огромный, пушистый медведь развалилась на одеяле, животом кверху и изо всех сил мурлыкала песни, показывая своей хозяйке, что она довольна.

– Может, хочешь, поесть? – спросила девчонка и лучезарно улыбнулась.

У неё была просто ослепительная улыбка. Большие карие глаза, слегка пухлые яркие губы, тонкая шея, тёмные волосы, заплетённые в косы, доходили, как раз до лопаток, изящные руки. Она была очень красива и мила и наверняка об этом знала.

– Оу! Я бы не отказалась от яичницы с беконом и стакана апельсинового сока, но бутерброд с чаем тоже подойдёт, – улыбнувшись, ответила Джессика.

– Это очень, очень и очень здорово! Ты знаешь, папа с утра сделал яичницу с беконом, только вместо апельсинового сока есть яблочный, а ещё есть пирожки, их испекла наша помощница. Она два раза в неделю приходит к нам и помогает по дому. Её зовут Хелен. Она тебе понравится. Хелен очень весёлая девушка и всегда мне говорит, что счастье в мелочах. Я, конечно, учусь у неё также радоваться, но сегодня с утра моя кошка просто разозлила меня, когда убежала к тебе, видимо она почувствовала новый запах. Ой! Извини, ты наверно очень голодная, а я тут болтаю, но ты знаешь, я не такая уж и болтливая, как говорит сын Сары, сам он…! – на секунду девочка задумалась, глядя в окно. – Ой! – снова воскликнула она. – Пойдём скорее завтракать!

Анна схватила девушку за руку, увлекая за собой и не успев опомниться, Джессика уже сидела за большим столом в просторной светлой комнате.

Всюду на стенах висели рисунки в рамочках, фотографии, повсюду лежали ноты, книги. Это была скорее кухня-студия: посередине стоял большой вместительный диван, ярко-оранжевого цвета, в углу телевизор, а напротив кресло-качалка, в котором небрежно валялся плед. Сверху на пледе уже спала Тэрри.

Анна ловко управилась с сервировкой стола, видно было, что она занимается этим регулярно.

– Приятного аппетита Джессика! – сказала Анна и улыбнулась.

Джессика поблагодарила Анну, взяла в руку вилку, отломив кусочек свежего ароматного хлеба, и принялась уплетать яичницу. Анна села рядом и уставилась на девушку. Она смотрела на неё, широко открытыми глазами, почти не моргая.

– Что? – спросила Джессика.

– Ты очень красивая! Моя мама была тоже очень красива, я не помню её, папа рассказывает мне о ней часто и у меня есть её фотографии, я люблю смотреть на них и думаю о том, какая сейчас была бы жизнь, будь она здесь. Как ты думаешь, она видит меня?