— Мы расследуем это дело. — прозвучал низкий голос Роберта. — Во дворце появился несостоявшийся убийца, это недопустимо. Он может угрожать не только вашей жизни, — он бросил короткий взгляд на меня, — но и нашему королю.

— Джек, — вдруг раздался голос Раймонда впервые за всё время, — пока ты не отправился на фронт, будешь приглядывать за леди Грейс. Если с ней что-нибудь случиться, ответишь лично передо мной.

Я, ровным счётом как и де Клейнт, разинув рот, устремила взгляд на правителя. Я была так шокирована ситуацией, что едва не упала со стула. И мне вовсе не хотелось, чтобы со мной нянчился этот мужчина. Но с другой стороны есть плюс в этой ситуации. Если это он пытался меня убить, то теперь не сможет завершить дело до конца, так как отвечает за меня статусом, а то и вовсе — головой.

— Как прикажете, Ваше Величество. — покорно склонил рыжеватую голову де Клейнт, я уловила в его голосе сильное нежелание и не согласие, вопреки своему ответу.

— Всё, что здесь произошло, останется в пределах комнаты. Никто больше не должен знать. — сообщил Робер Линн, со значением посмотрев на бедную и перепуганную Кэрол.

— Я всё поняла, Ваше Высочество. — поджала губы девушка.

— Все свободны. — твёрдо сказал Раймонд, веля все убраться из комнаты, но потом мягко добавил: — Кроме леди Честер. Я попрошу вас остаться.

Я замерла по пути к двери, услышав свою поддельную фамилию. Взглядом я непроизвольно метнулась к Бедфорду, ища в нём поддержку. Я привыкла, что меня называют по имени, так что даже забыла о существовании фейковой фамилии. Герцог заметил моё замешательство и одобрительно кивнул, закрывая за собой дверь, ведь он замыкал цепочку уходящих. Вот и опять я осталась с Раймондом наедине. Он отошёл от окна, и приблизившись ко мне, положил свои тёплые ладони на мои руки чуть ниже плеч.

— Почему ты молчала?

— Я не видела в этом случае государственной важности, чтобы тревожить вас. — честно призналась я. Хотя у меня есть определённая информация про его жену, но и здесь я молчу не понятно почему, и не зная кого в итоге я хочу защитить.

— А если бы тебя убили? — только сейчас я заметила, что он разговаривает со мной на ты.

Я промолчала, опустив голову, не в силах больше сдерживать напор светло-серых глаз. Меня трясло. До этого момента я не осознавала всю масштабность ситуации. Я ведь действительно могла погибнуть, захлебнуться в воде. Чтобы стало с мамой и папой, когда утром, войдя ко мне в комнату они обнаружили остывающий труп? Я даже близко не могу представить их горе. А мои друзья? Зои и Калеб. За все эти годы мы стаи очень близкими людьми. Я всегда считала их своими братом и сестрой. Как бы моя смерть ударила по ним? Я поняла важную вещь — моя жизнь мне не принадлежит. Жалеть об этом буду не я, а другие. Моя смерть не принесла бы мне страданий, но она бы разорвала моих близких на куски.

— В следующий раз, пожалуйста, сразу сообщай мне или страже. — Его Величество одной рукой приподнял мой подбородок, заставляя вновь смотреть ему в глаза, видимо он понял, что моё молчание — это осознание и раскаяние. — Всё же я питаю надежду, что следующего раза не будет.

Теперь всепоглощающее чувство вины съедает меня изнутри. Раймонд так добр ко мне, волнуется и даже оторвался от дел ради меня, а я не могу сказать ему пять слов: "Королева беременна от де Клейнта". Каких-то дурацких пять слов.

Неожиданно я оказываюсь в его объятиях. Я понимаю, что это не правильно. Понимаю, что делаю хуже только себе, позволяя привязываться к нему, но я не могу иначе. Он король, самый властный человек в стране, его боятся и уважают все, несмотря на то, что он достаточно молод. Раймонд может позволить себе меня женщин, как перчатки и никто ему слова не посмеет сказать. Он распоряжается жизнями всех людей, которые живут в этой стране. Король Англии и Ирландии. И кто здесь я? Для одних я девочка, потерявшая память, а для других — бедная сирота, попавшая во дворец в услужении королеве чудом. В это время ценился статус. Король и фрейлина. Смешно. Наши отношения с Раймондом не имели продолжения, они, как и мы, были обречены на провал. Мы уже дошли до финиша, так и не дойдя до старта. И всё же я не понимала почему при ясном понимании общей картины, я иду на поводу у своих чувств. Глупая, глупая дура. Раз уж на то пошло, мы вообще живём в разный вселенных, на минуточку.

