– Какой кореец?
– Да был один такой, жадный не в меру, но шедевры строгает из всего, что плохо лежит, стоит и даже убегает…
– Это как?
– Да вроде как он статуи делает, а они потом от него разбегаются. Не любят его даже собственные творения почему-то…
– Странно… Неблагодарные какие-то статуи, он их сделал, а они от него убегают. Ерунда какая-то. Где чувство благодарности к своему создателю?
– Да мутно там всё. У корейцев вообще много странностей и заскоков, в том числе и в игре. Кстати, он молодец, вложил все деньги в торговлю, а искусством сам свою землю облагораживал, так что нам бы очень даже неплохо взять с него пример.
– Вот только у меня профессия скульптора на третьем пункте уровня ученика.
– О! Значит, ты всё-таки скульптор. Что тебе нужно для развития профессии? Будешь ваять и нести культуру в массы. Только давай обойдёмся для начала чем-нибудь простеньким: глиной там, деревом. Надо профу тебе поднять. А когда до мастера дойдёшь, тогда будешь подходы к замку украшать и сам замок. Ну и за отделку тогда не надо будет сторонним специалистам платить, раз у нас будет свой профессионал. А все твои мелкие первоначальные поделки мы потом втридорога продадим заезжим купцам, ведь ты же на них будешь ставить клеймо барона. А статуэтки, сделанные бароном, истинным виконтом и истинным святым Хаоса, априори не могут стоить столько же, сколько сделанные руками простолюдина. Это будет некий бзик одного конкретного барона-виконта, твоя фишка-хобби. У всех дворян есть такое, или они стремятся себе что-то подобное выдумать. А у тебя уже всё в наличии. Видишь, как мы лихо, одним выстрелом, убиваем сразу трёх зайцев. Но пока ты на уровень мастера не вышел, финансы лучше распределить поровну между торговлей и искусством. Или нет, лучше всё-таки шестьдесят на сорок в пользу торговли. Надо же куда-то сбывать твои поделки. Ты, главное, когда тебя будут спрашивать о том, почему твои статуэтки такие кривые и уродливые, начинай сыпать умными словами и фразами типа: «Я художник, я так вижу!» или «Это гротескное выражение уродливости окружающего мира путём искажения пропорций!». Ну ты понял, да?
– Честно говоря, не особо, но я постараюсь что-то в этом роде придумать, хотя от дополнительных подсказок не откажусь.
Дальше я распределил финансы в баронстве в соответствии с рекомендациями Грумбараша и решил прояснить у Спящих один момент. А именно, где сведения по моему виконтству, почему данных о нём нет ни в одной из вкладок?
Найти главу Спящих оказалось нетрудно. Он сидел в шезлонге на солнышке и ласково морщился от удовольствия, несмотря на раздающийся чуть ли не в двух шагах шум разбора донжона «куриц». Рядом с ним в таких же шезлонгах загорали и все остальные Спящие кроме Лютика. Меня колыхнула мысль, что это не к добру. Вот ведь репутацию себе дедушка создал меньше чем за месяц нашего знакомства.
Я откашлялся, привлекая внимание. Ноль эмоций. Спящие, сволочи этакие, нагло дрыхнут!
– Уважаемый глава, не изволите ли вы ответить на пару моих вопросов? – как можно вежливее поинтересовался я у главного лежебоки. Никакой реакции. Пришлось потрясти за плечо.
– Ты что-то хотел, дорогой наш святой? – поинтересовался тот, приоткрыв один глаз и скосив второй на меня.
– Я хотел узнать насчёт своего виконтства. Как мне обозначить его границы и при этом не влезть в пределы уже существующих территорий других дворян.
– Тьфу! Тоже мне, нашёл проблему! Просто приходишь к жителям ближайших деревень, насколько хватает твоего аппетита, и говоришь, что они теперь платят дань тебе. По пределам земель этих деревень и пройдут границы твоего виконтства. Если кто-то придёт возмущаться, надо будет показать ему кузькину мать, и всё. Умоются кровью и уйдут на свои дальние территории. Никто всерьёз за деревушки на границе держаться не будет при наличии такого грозного соседа. Особенно когда увидят, что у него на участке Спящие загорают и Безликие по округе бродят. Ты, главное, не разевай рот на города, потому как там за непомерные запросы крылышки тебе могут и оторвать.
