– Но велики ли они?

– Не очень.

– Наши игроки не совсем уроды. Это повышает их шансы?

– Немного.

– Что им не хватает для победы?

– Опыта и уверенности в себе.

– Мне, кажется, что Дубинину и Сипухину уверенности в себе не занимать. Да и Чайку я бы не скидывал со счетов.

– Действительно, но им не хватает ловкости и хитрости.

– А я бы ещё добавил – ума. Особенно, что касается Дубинина и Сипухина. Вы бы на кого сделали ставку?

– На Чайку.

– Почему?

– Он имеет харизму, а это важно в расположении к себе женщины. И потом между ним и Натальей нет большой социальной пропасти. Наталья не бедна, но поднялась с самых социальных низов. Ходят слухи, что она грешила эскортом, что не могло не развить в ней комплекса неполноценности, ощущения себя грязной. Этот психологический нюанс может её толкнуть в объятия партнёра, находящегося на более низкой общественной ступени.

– Интересно. Спасибо за интервью, на этом наша передача заканчивается, ждём завтра у экранов вечером. Будет горячо и очень интересно.

***

Иволгины в тот вечер снова собрались у телевизора в большой комнате в полном составе, исключая Льва. На столе были только чай да печенье с конфетами. Старший Иволгин нервно раскачивался на стуле.

– Какой позор? Как он мог согласиться на участие в этом ужасном проекте?

– Он хотел выбраться из той жуткой бедности, в которой он оказался. И потом он, возможно, хотел помочь и нам, – вступилась за сына мать, – у нас постоянно не хватает денег на важные вещи и дела.

Денис хмыкнул.

– Тут я с мамой согласен. Я всегда подкалывал Лёву, считал неудачником и слабаком. А тут видно, что он совершил поступок. Пусть у него ничего не получится, зато он совершил попытку исправить трудную ситуацию, сделал смелый шаг.

***

Только в первом часу ночи Песочников добрался до своего дома. Спать не хотелось. Он принял душ и устроился в баре в кресле. На барной стойке задребезжал айфон. Кто это мог быть? Конечно, Архип.

– Да, – ответил Антон.

– Поглядел сегодня твоё шоу, как какой-то тупой пролетарий прилип к экрану вечером. Поздравляю, интересная у тебя получилась передача.

Антон хмыкнул.

– Я стараюсь.

– Старайся, старайся.

– Игрок, на которого ты поставил, слабо себя проявил.

– Только не рассказывай, чем всё дело кончилось. Ещё проявит.

– Мне бы вашу уверенность, Архип Юрьевич.

– Ладно, бывай. На связи.

– Доброй ночи.

Антон растягивал бокал виски, закусывая кусочками ветчины с хлебом. Он вспомнил кое-о-чём очень важном, встал, подошёл к подоконнику взял с него ноутбук поставил его на барную стойку, раскрыл и включил. В отделе документов он нашёл папку под названием «Кораки» и открыл её. В папке было много фотографий и немного текста. Антон нашёл карту острова Кораки, который по форме напоминал грушу, в верхней северной его части был небольшой выступ длиной тридцать пять метров. Остров находился недалеко от Греции. Его площадь была всего два с половиной квадратных километра. Всего ничего. На острове было много камней, двести метров песчаного пляжа, немного деревьев и хижина. На северном выступе было жалкое подобие пристани, но к ней можно было причалить маленькой яхте и катеру. Песочников уже договорился о покупке острова за девять миллионов долларов и уже оплатил половину суммы. Остров он видел один раз только издали, поэтому любил разглядывать его фотографии. Что делать с этим островом, он ещё толком не понимал. Пусть это была блажь, но ему в какой-то момент жизни настолько захотелось иметь свой собственный остров, что он ничего не мог с собой поделать.

Настал вторник. В десять часов вечера жизнь в городах и сельской местности России неожиданно затихла. Даже рьяные хейтеры шоу прильнули к экранам телевизоров. В златоглавой ритм жизни сбился, стал не таким стремительным, пробки рассосались. То тут, то там останавливались машины, в которых водители уставились в айфоны, через которые наблюдали за трансляцией шоу. Их возвращали к реальной жизни другие водилы, те, что ехали сзади, противными долгими гудками клаксонов.

