— Тогда ты мне не нужна! — повысив голос, пророкотал Хранитель.

— Удивил! — взорвалась попаданка. Девушка всплеснула руками, и по белому пространству, которое окружало двух бестелесных собеседников, прокатилась алая, как кровь, волна света. — Я с самого рождения никому не нужна! Думаешь, ты мне нужен?

Девица уперла воображаемые ладони в такие же бока и демонстративно осмотрела сияющую пустоту. Она чувствовала, что коридор, по которому она путешествовала, ждет ее, и если нужно, то можно пойти дальше.

Дух, наблюдал за бессмысленной бравадой человечки со снисходительным пренебрежением и презрением, которые мгновенно сменились на удивление и изумление, потому что перед призванной появилась дверь, к которой она направилась с самым решительным видом.

— Не понял! — опешил хозяин. — Ты куда?

— Подальше! — отмахнулась от него Ирина в надежде, что как взрослый, самодостаточный человек, она сможет сдержаться и не наговорить гадостей лесовику. Все же его слова вызвали цунами в ее душе. Но желание выплеснуть все, что накопилось еще в прошлой жизни, пересилило. Она развернулась всем телом к застывшей истуканом нелепой, по ее мнению, фигуре. — Найду мир, где мне Боги дадут шанс исправить мои ошибки и построить свою следующую жизнь так, как я не успела этого сделать из-за глупой случайности.

— Это как? — хмыкнул лесовик. Девушка зло зыркнула на него и зашипела:

— Так, чтобы стать матерью и женой! Любимой, необходимой, единственной, неповторимой и желанной! Хочу…

— А как же мой эксперимент? — переместился и навис над ней грозный Дух.

— Найдешь себе других подопытных кроликов! — заорала Ирина и с ненавистью оттолкнула вторгнувшегося в ее личное пространство Хранителя.

Никто из них не ожидал, что ледяная, сине-зеленая волна отшвырнет ее собеседника, как тряпичную куклу.

И девушка сначала испугалась, что причинила вред этому существу, когда его образ развоплотился, однако его следующие слова, что прозвучали прямо за ее спиной, заставили ее расхохотаться:

— Но мне не нужны грызуны! Я уже знаю, как происходит мутация животных при закреплении в них магического потока.

— Какого потока? — поперхнулась попаданка. Ее взгляд был настолько хищным, что лесовик даже немного от нее отдалился.

— Магического! — повторился хозяин и нахмурился. — Ты так реагируешь, как будто впервые слышишь о таком.

— Я уже говорила, что пришла из техногенного мира. У нас нет магии. Но люди издавна мечтают о ней, рассказывают сказки, слагают легенды. Так что магических потоках я слышала, но никогда их не видела. И уж тем более, никогда не пользовалась ими.

— Да? А вот это, — с издевкой усмехнулся Хозяин и демонстративно обвел глазами разноцветные кляксы вокруг них, — само собой образовалось?

— Что это? — нахмурилась попаданка и обернулась. — Я думала, что у тебя так всегда было…

— Нет! — рявкнул у нее над ухом леший, и девушка от неожиданности подскочила. Вернее сказать, подлетела и зависла в пространстве, с подозрением взирая на неадекватного собеседника. А он вихрем закружил вокруг нее, пытаясь оттереть разноцветные капли. — У меня был идеальный порядок. Только истинно белый цвет. Никаких других оттенков!

— Ну да? — усомнилась нахалка. — То-то я смотрю, что даже волосы как снег. А глаза почему зеленые?

— Потому, что это спектр магии жизни, — поморщился миром созданный перфекционист. — А единственное место, где я его не вижу, — это радужка глаз.

Он настолько безуспешно пытался убрать так раздражавшие его пятна, что девушке даже стало жалко этого чистюлю. Ну, действительно! Пришла в чужой дом, все изгваздала, а он вон крутится юлой. И так ей захотелось ему помочь, что… все сгустки цветной ауры воспарили и ринулись к ней. Причем не облепили, как мусор, а проникли внутрь и растворились в ее ауре, даря тепло.