– И всё? – невольно опешил я от такого расклада.
– Ну да, я же говорил, что на границе с этим дело обстоит проще некуда, – слегка пожав плечами и зевая, ответил мне собеседник, после чего, усмехнувшись, добавил: – Ну и мы не последние люди во фракции…
Да уж, не последние – это мягко сказано. Думаю, вряд ли кто захочет с нами бодаться, даже если я город решусь отжать. Правда, тут уже я рискую испортить отношения, ведь меня предупредили, чтобы не наглел. Всё-таки как же полезно иметь в друзьях руководителей фракции!
– А у кого я могу узнать, где ближайшие деревни и города?
– Ну что за глупые вопросы, мой юный друг? У Лица! У кого же ещё?
После этого косящий на меня глаз закрылся, давая понять, что аудиенция окончена. И ведь даже мысли не промелькнуло назвать это банальным разговором или беседой. Нет, вот как так главе удаётся себя вести, что он, даже сидя в шезлонге на солнышке, проводит аудиенцию, а не пустопорожний трёп? Эх, мне бы где-то поднабраться таких навыков. Интересно, а есть на это игровой навык, или это что-то эфемерное, вроде харизмы или влияния? Надо будет у Сирано поинтересоваться. Стоп! А мне же Грумбараш про талант «голос лидера» говорил, не он ли это? Вроде бы используется для того, чтобы лидера было слышно на поле боя. Кстати, а я не поинтересовался – его при этом слышат только союзники или враги тоже? Если второй вариант, то теряется львиная доля неожиданности, но появляется эффект маневрирования ложными указаниями и шифрами, когда одно заклинание описывается другим. Хм, как-то чересчур сложно. Наверное, всё-таки враги не слышат лидера, иначе всё совсем по-дурацки получается: лидер тратит очки таланта на ненужный навык, а его потом ещё и шифровать нужно… Или на шифрование-дешифрование тоже есть отдельный талант? М-да… Что-то меня в какие-то дебри занесло…
Пока размышлял, сам не заметил, как удалился от шезлонгов главных хаоситов метров на двадцать. Ладно, теперь более сложный вопрос. Где отыскать Лицо? Этот товарищ в шезлонге на солнышке не отдыхает, носится вечно где-то, особенно если он нужен. Тогда надо найти кого-то из Безликих, а их уже попросить отыскать Лицо или меня отвезти к нему. Как назло, ни один из этих товарищей на глаза не попадался. И где они, когда так нужны? Игра «Найди Безликого» меня не очень привлекает. Я до сих пор не могу отойти от учёбы у них, чтобы опять в какие-то игры с ними играть…
Что-то меня внезапно насторожило, словно повеяло чем-то нехорошим. Птицы замолкли? Так они и не пели, какие птицы, если тут замок рушится вовсю? Мы их распугали по всей ближайшей округе. Но что-то же не так? Что мне царапнуло самую душу, словно какой-то противный звук? Вроде бы всё как всегда. Полуразобранный донжон. Ямы от выкопанных стен замка. Ров. Поле. Лес. Стоп! Я не чувствую леса! Меня словно отрезало от него. Не продолжение ли это проклятия от учителя? Наверняка, но ведь может оказаться и какими-то происками врагов.
И теперь появляется более весомый повод отыскать Безликих. Возможно, через Спящих. Кстати, а я со всех сторон не чую лес, или только с ближайшей? Попытался что-то почувствовать с другой стороны – непонятно, то ли слишком далеко, то ли там тоже ничего не ощущаю. Блин, как же проверить? А чего я мудрю?
– Многонеуважаемый глава!
На этот раз у собеседника открылись сразу оба глаза. Мало того, они приоткрылись и у некоторых других Спящих, а у одного даже отвисла челюсть.
– Теперь, когда я привлёк ваше внимание, прошу отнестись серьёзно к моим словам. У меня есть ощущение, что к нам приближаются враги. Кто, не знаю, но я перестал чувствовать лес. Вы не могли бы как-то связаться с Безликими?
– Хм… А ты молодец! Красиво нас сделал, – сказал появившийся словно из ниоткуда Лютик. – Я позову внучка.
Но спустя несколько мгновений развёл руками. И продублировал жест голосом:
– Не получается. Кажется, что-то нехорошее приближается. Очень нехорошее.