Песочников появился на экранах в красном пиджаке и такого же цвета бабочке на белоснежной рубашке.

– Ну, что, дорогие друзья, дождались? Шоу века продолжается. День второй. Начинаем, как обычно, с игрока номер один Ивана Дубинина. Это самый яркий игрок и самый… Ладно, не будем опускаться до оскорблений в этот раз. Надо быть выше этого. Итак, смотрим на картинку.

Пошла трансляция видеосюжета. По улице Москвы быстро шёл человек в больничной коричневой пижаме с перебинтованной головой и обеими руками. Он немного прихрамывал. Прохожие испуганно шарахались от него. Песочников комментировал картинку:

– Как вы думаете, кто это? В этом больном трудно узнать Ивана Дубинина, но это именно он. А вот и наша пташка Вероника Соловьёва- Мазератти.

На картинке Вероника бродит по большому торговому центру вдоль модных и дорогих бутиков. Она заходит в магазинчик итальянской одежды, где рассматривает и трогает одежду. Ей приглянулось тёмно-зелёное платье. Она сняла его с вешалкой, подошла к зеркалу и приложила к себе, покрутилась в разные стороны. В зеркале показалось непонятное существо с перебинтованной головой. Вероника обернулась назад, закричала:

– А!

И выронила платье. Дубинин стал на колени.

– Вероника, я люблю тебя. Зачем же ты так со мной? Всё равно же будешь моей. Не убегай от меня, не надо.

– Помогите! – закричала Вероника.

Прибежала охрана – два здоровых бугая в чёрных костюмах. Они схватили Дубинина. Вероника быстрым шагом пошла на выход из центра. Дубинин не успел её догнать. Она умчалась на своей машине.

На следующей картинке Вероника уже сидела в большой голубом мягком кресле в салоне красоты пила кофе из маленькой чашечки и разговаривала с женщиной администратором. Песочников комментировал:

– Смотрите, сейчас тоже будет очень интересно.

В салон ворвался Иван Дубинин, упал на колени перед Вероникой и забормотал:

– Вероник, хватит тебе. Дай мне, просто дай и я отстану. Дай, пожалуйста.

Вероника вся побелела, встала.

– Извините, – обратилась она к администратору.

Та пыталась призвать к порядку Дубинина:

– Мужчина, что вы себе позволяете? Вам здесь не место. Покиньте немедленно салон.

Вероника побежала к туалету. Иван попытался поймать её за штанину, но промахнулся. Вероника заперлась в туалете изнутри. Иван подошёл к двери и принялся стучать в неё.

– Вероник, я всё сделаю очень аккуратно, тебе понравиться, обещаю. Знаешь, какой я старательный, – нёс откровенный бред игрок номер один.

Вероника же набрала номер в смартфоне. Хриплый голос с акцентом ответил быстро:

– На связи.

– Ашот, меня преследует маньяк. Лети быстро на Проспект мира салон Лилии. Ты помнишь этот адрес. И Гургена прихвати.

– Какой такой маньяк-шманьяк? Поклонник?

– Да, но маньяк. Он хочет меня.

– Тебя многие мужчины хотят.

– Ты хочешь, чтобы он меня тут изнасиловал и расчленил!?

– Еду, еду, не волнуйся, мышка моя. Буду через десять минут.

На следующей картинке два парня кавказской внешности выволакивали Дубинина из салона на улицу. Песочников комментировал:

– А он смелый парень – ничего не боится. Ни гнева женщины, ни собак, ни Гургена с Ашотом.

Гурген и Ашот жестоко избили Ивана. От смачного удара Гургена в челюсть Иван упал в объятия Ашота.

– Слушай, хватит, может быть, – сказал Ашот. – Не могу я больше бить инвалида.

– И, в самом деле, как то некрасиво получается, – согласился Гурген.

Обмякший Дубинин упал на асфальт.

– Эй, ты? Ты больше не будешь девушку преследовать? – обратился к нему Ашот.

– Угу, – пролепетал Иван.

– Кажется, он всё правильно понял, – сказал Ашот.

Камера вывела крупным планом Песочникова. У него было серьёзное лицо, будто он вёл не развлекательное шоу, а трансляцию из Государственной Думы.