И да, она угадала — он создатель. И нет, она ошиблась — он не творец ее Хранителя.

Как накалялась обстановка при встрече двух Богов, она тоже мгновенно вспомнила, как и то, что затаилась, не желая поставить лесовика в неловкое положение. Как окутали они с Дебом водника…

И как перед ее внутренним взором замелькали картины… одна страшнее другой!

А вот почему ее выкинуло из чертогов, когда водник запустил этот ужасный рой иголок, Ира не поняла. Зато она точно знала, что это был не сон.

— Деб! — всхлипнула землянка. Бина испуганно подскочила из кресла. Видимо, женщина успела задремать и теперь хлопала глазами, пытаясь осознать, где она и что происходит. Ирина вскочила с дивана и с криком кинулась на улицу. — Деб!

— Что случилось? — обернулся к испуганной дочери Лигран. Пард и Иссилом, услышав крик сестры, во весь опор метнулись обратно к дому.

— Где вожак? — пролепетала девушка. От волнения губы онемели и язык ворочался с трудом. Сердце колола ледяная игла…

— Да почти только что отправился что-то проверять, — взмахнув куда-то вверх, растерянно развел руками новоявленный отец. — Даже запах его еще не развеялся. Да и солнце не сильно сдвинулось. А что случилось-то?

— На него напали, там, в чертогах! Хранитель Вод воспользовался неопытностью Деба, спровоцировал его нападение и ударил в ответ каким-то хитрым оружием, — пролепетала бледная попаданка и, закрыв руками лицо, без сил опустилась на ступеньку крыльца. Раскачиваясь всем телом, девушка шептала. — Получается, на все то, что произошло там, здесь ушло несколько минут. Максимум — полчаса? И что нам это дает? А ничего! Что можно сделать? Не знаю…

В голове крутилась какая-то мысль, но поймать ее девушка не могла.

— Не реви! — строго произнес Лигран.

— Я не реву! — девушка удивленно подняла на него сухие глаза, но отец смотрел за нее, а из-за спины раздался всхлип. Ира обернулась на Бину, что стояла в дверях, прижав ладони к щекам, и качала головой:

— Ай, я-я-я-я-яй! — встретившись глазами с девушкой, она с такой тоской вздохнула, а потом пробормотала. — Если Хранители, которые защищали все живое, которым мы возносили молитвы, начали воевать между собой то, что будет с миром? С нами? Мне страшно!

Отец, услышав тревожные нотки в голосе своей пассии, в два прыжка оказался рядом с ней, благо Ирина сидела возле перил, и он перемахнул крыльцо с другого края, а то ведь затоптал бы хрупкую девушку и лишился бы только обретенной дочери.

— Не бойся, яхонтовая моя! — приобнял он знахарку. — Мы вместе, а Отец Вариаци не просто Хранитель — он наш творец! Мы, как его дети, должны верить, что он победит, что его не сможет одолеть хитрость и подлость.

— Что ты сказал? — вскинувшись, напряглась попаданка. — Верить, как дети?

— Ну, да! — удивленно оглянулся Лигран, но прижать к себе зардевшую невесту не забыл.

— Точно! Они обсуждали единицы веры! — вскочила землянка и заметалась по поляне, махая руками. — Значит, именно они придают им силы. Но в настоящий момент вера распределяется практически равномерно. Хранитель вод немного выше по уровню чем Деб. Я это почувствовала. Значит он все равно будет иметь превосходство, если люди будут молиться Хранителям…

— Конечно, — пискнула Бина, прерывая рассуждения Иры. — Мы же когда обращаемся к Хранителям, то рассказываем свои чаяния и нужды! Мы же верим, что нас услышат!

— Нужно не просто верить, а не сомневаться! Именно — как дети, чтобы надежды и желания шли от сердца! Верить, не раздумывая: как дышим, как магичим! С четким, безоговорочным: “Хочу”, зная, что все получится! — резко остановившись, обернулась Ирина к застывшей парочке. Услышав за спиной шаги трансформировавшихся братьев, она не оглянулась, а просто протянула к ним руки и почувствовала, как в поддержку пожимают ребята ее пальцы. Значит, все слышали, и повторяться не надо. А она, чтобы не сбиться с мысли, продолжила рассуждать. — Будем все вместе звать только Деба! Будем просить его вернуться! Да? — окинула она взором всех присутствовавших и увидела, как они кивают.

