– Нет, – ответил Каталин на безмолвный приказ шефа. – Вулкан бросил в меня стакан. Пусть теперь сам разбирается.
Густые брови Папа сомкнулись.
– Ладно! – сдался Каталин с недовольным видом. – Но за свою выходку он мне заплатит.
Уже через полчаса автомобиль Вулкана мчался в сторону поместья.
Спутники успокоились и некоторое время молчали. Когда машина свернула в лесок перед въездом на частные земли, Вулкан собрался с духом и прервал тишину.
– Хочу извиниться перед вами, домнул Каталин… – склонил он голову, не отрывая глаз от дороги. Внутри него гремело и ревело: «Не хочу перед тобой извиняться! Не хочу!», однако вслух Вулкан произнес совсем иное: – Я вел себя неподобающим образом. Простите. Конечно, вы задевали меня токсичными шу-утками, но это не повод швырять в вас посуду. Вы могли серьезно пострадать. В качестве извинений выберете любую бутылку вина из коллекции моего отца.
В ответ Каталин лишь махнул рукой. Минуту спустя, будто вспомнив об извинениях Вулкана, он с привычной злой усмешкой пробормотал:
– Была бы это ваша коллекция, вот тогда…
Шпилька попала в больное место. Щека предательски дернулась, но Вулкан подавил эмоции и продолжил:
– Отдельно благодарю вас за помощь в неловкой ситуации с по-они.
Каталин закивал. С его губ приготовилась слететь новая колкость.
– Вы не нравитесь мне, – вдруг заявил Вулкан, и Каталин, удивленный такой прямотой, повернулся к нему. – И я вам не нравлюсь. Я это чу-увствую. Наверное, поэтому вы защищаете Еву, хотя совсем ее не знаете.
– Девчонка коварна?
Вулкан вздернул подбородок:
– Можете смеяться сколько угодно, но однажды вы убедитесь в этом. Вы профи, и я уверен, когда познакомитесь с ней, почувствуете то же, что и я.
На заднем сидении, кряхтя и покашливая в кулак, заерзал шеф. Ссориться с клиентом снова и полностью лишаться гонорара не входило в планы Каталина. В конце концов, нужно делать дело – искать пропавшего старика. А подколоть актеришку позорным поединком с лошадьми, запись которого уже попала в интернет, всегда успеется.
– Есть ее фото? – включился в работу Каталин.
Его деловой тон и появившаяся в чертах лица озабоченность не ускользнули от Вулкана. Он смягчился. Сбросил скорость, нашел фотографию Евы в смартфоне и показал.
– Красивая… – задумчиво произнес Каталин, разглядывая тонкие черты белокурой девы. – Натуральная блондинка?
– Да.
– Взгляд умный.
– Хитрый.
– Умный, – настоял на своем Каталин и передал смартфон шефу, чтобы и тот изучил портрет. – Но согласен с вами: судя по внешнему виду, от такой можно ожидать чего угодно.
Вулкан со вздохом облегчения улыбнулся:
– Наконец мы начинаем понимать друг друга, домнул Каталин. Можете обращаться ко мне на «ты»… Домнул Пап, вы тоже.
Густые брови шефа приподнялись, а сам он развел руками:
– Спасибо, Раду, – его цепкий взгляд ненадолго оторвался от фотографии девушки и уперся в затылок клиента. – Такой подход не в моих привычках, я всегда держу дистанцию. Но вы мне нравитесь. Можете звать меня Янушем, только…
– Я буду обращаться к вам на «вы», – предупредил его желание Вулкан.
– Да, – кивнул шеф. – И девушка действительно не простушка. Что-то в ней есть… Что-то роковое. Откуда у вас фотография?
– Нашел на сайте шко-олы, где училась Ева.
– Какие сложности.
– Дело в то-ом, – потянул Вулкан, – что у Евы нет и никогда не было аккаунтов в соцсетях.
– Однако… – Каталин сделал удивленные глаза и через плечо посмотрел на шефа.
Вулкан оживился:
– Вот и я о том. Разве может нормальный человек в наше время не иметь аккаунтов в интернете? Она определенно не в себе.
Автомобиль проехал лес. Вырвался на открытый луг, разделенный полосой дороги, и оказался перед высокими воротами. Мощные прутья, покрытые золотой патиной и скрученные в замысловатые узоры, образовывали подобие гигантской бабочки, по оба крыла которой стоял металлический забор, такой же витиеватый и позолоченный. За воротами цвели розы и высилась необычного вида сторожка. С пестрыми витражными окнами, декоративными башенками, колоннами и вензелями – она казалась дешевой театральной декорацией. Крышу венчали позолоченные фигуры крылатых львов с поднятыми лапами.