На глазах выступили слёзы и чтобы спрятать их, я уткнулась лбом в плечо короля, уперевшись руками ему в грудь, но не отталкивая от себя. Раймонд прижимал меня к себе. И я поняла, что эти объятия были нужны не только мне, но и ему. Видимо, в жизни короля не так всё легко и просто как кажется на первый взгляд. Точно не знаю сколько мы так простояли, но у меня не хватило смелости ни спросить, что у него происходит, ни рассказать то, что следовало.

Уже после тяжелого дня работы я находилась в комнате у Кэрол, которая была точной копией моей. Поначалу мы беседовали втроём на общие темы, но вскоре Сьюзан ушла принимать водные процедуры, а меня аж передёрнуло от этого. Никогда больше не сунусь в ванную комнату одна. К чёрту.

— Как ты? — Кэрол опустилась на кровать, поправляя подушку. — Выглядишь как мертвец.

— Вроде хорошо. — пожимаю плечами. Я не решаю говорить с ней о том, как я сильно устаю, выполняя все приказы Её Величества. — Такое чувство, будто я бегу с крутой горки, так быстро, что не могу остановиться. Боюсь споткнуться.

— Горка не бывает бесконечной. — блондинка держит спокойное лицо, когда смотрит на меня, но в глазах её заметна бушующая тревога. — Рано или поздно ты добежишь до подножия. Вопрос в том, готова ли ты остановиться и принять то место, куда ты прибежала.

Я тяжело вздохнула и спрятала лицо в руки. Хотелось заплакать от переизбытка различных эмоций. Но для слёз не было времени. Мне нужно было набраться сил, чтобы достойно принять следующий удар судьбы и не сломаться.

Глава 14.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Наступил новый год. Ещё в сентябре я думала, что следующий год будет куда легче, чем нынешний, но я крупно ошибалась. Знала бы я тогда, что произойдёт со мной на самом неудачном уроке физкультуре в истории человечества… Осталось надеяться на лучшее. И приложить все силы, чтобы это случилось.

Я накинула на себя куртку и положила в карман бархатную коробочку — подарок Оуэна на мой день рождения. Сразу после вечеринки нам так и не удалось встретится, так как Финниган уехал со своей семьёй к родственникам, чтобы встретить Новый Год там. Я же хотела лично вернуть ему золотой браслет и объяснить почему я не могу его принять. Оуэн приехал в Хьюстон вчера вечером, но с моей стороны было бы не вежливо просить его о встречи сразу после долгой дороги, поэтому мы договорились встретиться сегодня.

— Идёшь гулять с друзьями? — спрашивает меня папа, поднимаясь с дивана.

— Не совсем.

— Это по поводу подарка? — он кивает на выпуклый карман моей куртки, остановившись рядом со мной.

— Как ты…

— Не держи меня за старого маразматика, родная. — мягко улыбнулся папа. — Помнишь мы разбирали подарки после праздников? Когда Мэй открыла шкатулку и увидела браслет, ты соврала о том, что это подарок от Калеба. Может твоя мама и повелась, но меня не проведёшь. Калеб — твой близкий друг, ты им очень дорожишь и бы не стала прятать его подарок, а сразу бы надела браслет. Но вместо этого, ты в сторону украшения стараешься даже не смотреть, поэтому и убрала его далеко, чтобы глаза не мазолило. — отец скрещивает руки на груди. — Делаем вывод, что тебе подарил это человек, который не очень тебе приятен.

— Он мне не то чтобы неприятен. — я поражаюсь папиной внимательности. — Просто он рассчитывает на то, что априори быть не может. И да, я не считаю тебя старым маразматиком.

Мы оба смеёмся, и папа разводит руки в сторону. Я, словно переносясь в детство, с улыбкой на лице обнимаю отца. У нас так мало времени остаётся на семью из-за школы и работы, что я начинаю забывать о том, что мы должны заботиться друг о друге, поэтому я была счастлива, как ребёнок, поняв, что папа про это не забыл.