— Спасибо.

Футболист вернулся в свою компанию, а мы с друзьями пошли дальше, попутно здороваясь со знакомыми людьми. Толпа вокруг нас танцевала под энергичную и весёлую музыку, освещение в помещении менялось, мерцая разными цветами. Калеб отошёл к другим футболистам. Моя лучшая подруга схватила меня за две руки и закружила в танце. Я засмеялась, двигаясь под громкую музыку. Мы вдвоём отрывались на танцполе, ловя на себе восхищённые взгляды. Я вкладывала в каждое своё движение в танце все свои силы, забываясь напрочь, концентрируя внимание только на своём теле и музыке, выталкивая из головы всё, что меня тревожило.

Я закрыла глаза, полностью отдаваясь ритму, и запрокинув голову назад, наслаждалась танцем. Таким образом я пыталась выплеснуть свою боль, страх и другие чувства. С каждой секундой, с каждым новым движением я чувствовала себя всё свободнее и увереннее, что хотелось взлететь. Даже толпа поблизости расступалась, давая мне возможность показать себя. Но я старалась не для любопытных взоров, а для себя. Вскоре я почувствовала, что кто-то схватил меня за руку, притянув себе. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и встретилась с дерзкими глазами Оуэна и его ухмылкой. Я усмехнулась, и он закрутил меня в танце. Мы не замечали никого в этом доме. Наш танец становился всё стремительнее, ярче, ближе… Мы больше не контролировали свои тела, предоставляя эту возможность играющей песне. Когда я вновь почувствовала на талии руку молодого человека, то резко наклонилась назад, высоко закинув правую ногу в воздух, при этом откидывая голову вниз. Я угадала с этим движением, попав ровно в последнюю ноту в самом конце песни. Более чем уверена, что со стороны это выглядело бесподобно. Финниган поставил меня на место одним рывком. Мы оба пытались отдышаться, сильно устав от танца. Музыка сменилась на более спокойную, и люди, наблюдавшие за нами, одаряя нас аплодисментами и восторженными криками, продолжили заниматься своими делами.

— А-а-а, это было просто феерически! — восторженно запищала Зои, бросаясь мне на шею. — Что на тебя нашло?

— Хочу забыться. — улыбнулась я, стирая со лба капельки пота. — Оуэн, не подскажешь где здесь кухня?

— Пошли. — он кивнул головой куда-то в сторону.

— Я скоро. — шепнула я подруге и последовала за парнем, пробираясь через толпу.

Он, как и обещал, привёл меня на кухню, где я налила себе стакан прохладной воды, так как в горле пересохло. Финниган никуда не спешил уходить, и облокотившись об кухонную тумбу, скрестил мускулистые руки на груди. Я осушила стакан почти залпом и наткнулась на внимательный взгляд Оуэна, бегающий по мне.

— Что значит "хочу забыться"? — наконец задаёт вопрос он.

— За эти сутки произошло очень много того, чего я предпочла бы не вспоминать. — нахмурилась я, прогоняя из головы фрагменты воспоминаний. — А ещё мне посоветовали взять парочку уроков по самообороне.

— Зачем тебе самооборона, если рядом всегда буду я. — довольно улыбнулся парень, а я закатила глаза.

— Если это подкат, то он глупый. — я смерила его взглядом. — И тебе напомнить, что ты лично запустил мне мяч в голову?

— Эй! Я же не специально! Долго ты ещё будешь мне это припоминать? — развёл руками мой собеседник.

— Дай-ка подумать, — я театрально поднесла руку к подбородку, сделав вид, что задумалась, — до конца твоих дней.

— Ну, спасибо. — хмыкнул высокий футболист. — Это тебе, только открой, когда будешь дома. — он достаёт из кармана небольшую красную бархатную коробочку и протягивает её мне.

— Оуэн… Не стоило, — я принимаю подарок, — но всё равно спасибо большое. — я кручу коробочку в руках, а потом убираю в сумку. — Там бомба?

— Ты принимаешь меня за террориста? — рассмеялся блондин.

Но я не успела ответить, как к нам подошла Энн и поцеловала моего собеседника в засос. Я аж оторопела от такого, но нашла для себя идеальный повод уйти, оставив этих двоих на кухне. Я быстренько ушла оттуда, пока обо мне не вспомнили, в толпе наткнулась на Калеба, с которым мы в последствии отыскали подвыпившую Зои. Проведя там ещё час, мы решили уехать, потому как наша общая подруга изрядно накидалась. Я хотела проводить Зои до дома, но Калеб заверил меня в том, что он и сам справится.