Ошарашенный Дух застыл на месте, потом его облик изменился. От холодной надменности не осталось ни следа. Глаза прищурены. Хищный оскал вместо улыбки. Азарт, что сейчас захватил этого исследователя, девушка чувствовала даже на расстоянии. Он должен был испугать нашу попаданку, но у нее мелькнула мысль: "Я нужна ему. Нет! Я необходима!".

— Так какой эксперимент ты хотел провести?

Слово, говорят, не воробей! Догони и добей! Когда Ирина еще задавала вопрос, она почувствовала, что коридор, притащивший ее в этот мир, захлопнулся. Приехали!

Что там послужило якорем? Необходима? Ладно! Не в первый раз жизнь начинать с нуля. Память, знание, характер имеются. Сама твердила, что хочешь жить! Вот и живи! Нечего из себя строить агрессивного прогрессора. Вспоминай, как правильно общаться с хранителями. Зря, что ли, столько сказок и легенд в детстве читала?

Девушка посмотрела на лесовика, а он в изумлении глазел куда-то за нее. Оглянувшись на белые облака, что клубились на месте исчезнувшей двери, Ирина улыбнулась.

В детстве, когда она читала на улице, то часто, глядя на облака, представляла те образы, на которые они были похожи. Вот и сейчас девушка увидела кресло с мягкими подушками, высокой спинкой и объемными подлокотниками. Ей так захотелось устроиться поуютнее именно на таком пышном индивидуальном островке блаженства, что ее даже не удивило, когда вышеупомянутая клубившаяся субстанция ринулась к ней и застыла рядом вожделенной мебелью.

Устроившись с ногами на сидушке, причем так, чтобы разрез разместить снизу, и колени были прикрыты, землянка с интересом уставилась на хозяина.

— Ты не ответил, что за опыты собираешься ставить?

— А мне такое можешь создать? — прилетела просьба вместо ответа. Девушка пожала плечами, глянула на ближайшую к хозяину субстанцию и повторила фокус с воображением.

— Пожалуйста! Присаживайся! Будь как дома! — высказалась и чуть не застонала в голос, но не позволила досаде отразиться на лице. Деловые переговоры, или собеседование с очень нужным специалистом, это вам не игра в покер — там надо надевать правильные маски, а не сидеть с каменным лицом.

Вот сейчас Ирина полностью превратилась в "заинтересованность". Нет, она не сделала вид, что ей интересно. Девушка заразила себя азартом и вниманием: немного подалась корпусом к собеседнику, поймала его взгляд и молча требовала всех подробностей и тайн.

— Понимаешь, — удивляясь самому себе, начал излагать свои задумки Лесовик, — обычно для охраны заповедного леса…

Сколько они так общались? Неважно. Время в чертогах хранителя не имеет значения. Он рассказывал — она уточняла. Он предполагал — она спорила. В какой-то миг оба рассмеялись, но тут же все веселье улетучилось. По ослепительно белому пространству пролетела черная дымка, и громыхнули раскатистым эхом слова: "Будь проклят он, змея подколодная!".

Не сговариваясь, собеседники подскочили. Причем если лесовик просто встал, распрямившись, то Ирина чуть не запуталась в юбке, но быстро вспомнила, что умеет парить, и взмыла из уютного кресла, а потом спокойно опустилась на ноги. А что ей может помешать в бестелесном виде хулиганить? Ничего…

— Что это было? — потребовала отчета, бывший руководитель отдела.

Но увидела недоуменное пожатие плечами:

— Не знаю?!

— Так выясни! Ты хранитель или просто погулять в этот мир вышел? — сурово потребовала попаданка, а потом опять вспомнила, что перед ней не подчиненный, а она не начальница.

Но, как ни странно, лесовик кивнул, и перед ними, как на экране, замелькали люди.

Какой-то здоровый амбал что-то рассказывает серьезному молодцу с мощными плечами и накачанными руками. Слушатель недоверчиво машет головой, а рассказчик размахивает руками — доказывает.

— О! — весело хохотнул хранитель, указывая на качка. — Это мой первый подопытный. Я в него уже внедрил свою частичку.

— Зачем? — не отрываясь от разворачивавшегося действа, уточнила Ирина.

— А он уже практически умер. Пришлось живицы добавить и нитью силы, его душу к телу привязать.

Лесовик еще не закончил, а на экране уже девушка над телом рыдает.