— Отец! — гулко пророкотал Лигран.

— Отец! — рядом с ним всхлипнула знахарка.

— Деб! — прикрыла глаза Ирина.

— Вожак! — крикнул Пард, осматривая почему-то верхушки деревьев.

— Отец, услышь нас! — пробормотал Иссил, глядя в землю.

Они звали. Звали. Звали! Сколько? Да кто же знает, время не засекали…

Землянка стояла между братьями, нахмурившись и склонив голову, пытаясь войти в транс, как на той поляне. В какой-то миг Ира беззвучно закричала, глядя в небеса:

— Деб, ты где? — и… Голова девушки закружилась. — Отец не может не услышать своих детей! Деб, ответь, откликнись!

Ей показалось, что купол неба качнулся, и кто-то издалека ее окликнул:

— Сестра… — несколько разных голосов что-то неразборчиво говорили. Она опять прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать внимание на далеком бормотании, но, увы, услышала только, — заступница…

“Галлюцинация, — мелькнула у нее мысль, — видимо, слабость еще не ушла. Хотя нормально себя чувствую”.

В этот миг она вновь услышала:

— Сестра… — теперь Ира точно расслышала детский голосок более ясно, если хотите четко.

“Да что же такое? — нахмурилась иномирянка. — Я что, схожу с ума?”

Бина во все глаза рассматривала юную девушку, что, закрыв глаза, все шептала и шептала молитву. Если бы у нее слух был как у вариаци, то она была бы удивлена. Потому что Ирина, пытаясь вслушаться в чужие голоса в своей голове, ругалась, правда, без мата:

— Эх! Надо было теологию чуть глубже копать, а не просматривать религиоведение на философии по диагонали! Говорили мне, что знаний много не бывает, а я все: “не верю, да не верю”, теперь вспоминай — собирай крупицы…

Лесовик помнил, что он энергосущность. Он когда-то знал, что бессмертен. Но в этот миг ему казалось, что он больше не сможет собрать воедино свою сущность, что он растворится в этом океане чуждого ему информационного поля.

Ему очень хотелось погрузиться в теплые струи, что омывали его разорванную сущность и снимали боль в покалеченных связях, но какие-то голоса бередили и мешали, постоянно теребя своим зовом: «Отец! Вожак!", — и почему они его беспокоят?

Вот еще один голос: “Деб, ты где?”.

“Стоп! Деб — это я! И — это мой мир! — мелькнула мысль. — Я Хранитель! Я создатель его обитателей! Пусть их немного, но они есть! И они ждут меня! Нужно собраться…”.

Хранитель Леса отрешился от всех неприятных ощущений и стал впитывать в себя разлитую вокруг него энергию. Он по крупицам собирал ее и восстанавливал связи, звено за звеном, цепочка за цепочкой. Казалось, еще чуть-чуть и…

Однако именно собраться у него и не получилось…

Ирина старалась, очень старалась сосредоточиться на поиске своего Хранителя, и ей даже почудилось, что она услышала легкое эхо его “голоса”, но посторонние голоса, что продолжали звучать в ее голове, очень мешали — сбивали и путали мысли.

Наконец, не выдержав, она распахнула глаза и высказалась в сердцах:

— Да что же это такое!

— Ты чего? — обернулся к ней Иссил. Побратим был бледен и хмурился, но готов был кинуться на помощь сестре, если ей она требуется.

— Слышу ментальный шепот, но не могу понять, чей он. Мешает жутко, — призналась Ира и хотела сесть на землю. Прямо там, где стояла.

Но возле нее материализовалось плетеное кресло, а новый сородич сурово обронил:

— Нечего на холодном рассиживать, тебе еще рожать!

— Кого? — не уловила его намека попаданка. И чуть не упала, когда Пард вклинился в их с побратимом разговор:

— Детей! — постучал он пальцем себе по лбу, словно у виска ей покрутил, и добавил, — Ты у нас чай девка! Так поделишься, почему возмущалась?

Рядом мигом появились аналогичные кресла, все расселись, и Ирина поделилась, а на робкое возражение Бины:

— Ты же Высшая, видимо, слышишь, как тебе молятся…

Горько усмехнулась:

— Я такой же человек, как все здесь присутствующие. Просто наших мужчин Хранитель успел от смерти спасти, а я умерла в своем мире и попала в Чертоги к Дебу уже в виде духа. Не надо меня приравнивать к Богам.