— Я в тебе не сомневаюсь, но должна предупредить. Если ты позволишь себе лишнее, Калеб, я убью тебя. И это не шутка. — сказала я ему на прощание.

Уже лежа дома в своей кровати, я вспомнила про подарок Оуэна. Потянувшись за сумочкой, я достала из неё бархатную красную коробочку. Развязав бантик, я открыла её. Увиденное меня очень сильно поразило. Внутри на мягкой подушечке лежал золотой браслет. Я в полном шоке примерила его на запястье. Боже мой. Теперь я вспомнила, что Зои уже почти два месяца уверена, что я нравлюсь Оуэну. Не стал бы он делать такой дорогой подарок обычной однокласснице. Я разблокировала телефон и зашла в диалог с ним.

Я: Ты с ума сошёл, дарить такие дорогие подарки? Надо встретиться. Завтра.

Ответа не последовало, наверное, вечеринка ещё не закончилась. Я не стала долго ждать, поэтому посмотрела одну серию сериала, которая длится полчаса, а после этого с неохотой легла спать. Точнее спать я хотела очень сильно, но я прекрасно знала, что за этим последует. И это ужасало. Я сняла с руки браслет, и положив обратно в коробочку, я твёрдо решила завтра поговорить с Оуэном, чтобы расставить все точки над "и".

༻ ❀ •༺

Я сидела в ранее не изведанной мною комнате. С одной стороны от меня стоял герцог Бедфорд, задумчиво наблюдая за тем, как языки пламени в камине, сплетаясь, снова и снова разбиваются о дрова, заставляя те потрескивать. Джек держал маску невозмутимости, но что-то мне подсказывало, что если бы здесь не присутствовал король, то мужчина бы вновь разразился недовольством и колкими фразочками в мою сторону. Но и он может не обольщаться, я доверяла де Клэйнту ровно также, как и не знакомому человеку — никак. Где-то за их спинами, как огромная гора стоял Уолтор Браун, испепеляя меня пронзительным и недовольным взглядом.

Я была сильно удивлена, когда Его Величество сам лично заинтересовался этим случаем, который произошёл со мной вчера в ванной комнате. Раймонд всё это время стоял ко мне спиной, глядя в окно, складывая в голове какой-то пазл. Я сидела за столом в полной тишине, а справа от меня, склонив голову, находилась перепуганная Кэрол. Несмотря на то, что пытались убить меня, из нас двоих больше явно боялась именно она. И ещё в этой комнате был человек, с которым мне не удосужилось познакомиться ранее. Я видела его много раз в компании короля, но ни разу с ним не говорила. Невзирая на это, всё же я знала кто он такой, а он в свою очередь был прекрасно осведомлён обо мне. Робер Линн — английский государственный деятель, лорд-канцлер, а также регент. Самый важный человек в стране, сразу же после королевской семьи. Он был обладателем сильного подбородка, чёткий скул и длинный каштановых волос, Линн собирал их в низкий хвост. Почти по всей шее у него проходил длинный и страшный шрам, который пытался скрыть белый высокий воротник. С первого взгляда он производил впечатление человека проницательного и жёсткого.

Находиться в такой компании мне было не особо комфортно. Так или иначе я была связана со всеми присутствующими. У меня есть компромат на Джека, который стоит ему жизни. Я вчера целовалась с английским королём при его живой жене, поэтому ощущала себя самой последней дрянью на земле. А перед герцогом Вильямом и Робертом Линном мне просто было стыдно. Уолтор просто-напросто мне не нравился. В конце концов я не виновата, что моя подруга не умеет держать рот на замке и при первой же возможности растрепала об этом охране, которая посвятила герцога Бедфорда, а тот и Раймонда. Я честно не понимаю зачем Его Величество сейчас здесь присутствует, ведь у него много куда более важных государственных дел, чем покушение на какую-то фрейлину. Поэтому сейчас мне вновь пришлось вспомнить всё, что со мной произошло и пересказать им. Я опасалась делиться теми деталями, к которым я пришла при разговоре по видео связи с Тео, ведь в комнате сейчас находился человек, который был единственным подозреваемым. Наша неприязнь с де Клэйнтом была взаимной ещё с самой первой встречи.