Вулкан затормозил.
– Что за деревенский Нотр-Дам? – растерянно произнес он. – Ни ограды, ни этого «чуда архитектуры» здесь раньше не было. Какая по-ошлость. – Он с прищуром уставился на нелепое строение. – У отца тонкий вкус, он не пережил бы такого в своих владениях.
– Так может, он поэтому и сбежал, – начал было Каталин, но совершенно несчастный вид Вулкана заставил его замолчать.
– Бедный папа, – едва не прослезился Вулкан, – что эта девка с тобой сде-елала?
В самый, казалось бы, неподходящий момент Каталин вдруг почувствовал жалость к Вулкану. Заодно понял причину своего раздражения. Он завидовал красоте Вулкана и его известности. А еще у того был отец. Своего-то отца Каталин и вовсе не знал.
В окне сторожки мелькнула мужская фигура, и через минуту к воротам вышел грубоватого вида охранник. Он вертел в руках связку ключей.
– Добрый ве-ечер! – поприветствовал его Вулкан из машины. – Пропустите нас!
Охранник уставился на незнакомца пустыми зенками и буркнул в ответ:
– Добрый… Здесь вам не проехать. Это частные владения. Возвращайтесь к развилке. Там свернете налево, и через два километра будет приличный отель.
– Но мы приехали именно сюда-а! – возмутился Вулкан. – Я сын хозяина поместья!
Плоское, как блин, и такое же рябое лицо охранника расплылось в наглой ухмылке:
– У моего хозяина только дочь.
Совсем ошарашенный Вулкан повернулся к детективам.
– Вы слышали? – глухо спросил он. – У его хозяина только дочь. А я, значит, пустое место.
Его светло-карие с поволокой глаза, о которых грезила каждая вторая румынка, стремительно наливались кровью. Чувственные губы задрожали, щеку свело судорогой. Похожую картину детективы наблюдали совсем недавно, перед тем как стакан просвистел у Каталина над головой.
– Раду, стоп, – заговорил Каталин и протянул в успокаивающем жесте свои огромные, словно ковши экскаватора, ладони. – Вдохни и выдохни. Это поможет. Сейчас разберемся… Раду!
Но Вулкан уже выскочил из машины и, размахивая руками, закричал рябому стражу:
– Я Раду Вулкан, сын Серджиу Вулкана, хозяина этого поместья! Немедленно открой ворота, или у тебя будут проблемы! Я знаменитый…
– Точно! – перебил охранник и хлопнул себя по лбу. – Точно! Вы Раду Вулкан, знаменитый певец! То-то я смотрю, знакомое лицо, а вспомнить не могу!
Раду стушевался. Несколько лет назад он действительно пробовал себя в музыке и даже выпустил дебютный альбом. «Слезоточивый», как обозвал альбом продюсер. Набор лирических песен в исполнении сексуального красавца должен был понравиться девочкам-подросткам и сентиментальным дамам в возрасте. Но успеха не случилось. Теперь Вулкан, заматеревший и тонко чувствующий фальшь в искусстве, видел все свои ошибки и стыдился музыкального фиаско. Он запретил журналистам касаться этой темы, изъял из интернета единственный видеоклип. Надеялся, что публикой все позабыто. И тут вдруг…
– Ладно, – прошипел он охраннику, – пусть будет «певец». Открывай скорее.
– Извините, но я все равно не открою. Ваш отец тут больше не хозяин. Он продал имение два года назад. Здесь теперь живет домнул Кирикэ.
– Как продал? Зачем?
Раскрасневшийся от гнева и смущения Вулкан резко побледнел и мотнул головой – может, послышалось?
– Не знаю, – пожал плечами охранник. – Вы сын, вам лучше знать.
Вулкан замер, убитый новостью.
Далеко в конце луга виднелся родной, но уже недоступный дом. Белоснежный мраморный фасад утопал в цветах и пышной зелени сада. Замысловатые эркеры, выступы, арки, тщательно спланированная архитекторами многоскатная крыша, будто парящая в воздухе, – все то, что в детстве казалось Раду сказочным и незыблемым, чем он невероятно гордился и что надеялся в уготованный судьбой час унаследовать, больше ему не принадлежало.